舜英回到翠薇馆已经是临近傍晚了，夕阳西下，晚霞如锦。
“嫔妃纷争，宜妃常去调解吗？”舜英随口问。
岁余点头：“可不是么！那些个年轻的贵人、庶妃，隔三差五便要闹出点儿事儿来，偏生都是些得宠的，若是位份不够高的，还调解不了呢。前阵子宜妃娘娘“染病”，便是荣妃娘娘出面调解，如今宜妃娘娘病好了，荣妃便又躲懒了。”
这个宜妃竟还是个后宫挑大梁的主儿。
舜英哑然失笑。
“这一盆花也值得抢……”舜英话刚说出口，顿时觉自己过于清高了。贵人的份例也就那么一点点，一盆好花、一支好簪、一匹精美缎料，当然值得争一争。年纪轻轻、如花似玉的女子，忍着恶心去伺候个糟老头子，图的什么？还不是图荣华富贵？图自己过得稍微好些？
翌日清晨，舜英才用了早膳，花房便足足送了十二盆应景的菊花，绿牡丹、玉壶春、黄石公、西湖柳月、凤凰振羽、十丈垂帘……尽皆是名品。
信手抚了抚“十丈垂帘”那飘逸细长的花瓣，舜英不禁赞道：“今年的菊花品相倒是一流。”
岁余低声道：“绮贵人和勒贵人争的便是一盆开得极好的凤凰振羽。”
舜英眼前便有两盆“凤凰振羽”，此菊红黄相间，恰似凤凰尾羽，着实华贵得紧。这样一盆品相绝佳的名品秋菊，怎么值个几十两银子。
“哟，贵妃娘娘在赏花呢！如此惬意自在，真是叫臣妾羡慕！”宜妃艳羡的声音传来。
舜英定睛一瞧，宜妃已然走到了近前。
宜妃屈膝见了个万福礼，她指了指那“凤凰振羽”，“就是为了这么盆花，勒贵人把绮贵人的旗髻都给扯散了！”——不愧是满人家的姑奶奶，小脾气就是爆！也难怪她这两年恩宠大不及从前。
不过绮贵人也不是软柿子，哭哭啼啼不肯罢休呢。真是多亏太后的禁足懿旨，二人才不敢闹腾了。
“倒是难为你了。”舜英笑道。
宜妃惆怅地叹了口气，“勒贵人就算了，绮贵人如今正得宠呢，想来也禁足不了太久。”——不过一时半会儿，皇上倒是不至于驳了太后面子，总得叫她禁足个把月。勒贵人可就不好说了。
不得宠的跟得宠的争东西，哪里能落得好？勒贵人到底还是年轻啊。
“勒贵人也是冲动，一盆花而已，让一让又何妨？”其实那花儿是勒贵人先瞧中的……
舜英莞尔一笑：“若换了你年轻的时候，你肯让吗？”
宜妃一噎，她年轻的时候哪里肯让人半分？！
宜妃叹了口气，“勒贵人年轻气盛，失了宠，却还是不肯低头。素日里不是跟玉贵人相争，就是跟绮贵人、徐常在翻脸。若是位份比她低的还好些，碰上玉贵人、绮贵人，我便只能和一和稀泥，贴补安抚一二，便也过去了。偏生这回惊动了太后。”
也不知谁报的信，多大点儿事儿，也值得惊动母后皇太后？真是唯恐天下不乱！
“这两年你怕是没少往外贴补吧？”舜英打趣道，这隔三差五来一回，只怕一年下来贴补的东西也不是个小数目了。
宜妃笑道：“不过就是些衣裳首饰、花花草草之类的小玩意儿，我份例多，允一些出来也无妨。”
舜英啧啧道：“你如今倒是好性子。”
宜妃露出几许无奈之色，“我把后宫的小事平一平，皇上知道了，总归要念我一两分好。那些个贵人常在庶妃得了我的东西，便是拿人手软，御前侍奉的时候多少会说我一两句好话。那我调解、贴补，便不算白费。”
舜英愣了一下，宜妃这些年颇得康老登厚待，也不是没有理由的。
瞧瞧，多贤惠啊！
“你这样的贤妃，确实难得。”舜英真心实意地称赞道。
宜妃老脸微红，“我算什么贤妃，我也是有所图的。”
说着，宜妃声音渐渐低了下去，“其实我这样和稀泥，根本就是摁起葫芦又起瓢，但凡能严厉一两回，底下也不会闹得此起彼伏了。”——经太后这么一罚，后宫想来会安生不少。
“倒是叫太后做了一回恶人，说来也是我的不是。”宜妃叹着气道，这大半辈子了，她在太后心目中虽不是最疼爱的人，但太后终归一直疼她护她，此刻宜妃心里多少有些过意不去。
舜英温声道：“以你如今的处境，哪里能做恶人？又哪里敢做恶人？”
所谓的“贤妃”，说白了，根本是没得选。
这几个妃子，要么万事不管，若是出面管，便只能做贤良人。宜妃“染病”那几个月，荣妃不也是这样处理后宫争端的？
宜妃勉强笑了笑：“若换了是您，肯定不会纵容她们。”
舜英撇嘴，“我才懒得管那些破事儿呢！”
宜妃苦笑，合着就我命苦呗。
“好了，太后既重罚了，后宫想来会安生些日子。”舜英便笑着请宜妃进翠薇馆花厅落座吃茶。
“这是安徽巡抚春贡的敬亭绿雪，虽不及碧螺春香，但回味甘醇，别有一番滋味。”舜英手里捧着绿地团凤小茶盏殷殷道。
宜妃打开茶盏一瞧，汤色清碧，细细一闻，香气鲜浓，宜妃徐徐抿了一口，不由称赞道：“回味爽口、香郁甘甜，好茶！”
二人正品着茶，和嫔便来了。
宜妃便打趣道：“贵妃宫里刚刚沏了好茶，和嫔妹妹便来了！”
和嫔赧笑着见了礼，舜英忙叫岁余给和嫔亦上了一盏敬亭绿雪。
和嫔饮了茶，亦夸赞了一通，才道：“嫔妾是来请贵妃娘娘加入清嘉诗社的。”
宜妃“哟”了一声，颇为欣喜地道：“社长亲自来邀，贵妃娘娘还真是香饽饽！”
舜英无奈地道：“我倒是不介意凑个趣，只是我写的诗实在拿不出手，便算了。”但想着和嫔都亲自来邀请了，舜英便道，“不如我给你的诗社题个字吧。”
总不能叫和嫔空手而回。
贵妃这些年素不见人，和嫔自然也奢望真的能把贵妃请入诗社，只是底下几个贵人起哄，和嫔才不得不厚着脸皮来的。
和嫔亦不是痴缠的性子，收下了贵妃亲笔写的一副楹联，临走还获赠了五六盆名品菊花，也算是满载而归了。