烈日如炬。
祭台上按照神位摆放着各种祭器，里面盛满了各色祭品。
“吉时已到！”
萧杰昀身着玄色祭袍，额前缀着的十二旒玉藻微微晃动。
他手持玉圭，对着苍天深深地三拜九叩，每一个动作都沉稳如山。
“皇天在上！朕奉天命，抚育万方。然政阙有失，致兹元旱，累及众民，心如焚灼。”
“万方有罪，罪在朕躬；百姓何辜，罹此凶灾？”
“若苍天垂悯，赐降甘霖，朕愿损寿以慰苍生！”
他虔诚的声音沉浑有力，带着帝王的担当，在空旷的祭台上回荡，传遍四方。
皇帝诵完祝文，依次向神位敬献酒水和祭品。
礼毕后又将祭品和早已书写好的祝文放入“燎炉”中焚烧，象征着已将人间祈愿传递给上天。
祭台中央巨大的燎炉中，升起阵阵青烟，笔直而上。
台下，万民屏息而立。
无数双眼睛，一眨不眨地死死盯着天空，目光中尽是期盼。
有人双手合十，嘴唇无声地翕动，有人紧紧抓着身旁的亲人，默默祈求。
时间一点点流逝。
突然，天际悄然飘来几团乌云。
“是云！乌云！”百姓们纷纷指着天空激动大喊。
所有人都仰起头，死死盯着那些承载了全部希望的乌云。
云层逐渐汇聚，从薄透变为厚重，从几团连成一片，缓缓地，将空中那轮酷烈的烈日遮住了！
光线一暗。
一股久违的、带着土腥气的凉风拂过地面，卷起细微的尘土。
“要下雨了！真的要下雨了！”
“陛下万岁！陛下万万岁！”
“陛下真的感动了上天！”
狂喜的欢呼声如同潮水般涌起，许多人热泪盈眶，相互拥抱。
萧杰昀紧绷的脊背一松。
然而，云层仅停留了不到一盏茶的功夫，便以肉眼可见的速度迅速变得稀薄，分散，最终消失无踪。
灼热的阳光，如同利剑，一道接一道地刺破云层，继续无情地炙烤着大地。
随着乌云来得一点点微弱的湿气，瞬间被蒸干。
公孙止唇角一勾，国师！你果然厉害！
希望如同落在炙热铁板上的水珠，迅速蒸发殆尽。
百姓们从狂喜的巅峰跌回了绝望的深渊。
浓重的不安开始在人群中蔓延。
“没用啊！陛下求雨没用啊！”
“陛下不是天子吗？天子也求不来雨吗？”
“连天子都不行吗？老天爷，您是真要亡我们吗？”
低语声从零星几点，渐渐越来越多，汇成了无法抑制的暗流。
一道道目光从天空移开，落在了高台上那道依旧挺拔的玄色身影上。
但目光中，已不再全是敬畏与期盼，而是失望和茫然，甚至是，怨怼。
萧杰昀紧握着玉圭的指节，因为过度用力，已是青白一片。
那象征着帝王权柄的玉圭，此刻重逾千钧，压得他宽厚的肩膀微微颤抖。
他能感受到来自身后的无数道目光，如同无数根烧红的针，刺在他的脊梁上。
萧元珩和萧宁辰对视了一眼，都下意识地握紧了剑柄。
一个声音高声响起：“陛下！”
庆王从宗亲勋贵的列队中稳步迈出。
他面向高台，声音悲悯沉痛：“陛下以至诚祈天，然天意莫测，至今未降甘霖。”
“臣！心痛如绞！眼见黎民焦渴，社稷危殆，臣不得不冒死再谏！”
他骤然转身，面向高台下黑压压的百姓，声音陡然拔高：
“诸位乡亲父老！天不佑我烈国，非陛下不仁，实是方法或有不当啊！”
一句话，如惊雷炸响。
百姓们的目光，瞬间从皇帝的身上，集中到了这位“为民请命”的王爷身上。
