海岛的生活逐渐步入正轨，姜穗在卫生队的工作和广播站的节目都做得有声有色。
这天，霍靖宇带回一个消息：
部队需要派一支小分队前往临海市，领取一批上级配发的重要物资和机密文件。
行程预计三天。
“穗儿，”霍靖宇看着姜穗，眼中带着询问，
“这次任务，后勤处林干事带队。我记得你之前提过，想买些医药方面的专业书籍，还有岛上找不到的药材种子。
我向领导请示了，可以给你争取一个随行采购的名额，算是……对你在卫生队工作的支持。你想去吗？”
离开海岛？去临海市采购？
姜穗的心猛地一跳。
她几乎没有任何犹豫，用力点头：“去！谢谢靖宇哥！”
几天后，一艘军用的补给船缓缓驶离东礁岛码头。
姜穗站在甲板上，海风吹拂着她的发丝，望着逐渐远去的海岛轮廓，心中充满了对新旅程的期待。
同行的除了后勤处林干事和几名战士，还有另外两位也需要去市里办事的干事，队伍精简而高效。
再次踏上临海市的土地，姜穗的心境与上次仓皇逃难投奔霍靖宇时截然不同。
这次，她是以守备区卫生队工作人员的身份，有组织、有目的地前来。
在林干事他们去办理正事的同时，姜穗拿着霍靖宇给她的些侨汇券和全国粮票，以及自己攒下的部分津贴，开始了她的采购计划。
她先去了新华书店，精心挑选了几本厚厚的《中药学》、《方剂学》和《药用植物图鉴》，这些书籍在岛上难以见到。
接着，她又跑了几家大的国营药店和药材收购站，还有国营种子公司
购买了人参、当归、天麻等一些岛上没有的珍稀药材种子或种苗，小心地用油纸包好，准备带回空间培育。
然而，在采购过程中，姜穗敏锐的商业嗅觉让她发现了更深层次的问题。
她在几家药店假装顾客询问：
“同志，有活血止痛效果好的活络丸吗？”
“逍遥丸还有货吗？我嫂子说心里烦闷，想买点。”
“藿香正气水，哪种牌子的效果好点？”
店员的回答往往是：“活络丸？前段时间进过一批，早卖完了，下次进货不知道啥时候。”
“逍遥丸得碰运气，厂家供货不稳定。”
“牌子都差不多吧，反正就那几种。”
姜穗仔细观察柜台里陈列的药品，包装简陋，说明模糊。
她甚至凭借空间灵植赋予的对药材的敏锐感知，悄悄“鉴定”了几种散装药材，
发现不少药材要么年份不足，要么炮制火候不够，品质参差不齐。
“看来，市场上不是没有需求，而是缺少真正效果好、质量稳定的产品。”姜穗心中暗忖。
她拥有灵田空间这个逆天法宝，可以培育出药效远超寻常的药材，
如果能将这些药材加工成中成药，无论是供应部队卫生队，还是未来有机会走向市场，都将是巨大的优势和发展方向！
此行目的基本达到，姜穗用剩下的钱，通过林干事介绍的相对可靠的渠道，谨慎地购买了一批优质的小玻璃药瓶、蜡封纸、标签纸和简易的包装盒。
这些东西现在看起来用处不大，却是她未来“制药大业”的基础。
临海之行，不仅让她采购到了急需的物品，更重要的是，为她打开了一扇窥见外界市场需求的大门，
“空间药材+精品成药”的商业构思，在她心中勾勒成形。
……
行程满满当当，姜穗回到招待所时，已是下午。
次日上午才有返回海岛的运输船，这意味着他们有一个下午加一个晚上的自由活动时间。
林干事安排好住宿，叮嘱大家注意安全、按时返回后，便去忙对接物资文件的正事了。
其他两位干事的家属也各有去处。
姜穗便独自一人来到了码头附近的集市。
这里比岛上的服务社不知热闹多少倍。
叫卖声、讨价还价声、轮船汽笛声交织在一起，充满了市井的活力。
姜穗穿梭在人群中，目光敏锐地扫过一个个摊位，寻找着她的目标。
在一个卖干海货的摊位前，她停下脚步。
摊位上除了常见的海带、紫菜，还有一些形状奇特、颜色深褐的海藻。
姜穗想起一本药典上提及，某种罕见海藻有特殊的消肿散结之效，
便指着其中一种问道：“大姐，请问这种海藻怎么卖？”
看摊的是个看起来三十多岁的妇女，皮肤黝黑粗糙，穿着打补丁的旧布衫，一副典型的渔家妇女模样。
然而，听到姜穗的问话，她却没有立刻回答价格，而是眼神飞快地闪烁了一下，下意识地拢了拢头巾，语气带着一丝慌张：
“啊？这个……这个不卖，是自己家捡来吃的。”
姜穗微微一怔。
自己只是问价，对方却急于否认售卖意图，而且眼神躲闪，不敢与她对视。
这反应未免有些反常。
她不动声色，又随口问了一句：
“哦，这样啊，那大姐知道这附近还有谁家卖这种海藻吗？”
“不知道！不清楚！”
那妇女连连摆手，几乎是抢白道，随即低下头，手脚麻利地开始收拾摊位上的其他东西，仿佛急于离开。
“我……我家里有事，得先走了。”
说完，竟真的背起半空的箩筐，匆匆汇入人流，很快消失不见。
姜穗站在原地，眉头微蹙。
这个妇女的举止太奇怪了。
她凭借过目不忘的记忆力，将那妇女的面容特征清晰地印在脑中：
略显憔悴的面容，右边眼角有一颗不大的黑痣，嘴唇偏薄，颧骨微高，看人时眼神总带着点惊弓之鸟般的游离。
“或许只是性格怪异吧。”
姜穗心下存疑，但并未声张，继续她的采购。
她又逛了一会儿，买到了几种需要的种子，便返回了招待所。
傍晚，同屋的一位宣传科的女干事回来了，她与姜穗闲聊了几句白天的一些见闻趣事。
夜深人静后，女干事早已熟睡。
姜穗并未入睡，就在万籁俱寂之时，她那被洗髓灵果强化过的超常听力，捕捉到了一缕极细微、压低的争吵声。
声音来自楼下后院某个隐蔽的角落，夹杂着浓重难懂的方言，
但在姜穗凝神细听下，关键的词句断断续续地飘入耳中：
“……明早……‘新货’必须跟船走……风头紧……”
“……条子（警察）盯得紧……码头多了生面孔……那个‘阿婆’的身份肯定不能用了……”
“……妈的……实在不行就硬闯……公海上……有人接应……怕什么！”
姜穗的心猛地一沉！
这些词汇组合在一起，指向性太明确了——走私！
还有可能是偷渡！
联想到白天那个行为诡异的“渔家妇女”，她几乎可以肯定，这绝非巧合！