“宝宝！”
母亲惊惶大喊，声音惊动了整个小渔村。外出捕鱼归来的父亲听说孩子不见了，连忙提着灯四处寻找。小渔村的人都顾不得吃晚饭，帮忙找小孩。
夜叉和夏茶跟在小沙弥身后，没多久就看到他抱着女童飞入碧竹寺内。夜晚的碧竹寺格外幽静，月光被浓密的竹叶揉成碎银，泼洒在蜿蜒向上的石阶上。朱漆山门紧紧闭合，檐角悬挂的铜铃无风自响。
夜风骤起，竹海翻涌如浪，夜叉拉着夏茶轻轻飞入碧竹寺内。大殿内，住持敲着木鱼，嘴巴里念诵着经文。沙弥们列队站在殿中，宽大的僧袍下露出细长的虫足。
“孩子带来了。”
小沙弥将昏睡的女童放到大殿中央的地板上，随后站入队列。
“善哉！”
住持双手合十，身下的蒲团里突然滑出几根古槐树的根须，根须缓缓伸长，把殿中的女童慢慢缠住。
见此，沙弥们都跪坐到地上，齐齐敲响木鱼。
“时辰到了！”
突然，住持的复眼泛起青绿的幽光，虫足轻叩木鱼，节奏一下比一下慢，最后停住不动。小沙弥们列队站起走向大殿中央被古槐树根须缠绕住的女童，竹节般的虫足每走一步都带着轻响。
“老古槐，祭品在此，我们的树汁呢？”
住持伸出竹节般的虫足，轻轻勾住一根树须，虫翅在僧袍下微微震颤。
“哈哈哈……”
寺外的古槐树突然颤抖起来，树须一甩，化形成一位披头散发满脸胡须的古稀老者。树干扭曲成嶙峋的骨架，树皮收缩成皴裂的皮肤，它佝偻着腰，枯枝般的手指推开朱漆山门，指甲缝里嵌着泥土和腐叶。
“如此鲜嫩的祭品，今日的树汁我多给一滴。”
古槐树妖一个闪身进入殿中，枯枝般的手指在怀里抓了抓，指甲一弹，住持和每位沙弥面前多了一个小木杯，杯子里装满黑乎乎的汁液。
“阿弥陀佛。”
住持双手合十念诵几句佛语，竹节般的虫足举起木杯一饮而尽。沙弥们见此，也把自己面前的木杯举起来一饮而尽。
“如此，老夫也该享用自己的祭品了！”
古槐树妖捋捋胡须，伸出枯枝般的手指将大殿中昏睡不醒的女童抓起来，张开大嘴，吞入腹中。
“啪啪……”
只听得一声脆响，古槐树妖吞咽的动作不由一僵。它发现自己方才吞下去的竟然不是什么女童，而是一团火。金红的火焰顺着树皮皴裂的缝隙窜进去，烧得它内里的木质啪啪作响。
“不……不……”古槐树妖的枯枝疯狂抓挠地面，却只刨起一串火星。它试图将火焰吐出来，可那火却像有灵智般顺着它的躯体到处跑，烧得它每一根枝干都扭曲起来。
“死虫子，你竟敢害我！”
古槐树妖根须暴起，死死缠住住持的脖子来到殿外，火焰顺着古槐树妖的根须蔓延到住持的身上。
“我没有……我不知道！”
住持一脸惊惶，火焰开始在僧袍上跃动。
轰然一声！
熊熊烈焰如同挣脱束缚的赤红巨蟒，瞬间噬咬上参天古槐，焦黑的树皮在火舌舔舐下发出令人心悸的爆裂声。古槐树妖在烈火中显露出狰狞本相，树干上虬结的留疤骤然裂开，化作一只只流淌着腥臭树汁的巨眼。它庞大的躯干在烈焰中痛苦地扭动，每一次挣扎都抖落下漫天燃烧的枝叶。
“你们休想独活！”
被烈焰焚烧成焦炭的枯枝猛地从火海中探出，带着焚尽万物的决绝，迅速无比地掠向那些早已吓呆的小沙弥们。
“啊……”
惨叫瞬间被火焰淹没，灼热的带着火星的枝桠如同火蛇粗暴地绞住沙弥们的手腕和脖子，他们的僧袍在高温下迅速焦糊。
住持被火灼烧的翅膀微微颤抖，喉间挤出一句：“报应……”
一个沙弥双手合十，试图念诵佛号，嘴巴里却吐出一口浓烟；一个沙弥奋力撕扯，竹节般的虫足被被金红的火焰烧断……
轰……
树妖燃烧的身躯带着令人窒息的压迫感轰然倒塌，它的枝条紧紧束缚着化为虫形的住持和沙弥们，不容抗拒地、彻底地将它们拖拽入那片翻腾汹涌的火海之中。耀眼的火光光芒大盛，瞬间吞没了所有身影，连带着整座寺庙、周围的竹林都陷入火海当中。
夏茶怀里抱着一团鹅黄的身影，那是一个沉睡的女童，火光映着她稚嫩的脸庞，对周遭发生的一切无知无觉。
夜叉在火海中来回穿梭，脚步在老槐树焦黑的树桩前停住。他手指微动，一抹细碎的星光从他指尖飞出，化作一把光斧，将老槐树冒着火星的树干劈开。一节散发着绿莹莹光泽的竹子“嗖”地一声飞出来，朝远处飞去。
“定！”
一个淡金色的字符遁入它的枝干，竹子定在空中不动了。
夜叉飞过去，伸手将它抓住，脸上露出笑意。
“炼气一层的竹节虫妖，木属性灵兽有了。”
“这是一只虫妖，我还以为是成精的竹子呢！”
夏茶抱着女童走过去，盯着那节绿莹莹的竹子看了会儿，发现它长着绿褐色的复眼和薄如蝉翼的翅膀，若是不仔细看根本发现不了。
被劈开的古槐树再次轰然落地，火星四溅，树根下露出森森白骨，还有一些幼童的衣物和鞋子。在一颗苍白的骷髅头上，滚动着一颗拳头大小的青绿色内丹。
“这只古槐树妖竟然已经修出内丹了！它用树汁养着伪装成僧人的竹节虫妖，竹节虫妖通过僧人的身份骗取岛上香客的信任，看这些白骨，这些年不知道有多少幼童被它吞食掉，若是任由它成长下去，整座岛上的人怕是都会沦为它们的血食。”
夜叉走到燃着火星的树桩跟前，伸手去拿古槐树妖的内丹，不想一道黑影先他一步将青绿色的内丹叼走。他忙看过去，发现那是一只通体漆黑的乌鸦，羽翼间萦绕着黑雾，猩红的竖瞳遥遥看了他一眼，眼底闪过狡黠。
“碧竹寺着火了！”
“快救火！”
……
碧竹寺上空不断翻滚的浓烟终于引起岛上百姓的注意，他们敲锣打鼓，提着水桶跑来救火。
夜叉的目光锁定乌鸦离开的方向，说道：“夏茶，有人来了，把孩子放下，我们去追那只乌鸦。”