圆形的大厅，角落原本放着李青“雕像”的位置，空间突然一个闪烁。
一道银色的拱门凭空出现。
“真的有道门。”
“去看看。”
队伍的注意力立刻被吸引。
桑格院长立即向素哲招手。
“素哲先生，麻烦你检查一下。”桑格说完，又对着大部队下令，“大家检查装备，报告损耗情况，做好出发准备。”
片刻后，素哲收回双手。
“这是一个单向空间传送门。门后的结构稳定，但风险未知。不过，目前看来……这是唯一的路了。”他道。
桑格叹了口气。
选择无需多言。
队伍整顿完毕，桑格沉声下令，“前进。”
宁书音和洛兰依旧走在队伍靠后的地方。
不过，与之前不同的是，方宴和其他几名受过宁书音帮助的战士，自觉地走在了她的身后，形成了一个不远不近的保护圈。
环境危机四伏，身边多了保护的人，宁书音对他们报以感激的微笑。
洛兰见此，面无表情。
只是悄悄拉近了一些与她的距离。
银色拱门后是一道平平无奇的走廊。
一行人边行进，边警惕地打量环境。没人互相聊天，氛围安静地令人心慌。
素哲刻意放慢了脚步，从队伍前方退到了她身边，与她并行。
“刚才，幸好有你。谢谢。”他温和地对她开口，打破沉默。
之后，他又彬彬有礼地转向洛兰。
“谢谢您，洛兰医生，把我从外面拉进来，还为我的治疗提供了增益。”
洛兰只是朝他点点头。
依旧面无表情。
没过多久，面前豁然开朗。
这是一个巨大的溶洞。
宁书音放眼望去，洞穴中央，是一棵足有几百米高的发光大树。
巨大的树冠，一眼望不到头。
可让十几人围抱的粗壮的树干上，流光隐现。
仔细看去，其蔓延形态，与生物体内的血管和神经惊人地相似。
这些发光脉络虬结蔓延而下。
延伸向四周。
顺着根须望去，竟指向一个个漆黑的通道入口。
她从没见过这样的景观，内心啧啧称奇。
桑格院长仰望大树，目光敬畏。
“我研究过K99遗迹相关的古文献。所有的线索都指向一个活体核心……”
“如果我没猜错，这棵神经树，就是遗迹的导航系统。用意识可以告诉它我们要去哪里……”
他作为领队，缓缓将手掌按在了树干上。
随后，他闭上眼，口中念念有词。
“我要净化病毒，提取净化协议。”
他紧皱眉头，似乎在脑海中构筑着强烈的意念。
然而，十多秒过去了。
巨树毫无反应。
桑格的表情有些错愕。
团队中也传来一阵轻微的讨论声。
“是研究错了？”
“那该怎么办……”
素哲上前一步，唤起异能扫描周围机关，也没有结果。
宁书音眨眨眼，想到了一个可能性。
“院长，”她开口道，“或许，是一个人的意念太弱。要不……我们一起试试？”
桑格犹豫几秒，点点头。
“行，大家一起来试试。所有人，想着我们要去提取净化协议。”
众人依言，纷纷把手掌按在巨大的树干上。
几秒之后……
奇异的现象发生了。
整棵巨树像是活了过来。
流光沿着树干上的脉络快速闪动。其中一条粗壮的根须被绿光点亮。
与此同时，那条根须上方浮现出宇宙标准语文字：
【净化协议入口->生物实验室】
队伍情绪振奋了起来。
此行的目标，终于找到了。
然而，在这一片激动声中，洛兰的目光却看向了另一个地方。
在相反的方向，有一条不起眼的根须，亮起了红光。
根须上同样浮起了文字：
【虚空液滴入口->时间档案馆】
几乎同时，宁书音发出一声压抑的闷哼。
“唔！”
她身体晃了晃。
两股不同的意念，在她脑中疯狂对撞。
一边是集体任务“提取净化协议”，另一边，是洛兰和她约会的目的“寻找虚空液滴”。
这两个念头，被巨树的神秘力量撕扯，令她痛苦不堪。
洛兰马上发现了她的状况。
“放手。”他冰冷的声音响起，同时反应极快地伸手，把她贴在树干上的手掌拉了下来。
宁书音手掌离开的瞬间，那条提示“时间档案馆”的根须，红光应声而灭。
溶洞内，只剩那条通向生物实验室的根须，发着绿光。
洛兰扶着有点站不稳的宁书音，若有所思。
他本以为，宁书音潜意识里并不愿帮他找东西。
此行约会，也只是碍于流程。
她内心的首要目标，必然和桑格以及联盟那些人一样，是为了那个能带来巨大声望收益的“净化协议”。
可是……
刚才那一瞬间，他看得清清楚楚。
那条代表着他私人目的“虚空液滴”根须，确实因为她共同意识而亮了。
她内心同时存在着两个目标，才引发了导航树的意志冲突，让她承受了如此大的精神负荷。
她竟然……确实的把他的事，放在了心上。
一种陌生的情绪，在洛兰不知道的地方，悄悄滋生。
众人确认了入口，开始往生物实验室那条通道进发。
脚步声，议论声，在大厅里回荡。
大部队已经进入通道，洛兰和宁书音依旧走在队伍最后方。
他下意识地回头，望向那棵重归平静的导航树。
但就是这一望，他瞳孔激起骇浪。
他的视线所及之处，刚才那条指向虚空液滴的红色根须，正迅速干枯灰败。
短短几秒已而。那条根须竟已经化为灰烬！
洛兰的心，像是被一把刀刺入般。
怎么会这样？
就在这时，大树主干上突然亮起了一行语言：
【生命无法兼顾存续与超越。】
【请为方舟，选择唯一的未来。】
竟然是二选一。一次选择，会直接抹去了另一种可能。
洛兰饶是平时总是深藏情绪，此刻却有些控制不住。
后悔，失望，自责，愤怒一齐涌上心头。
就在刚才，虚空液滴的通路尽在咫尺。
现在，竟然已被扼杀。
“洛兰医生，怎么了？”方宴见洛兰在通道门外驻足，不解问道。
“不，没事。”洛兰把沉重和秘密重新压回心底。
而他身前的宁书音回望了他一眼，似乎捕捉到了些什么。
队伍行进在一条狭长的走廊里。脚下不是光滑坚硬的镜面。
落脚柔软。地上生态植被密布。
蛇一般粗壮的藤蔓上，长了厚厚的苔藓。
苔藓的间隙生出各种形态各异的伞盖菌丛，还开着些不知名的小花。
踏上去，如云朵般绵密。
菌丛散发着五颜六色的光。每走一步，那些光芒就会像呼吸灯般明暗交替。
宁书音感到一阵莫名的心悸。
脚下，像是一个庞大的生命在搏动。这条通道，如一头沉睡巨兽的背脊。
前方充满未知的黑暗。
“啊！”
一声惊叫从前方传来。
是丽莎发出的。
刚才，一名战士启动了战术手电，想用强光照明，看一眼四周的植被。
结果，被照射到的区域，那些菌丛的光芒瞬熄。
随之而来，黑色的地方，猛然跳出了一只绿色蜥蜴，正好落在丽莎肩头。