双脚落地的刹那,萧云璃便觉一股阴寒顺着足底窜上脊背。她未动,只将焚邪真意沉入经络,压住魂火引残留的震颤。四周砂石静默,风自谷口斜吹,拂过半埋地下的青铜丹炉,裂隙中渗出的青烟已散。
她目光一转,落在三步外插于沙中的残镜。
镜面朝天,边缘沾着干涸的泥痕,却清晰映出幽冥河对岸的轮廓——枯树、乱石、倾塌的岩壁。她缓步上前,指尖凝起一缕心火,轻轻触向镜面。
涟漪荡开。
镜中景象骤变,浮现出两道魂影。
一道是她自己,凤眸微敛,眉心赤纹若隐若现;另一道素衣如雪,指间缠绕无形琴弦,双眸金赤交错,神情似悲非悲,似悯非悯。
贺九瑛。
萧云璃指尖一滞,心火微微晃动。她记得穿界门闭合前夜无痕右臂溃烂的模样,也记得他嘶吼示警时眼中那抹近乎决绝的红。可此刻,这残镜竟映出她与贺九瑛的魂影并列而立,仿佛血脉相连,命运同轨。
“劫中藏生……”她低声念出初代凤主消散前留下的四字,喉间泛起一丝铁腥。
就在此时,对岸传来兵刃交击之声。
金属撞击的闷响接连不断,夹杂着低沉喘息与黑雾翻涌的嘶鸣。她抬眼望去,只见夜无痕背靠断崖,左脸疤痕泛红如烙,右手紧握残镜横挡胸前。魔影双角凌空刺下,他侧身避让不及,肩头被划开一道深可见骨的伤口,血顺着臂膀滴落,在砂地上洇成暗斑。
他护在怀中的锦盒未松半分。
萧云璃不再迟疑,足尖一点,脚下腾起凤凰火,凝成莲台托举身形。她踏火行空,火莲掠过幽冥河面,河水漆黑如墨,触及火焰竟发出细微灼烧声,腾起丝丝白气。
抵达对岸时,魔影正调转攻势,双角直取夜无痕胸口。他咬牙旋身,以残镜硬接一击,左膝跪地,嘴角溢出血丝。就在魔影再度扑来之际,他猛然扬手,将锦盒甩向空中。
“接着!”
萧云璃凌空接住,稳稳落入掌心。
锦盒入手微沉,木质古朴,封口以朱砂绘符,符纹未损,气息封闭严密。她稍一运力试探,盒缝中逸出一丝极淡药香——腥中带苦,似药非药,隐隐牵引血脉躁动。
她呼吸一顿。
这味道,与第143章从死鼠魂魄中嗅到的丹药余息完全一致。那时她尚不知其意,只觉异常,如今再闻,已是线索闭环。
她低头凝视锦盒,又抬眼望向夜无痕。
他瘫坐于地,右臂衣袖破碎,皮肉翻卷,血流不止,却仍死死攥着残镜,眼神清明,带着某种她无法解读的沉重。
“你早就知道这是贺家的东西。”她声音冷冽,不带起伏,像刀锋划过冰面。
夜无痕未答。
他只是缓缓抬起残镜,镜面朝她一照。
燃烧的古字浮现:**炉中有她未烧尽的骨**。
风起,卷起砂砾,打在丹炉表面。那道裂缝再次逸出青烟,袅袅上升,竟在半空凝成一个模糊的手印形状,随即溃散。
萧云璃盯着那缕烟,脑中闪过方才丹炉投射的画面——年幼的贺九瑛吞下血色丹丸,七窍渗血,血液却被吸入炉底暗槽。那不是炼药,是饲鼎。
她低头看向手中锦盒,指尖抚过朱砂符纹。若这盒中药物与此相关,那它便不只是证据,更是钥匙。
“你在穿界门外拼死拦住魔影,就是为了保住这个?”她问。
夜无痕终于开口,声音沙哑:“它不能落在别人手里。”
“为什么?”
他没有回答,只是将残镜转向丹炉方向。镜面映出的景象突变——不再是现实河岸,而是炉内深处:焦黑炉壁上嵌着一块碎骨,骨色泛青,却隐隐透出金纹,像是某种血脉残留的印记。
萧云璃瞳孔微缩。
那骨,与她在烬墟幻境中见过的历代凤主遗骸极为相似,但又不同。那些骸骨皆为纯白或焦黑,而这块骨上,竟有活焰般的纹路在缓慢流动。
“那是谁的骨?”她问。
夜无痕闭了闭眼,左脸疤痕渗出血珠:“她的第一炉药,用的是自己。”
萧云璃心头一震。
“贺九瑛……拿自己的骨炼丹?”
