姜团正在茶坊里翻晒茶叶，突然有一姑娘闯进来找他，说家里爹娘吵得不可开交。
姜团见是侄女姜秋姑，他四弟姜顺闺女，今年十六岁，人样俏丽。老四婚后十余载，只有这么一个宝贝闺女，两口子加倍疼爱，教学习礼仪，读书认字，琴棋也有接触，刺绣更不用说，那针线活做是一绝。
姜秋姑与姜瑞莲是堂姊妹，生活却不相同，秋姑爹娘倒贴钱培养，什么好给什么，她舅舅家是买卖人，舍得花钱养外甥女。
她一生也很走运，十四岁时，王百万花重金请去跟王小姐作伴，与王小姐同吃同住，一直陪伴到出嫁。
今天向小姐告假探双亲，王小姐知书达理，让人套辆车，备了两台礼品，让姜秋姑风光回家。
人一到家里，父母正在吵架，原因是为闺女婚事，都要秋姑嫁给自方外甥，两口子谁也不依谁，扯开嗓子互相反驳。
女儿也劝不住架，论家里有威望还得是三伯，就跑出门求姜团来了。
姜团一听老四两口子干架，觉得事情没严重，二人婚后恩爱有佳，几乎没闹红脸，淡定道：“秋姑呀！两口子偶尔吵再正常不过，四弟肚里有墨水，懂得分寸，不会犯糊涂。两口子正在急眼，我再瞎掺和，只能把水搅更浑。等事情先消，再慢慢开导。”
姜秋姑急得眼泪在眼眶里打转，拉着姜团胳膊往外走，“三伯，这次不一样，爹娘吵得可凶了，再这么下去，都不知道会闹成什么样。您就跟我回去看看吧，我实在是没办法了。”
姜团见侄女这般焦急，心中也有些动摇，点头道：“行吧，三伯跟你回去瞧瞧。”他放心不下姜瑞莲，往对坡望去，那边已经收工，让一妇人给她带话，说秋姑有事找自己，先回去了。
到了姜顺家，还没进门就听到院里有激烈的争吵声。
姜团推开门，大步流星走进去，大声断喝：“四弟，别吵了！像什么样子！”
姜顺和老婆见三哥来了，都暂时住了嘴，二人了解三哥脾气，敢在他面前瞪眼吵架，自找不痛快。
姜团背着手来回看着他们，语重心长地说：“为了秋姑的婚事，你们这么吵能解决问题吗？秋姑都这么大了，也有自己的想法，不如听听她怎么说。”
姜秋姑小声说：“爹，娘，如果嫁爹的外甥，又怕娘外甥不乐意，嫁娘外甥，又怕爹外甥不高兴，两边都挺为难…”
“闺女，听爹（娘）说，嫁给我外甥，不吃亏，爹（娘）都是为你能过上好日子。”夫妻同声打断女儿话语。
姜团一瞪眼，脸往下一沉，“嗯～你们先听女儿讲完，那么急要干嘛？”
二人又乖乖闭上嘴，姜团看向姜秋姑，“侄呀！接着说，他们再敢打断你的话，三伯扇俩嘴巴子！”
姜秋姑接着说：“不想因为这事让爹娘伤了和气，现在三伯在场，我表明自己心意，这俩表兄谁都不嫁，等王小姐出阁，再论我的婚事。”
姜团问姜顺夫妇：“老四，弟妹，闺女讲明白，那俩外甥谁都不嫁，以后别为这事吵，还是顺闺女心意！”
姜顺夫妇点头表示，不强迫闺女嫁自己外甥了。
架已经劝好，姜团要回家，四弟热情留他在家吃饭，让老婆去煮饭，他抓鸡来杀。都是一家人，姜团也就不客气，留在这边吃饭。
这一天算是过去，次日清晨，姜团家一阵急匆匆拍门，“三伯，开门啊！”
由于昨晚在家四弟多喝了几杯，没那么快醒来，门外敲门声，才把他吵醒，慢悠悠起来，伸了个懒腰，“哦～是谁叫门？”
外面回应道：“三伯，我是泽绵，快开门啊！”
原来是侄儿，听声挺急促，出去打开大门，让他进来，只见姜泽绵满脸焦急，见到姜团，一把抓住他腕子道：“三伯，姐姐昨夜没回家，不知上哪去了！”
“什么？”姜团大声问道：“瑞莲昨晚没到家吗？”
姜泽绵急得眼泪都快出来了，“没有，我去问了邻居婶婶们，说姐姐昨天收工是最末尾一个。大家都回家了，不见姐姐回来。”
姜团顿时觉得事情严重了，他稳了稳心神，说道：“别急，瑞莲可能跟白世珍在一块，去见白世珍，兴许她在白家呢！”
姜泽绵摇头，“姐姐没和白大哥在一块，我去问了，昨晚白世珍也没回家，在衙门公棚过夜。”
姜团心里一紧，难道跟邻居青年走了吗？这不能，侄女少到别人家串门，现在有婚约，不可能到邻村去，他当机立断，“走，咱们先去茶园找找。”
姜团又喊上了房族几个后生仔，一行人匆匆往茶园上赶去。
一路上，大家摸进道路两旁，深沟里，林间都翻找个遍，没有姜瑞莲的痕迹。
到了茶园，邻村人已经在茶园干活了，大家去向他们了解情况。
这些小伙听到瑞莲不见了，心也是一惊，韦介说：“昨天傍晚收工后，瑞莲是往吉贤村方向走了，当时你们村人都走完了，她是在尾末走的。”
姜团一拍手，“都怪我先行一步，我怎么就不能等等她呢！现在人不见，又该去哪里寻人？”
阿龙道：“姜伯伯，我们也跟一起找瑞莲，别在这发愁了。”
韦介也说：“多个人多份力量，大家一起找！”
其他人也同意帮找姜瑞莲，于是，大伙各自分散，俩仨一伙，四五成群，在茶园周围找开。
找了一个早上，也没有痕迹，姜团觉得事情太严重，让人去衙门报案，只有让官府介入才有结果。
事情发生，轰动吉贤村民，村民也主动加入搜索姜瑞莲去向，姜老五家中有什么亲戚，派人去打听。
去报案那批人把官差领来，领队正是白世珍，邱佩宇也领着镖局兄弟过来助援。
活生生一个人不见了，现在大家都很着急，但是白世珍比任何都急，昨天早上盖还见面，因小豆子一事，还闹些不愉快。他心中默默祷告，希望瑞莲只是去探望某个亲戚，可千万别遇险。
被派到姜老五亲系的人已经回来，但是没见到姜瑞莲。
还得接着找，这次地毯式搜索，犄角旮旯都不放过，也扩大规模寻找，连猎犬都牵协助搜人。
姜瑞莲失踪，有人愁，有人乐……