庆王猛捶胸口，继续高呼：“大夏神童，生而通灵，能聆天意，此乃天下共知！”
“其入京以来，更获万民称颂！”
“如今他人就在台下，陛下何不摒弃成见，为天下苍生，请他登台一试？”
台下百姓瞬间一片哗然。
“对啊！神童来了！请神童登台！”
“神童法力无边，定能将雨求来！”
“我们要活命！请神童登台求雨！”
越来越多的百姓被感染，声浪一波高过一波，最终汇聚成震耳欲聋的洪流：
“请神童登台！”
“请神童求雨！”
“神童啊！救救我们吧！”
在这山呼海啸般的呼喊声中，萧杰昀面色渐渐苍白，身形异常孤立。
他看了一眼台下汹涌的人潮，目光转向那一脸“忠君爱国”的庆王。
庆王趁势跪倒，哽咽着继续高呼：“陛下，民心不可违，天意或可改啊！请陛下恩准！”
人群自发地让开了一条通道。
一个身穿一身皎洁白袍的幼童，缓步向祭台走近。
只见他面如银盘，肤色如玉，眉心一点鲜艳欲滴的朱砂痣，宛若画中走出的仙童，不染尘埃。
正是大夏神童，公孙止。
他行至台前，微微仰头，清澈的眼底无悲无喜，分外超然。
“看！神童来了！”
“天哪！这个相貌！就是画里的仙童啊！”
“请神童登台求雨！”
庆王看了一眼面色铁青的皇帝，大声喊道：“请神童登台！”
百姓欢声雷动，萧杰昀微微晃了一下。
公孙止点了点头，踏上了那通往祭天台顶的台阶。
一步，两步……
他步伐从容，身上的白袍在烈日下散发着圣洁的光晕。
庆王的嘴角微微上扬。
终于，公孙止登上了顶层，与皇帝萧杰昀，几乎并肩站立在了至高之处。
他并未看向皇帝，而是转过身，面向着台下万千百姓，一张脸庞无比庄严，如同观中真人的宝相，神圣不可侵。
“诸位，烈国陛下至诚，苍天可鉴。”
“然天旱至此，并非无因。”
他遥遥望向北方。
“北境三关，赤地、苍梧、临渊。”
“数年前边关大战，血光冲天，怨气盘踞不散，触怒上苍。”
他豁然转身，看向皇帝：“陛下若真心求雨，解万民之危，便该展现诚意，方能解此怨气。”
“还请陛下恩准。”
“其一，将我大夏之传国玉玺，即刻归还！”
“其二，请陛下下诏，将北境赤地、苍梧、临渊三城，归还我大夏。”
“若陛下恩准，我，公孙止，愿以自身灵韵为引，沟通天地，为烈国求来甘霖。”
四周顿时陷入一片死寂。
“不可啊！陛下！”萧元珩高声道：“边关血战乃大夏挑衅而起！非我烈国之责！”
“多少将士埋骨边关，才换来今日太平！岂可拱手让之！”
庆王闻言朗声道：“宁王此言差矣！是几座城池重要，还是眼前这万千黎民的性命重要！”
“陛下！若能求得甘霖，解此燃眉之急，暂作权宜之策，有何不可？陛下，民心不可违啊！”
萧杰昀只觉得那十二旒玉藻重若千钧，几乎要压断他的脖颈。
应允，是万世骂名，国之罪人。
不允，是置万民于死地，不仁之君。
进是万丈深渊，退是千古绝壁。
一滴冷汗，从他的额角悄然滑落。
凤仪宫中。
青铜小鼎骤然亮起一道耀目的白光，尽数涌入团团的体内。
几乎同时，她一直紧握成拳的小手，指缝间蓦地流淌出温润的光华。
下一刻，团团睫毛颤动，豁然睁开了双眼。