“不止是骨。”他低声道,“是魂。”
她猛地想起贺九瑛在幻境中的模样——素衣如雪,指间缠琴,双眸金赤交错。那一身气息,既像贺家嫡女,又像某种被割裂的存在。若她曾以自身魂魄为引炼药,那今日之她,是否还完整?
她握紧锦盒,指节因用力而泛白。
“你为何帮我?”
夜无痕抬头看她,目光穿透面具:“因为你还没烧尽。”
这话古怪,却又莫名契合。她不是第一个凤凰血脉继承者,也不会是最后一个。前人皆焚尽而亡,唯有她,仍在承劫的路上行走。
“魔影为何执着于这盒子?”她追问。
“因为它认得味道。”夜无痕咳出一口血,“那是‘引魔饲鼎’的最后一味引子——活凤之息。”
萧云璃猛然一凛。
活凤之息,即她体内的血脉之力。若此药需以凤凰血脉为引,那这锦盒中的丹药,根本不是用来服用的,而是用来唤醒什么。
她低头看向锦盒,忽然察觉盒底有一处微凸。翻转一看,竟是半个凤纹压印,与丹炉封泥上的印记完全吻合。
贺家嫡系信印,向来一分为二,母印在宗祠,子印随药而行。如今子印现于锦盒,说明此药出自贺家最隐秘的传承脉络,且未经宗族登记。
“这药炼了多少年?”她问。
“七日。”夜无痕喘息着,“最后一次开炉,就在六日前。”
她心中计算——她进入穿界门不过数个时辰,而夜无痕已在此苦战多时。他右臂伤势显然非一时造成,左脸疤痕更是持续渗血,几乎与皮肤融为一体。
“你撑不了多久。”她说。
“够了。”他声音低哑,“只要你拿到它。”
话音未落,对岸丹炉裂缝中青烟骤盛,凝聚成一道扭曲人形,无声张口,仿佛在呼唤什么。与此同时,魔影自阴影中再度浮现,双角燃起幽蓝火焰,直扑锦盒而来。
萧云璃反手将锦盒收入袖中,掌心迸发万火归宗。炽烈凤凰火轰然席卷,魔影惨叫一声,被迫退入岩壁阴影。
她转身扶住夜无痕肩膀:“还能走吗?”
他摇头,手指却仍紧扣残镜:“我不走。它要的是药,不是我。”
“那你打算一直耗在这里?”
“耗到你离开。”他抬眼看她,“现在,走。”
她未动。
风自河谷吹来,卷起她的玄金袍角。远处丹炉青烟缭绕,近处夜无痕呼吸粗重,血顺着指缝滴落。
她忽然伸手,将残镜从他手中抽出。
镜面映出她的脸,又缓缓浮现出贺九瑛的魂影。两道身影并列,眉心赤纹同步跳动,仿佛血脉共鸣。
“你说炉中有她未烧尽的骨。”她盯着镜面,“那如果我把这药毁了呢?”
夜无痕猛地抬头:“不行!”
“为什么?”
“因为……”他嘴唇颤抖,“那是她留给你的路。”
她眯起眼:“什么路?”
他未及回答,丹炉方向忽传一声裂响。
整座炉体剧烈震动,封泥崩裂,一道青光自炉口冲天而起,直射夜空。光芒中,隐约浮现出一座虚幻宫阙的轮廓,檐角悬铃,随风轻摇。
铃声入耳,萧云璃识海骤然剧痛。
一段不属于她的记忆闪现——月下庭院,琴声悠悠,一名女子立于廊下,手中捧着一只锦盒,轻轻打开,取出一枚血色丹丸,放入唇中。
那女子,正是贺九瑛。
而站在她对面的,是一个戴面具的男人,手持残镜,默默注视。
记忆戛然而止。
她踉跄后退一步,手中残镜“当”地落地。
夜无痕仰头看她,眼中第一次流露出近乎恐惧的情绪。
“你看到了?”他问。
她盯着他:“刚才那画面里的人……是你?”
他没有否认。
她俯身拾起残镜,镜面再次映出双魂之影。这一次,两道身影开始缓缓靠近,直至额头相抵,眉心赤纹交融,化作一道完整的金纹。
风停了。
丹炉青烟凝固在半空。
夜无痕抬起手,指向锦盒:“打开它,你会明白一切。”
她看着他,指尖缓缓移向盒扣。
盒盖微启,一道微弱金光自缝隙中透出。