黄昏的余晖透过窗棂，为室内铺上一层暖橙色的光晕。
清溪和周嬷嬷踩着这抹霞光回来复命。
林望舒端坐椅上，见二人进来，目光在她们面上一扫，便对周嬷嬷温言道：
“嬷嬷一路辛苦，先在一旁歇歇，喝口茶，让清溪先说。”
周嬷嬷虽有些不解，但仍恭敬应了声“是”，默默退到一旁小凳上坐下。
清溪脸上还带着外出归来的兴奋，未等林望舒细问，便如同雀儿般脆生生地禀报起来：
“奶奶，您猜怎么着？咱们从扬州带回来的那些胭脂水粉，在铺子里才上了多久？竟都快卖空了！好些夫人小姐来问，什么时候能再去南边进些新货来呢！”
她语气雀跃，显然对这销售情况极为满意。
但随即，她小嘴一撇，带上了几分不满：
“就是铺子里原来那些老样式的胭脂水粉，还是没什么人问津，都积着灰呢。”
接着，她话锋一转，提到了关键处，“还有那账目，张掌柜记得那叫一个乱，奴婢看着都头晕。”
一旁的周嬷嬷听到这里，脸色微变，忍不住想开口阻止青溪这般“告状”，刚动了动身子，林望舒便抬手轻轻一摆，止住了她，对清溪道：“无妨，你且细细说，账目如何乱法？”
清溪得了允许，更是放开了说：“回奶奶，他们记账，别说用您教的那种表格了，连个清晰的数目顺序都没有，就是顺着日子一件件记下来，密密麻麻一团。若是有人赊账，混在里面，要找出来可费劲了，奴婢瞧着张掌柜翻了好半天的旧账本才勉强对上号。”
林望舒听得眉头微蹙，问道：“铺子里赊账的情况多吗？”
“这个……”清溪想了想，“张掌柜自己也说不清个数，还是翻旧账本才有点眉目。”
她话音一转，脸上露出几分佩服的神色，“不过掌柜的那个儿子，叫张安的小伙子，倒是个机灵的。听说他才在铺子里当了几个月的伙计，张掌柜翻账本对不上数的时候，他在旁边居然能一口报出这个月大概进了多少银钱，哪几样货卖得好，卖了多少，甚至有几个赊账的，各自赊了多少，他都记得清清楚楚，就是他自己不记账。”
林望舒静静听着，目光掠过清溪提到张安时那不自觉发亮的眼神和微微泛红的脸颊，心中顿时了然几分。
这小丫头，怕是春心初动，对那机灵的小伙子上了心。
她不动声色，对侍立一旁的抚剑吩咐道：“抚剑，你去趟铺子，传我的话给张掌柜，明日将他近年的账本送来我看。另外，让他把儿子张安也一并带来。”
抚剑领命而去。
林望舒这才将目光转向清溪，带着几分戏谑，笑道：
“听你这般说来，咱们清溪姑娘对铺子里的事倒是门儿清，眼光也毒辣。我看呐，若是让你去当那胭脂铺的掌柜，怕是比张掌柜做得还要好些。”
周嬷嬷一听这话，吓了一跳，连忙上前想要替女儿谦逊几句，谁知清溪这丫头心直口快，没等母亲开口，竟拍了拍胸口，带着几分初生牛犊不怕虎的劲儿应道：
“奶奶要是让我去，我肯定用心学，定然比他管得好。”
这话一出，周嬷嬷更是急得直瞪眼。
林望舒却笑了，挥挥手道：“好了，你们先下去吧。清溪，今日你也累了，回去好好歇着。”
待青溪和抚剑都退了出去，林望舒才单独留下周嬷嬷说话。
“嬷嬷，你看那张安如何？”林望舒开门见山。
周嬷嬷见夫人问得郑重，也仔细回想了一下，斟酌着回道：
“回奶奶，老奴瞧着，那后生模样还算端正，说话行事也利落，像是个有心想事、有点本事的。只是咱们青溪毕竟是奴婢身份，就怕人家是良籍，看不上咱们……”
她语气中带着为人母的担忧。
林望舒了然，宽慰道：“嬷嬷多虑了。青溪是我身边得用的人，聪明伶俐。等过了孝期，我便放了你们母女的籍，到时你们便是良民，哪里就配不上了？”
她抿了口茶又继续：“若是他们有心，我看那小伙子也是个可造之材，青溪又对他有几分意思，倒是桩不错的姻缘。我这几年，正好也可以替青溪好生攒一份嫁妆。”
她顿了顿，说出自己的打算：“明日见了那张安，若真是个踏实肯学的，我想让青溪教他新的记账法子。往后，让他们两个年轻人协力管理铺子，既是磨练，也看看是否合得来。自然，这事也得问问张掌柜的意思。嬷嬷觉得呢？”
周嬷嬷听闻夫人竟为青溪设想得如此周到，连放籍、攒嫁妆、考察未来夫婿都安排上了，心中顿时涌起一股热流，感激得眼眶微湿，连忙起身行礼：
“奶奶为青溪如此费心，老奴真不知该如何报答？”
“快起来，”林望舒虚扶一下，“青溪是个聪明孩子，是可塑之才，只做端茶送水的丫鬟，确是委屈了。放在合适的位子上，她能发挥更大的用处。只是嬷嬷还得私下多提点着她些，姑娘家，心思活络是好事，但也要稳重，尤其在婚嫁之事上，更需谨慎自重。”
“是是是，老奴明白，定好生教导她。”周嬷嬷连声应下。
“另外，”林望舒又道，“府里丫鬟年纪渐长，也该采买几个年纪小、灵醒些的进来，你跟青溪多留心，好好调教一番，日后也好接替些事情。”
“是，奶奶，老奴回头就去办。”周嬷嬷恭谨应下，见林望舒再无吩咐，方才感恩戴德地退了出去。
室内重归宁静。林望舒揉了揉眉心，青溪确有几分经商理事的天赋，性子也爽利，若能好生培养，将来或可独当一面。
周嬷嬷忠心稳妥，守成有余，但开拓不足，放在内院极好。
想到这里，她不由轻轻一叹，文嬷嬷精明干练、魄力十足，若在此处，许多事便能更顺遂了。
人才难得，无论是商队还是家中产业，都需更多得力之人啊。