齐太医给宋湘宁把过脉，起身朝两人俯身作揖：“恭喜皇上，恭喜美人，美人并非身体抱恙，而是已怀有龙裔一月有余。”
“此言当真？”公西韫闻言，不禁有些怔然。
“微臣不敢欺瞒皇上，方才所诊，却是喜脉。”
“领赏去罢。”帝王挥手，上挑的眉梢已示出他心中的喜悦。
宋湘宁将手缓缓置于腹上，欣喜之余也不免有些讶然：“从前还未曾想过，有朝一日，嫔妾竟也会有了孩子。”
“自你进宫以来，所承雨露不在少数，如何有不得？”公西韫眸中含笑。
宋湘宁颊上染了红晕，头微微低下，咬了咬唇：“皇上惯会打趣嫔妾。”也不似往日那般含嗔作怒，说完将头又低了一低，未再有言语。
察觉到她情绪有些低落，公西韫轻轻握了她的手，道：“怎么了？”
他不问还好，一问出竟使得宋湘宁落下泪来，声音有些哽咽：“嫔妾，嫔妾只是还未及为人母之备。嫔妾怕不能……”她不愿再说下去。
公西韫给她拭去了泪水，也明白她想说什么。思及失去的三个孩子，他的心中亦是隐隐作痛。琼儿是他的长女，当年父皇和他对这个孩子都是疼爱得紧，然而却在一岁时被天花夺去了性命。
眼前之人也不过还是稚气未脱的少女，有此担忧也无可厚非。公西韫揽住她，温声道：“别怕，你年纪还小，初次有孕想来会有些不适应。齐太医是太医院的老人了，朕让他照料你的胎事，护你无虞。”
宋湘宁安静地倚在他的怀中，情绪渐渐平和了下来，无声地点了点头。
“美人，您近些日来食欲不振，吃得少。奴婢熬了些梗米粥，您用些吧，免得亏了身子。”兰若端着食托走了进来。
宋湘宁手里拿着书，只觉有些发倦。见她进来也放了下，揉了揉眉心，接过粥碗。
“美人，您如今有了身子就别再时不时的拿书看了，容易熬了眼睛。”兰若劝道。
宋湘宁有些无奈：“太医说我这怀象还未稳下来，不便出门走动。你们又怕我受了力，不让我写字作画的，眼下连书也不能看了。你说说，我还能干些什么？若这么下去，等十月后，我岂不是要闷坏了。”
“有我来陪着你，不会闷坏的。”许宝仪从屋外走了进来。立冬后，天更冷了些，故而她身上已披了兔绒斗篷。进了屋后，待晴霖给她解后，她才坐了下。
“你这屋里的炭火烧得倒是比聆书院的暖和不少。也是，皇上呀，素来是把妹妹放在心上的。”许宝仪言语带笑。
宋湘宁亦笑着回她：“赶明儿我让人给姐姐也送些，省得冻坏了姐姐这张嘴。”
钟袖给二人奉上了茶，才要放下，许宝仪却起了身接过，对宋湘宁笑着道：“今儿便让你屋中的人都下去吧。我呀，也伺候你一回，咱们姐妹二人说些个私房话。”
宋湘宁眉眼弯弯：“既然姐姐有此意，那妹妹，便拖了姐姐的福了。”
屋里的宫人尽下去了后，她才又问：“许姐姐，你是要和我说什么？”
“我也是才得的信儿，想你宫里的人自你有了孕后，也没怎么出门，应当是不知晓这些事儿的。”
许宝仪的声低了些：“自那日皇上发了怒将松菊送进宫正司后，宫正司用了两日的刑，松菊也没认下这桩事，对淑妃是忠心得很。如此一来，若第三日还不招认，便应当放人了，也还了淑妃清白。可谁知，晨间宫正司的人再去时，松菊竟已死了，是匕首所为。宫里都传是淑妃怕事情败露，才派人绝了后患。”
宋湘宁不由惊异：“宫正司那样的地方，居然有人能进去结人性命？”思量片刻，又有些奇怪：“可皇上前日明明已将淑妃禁了足，就是为了让她避嫌，宫里如何还能疑在她身上？”
许宝仪微微叹了口气：“此事的蹊跷也正是在这里。能进入的人，身后的主子定然是位高权重。只是不知……”
宋湘宁面上凝思：“应当不是淑妃。松菊对淑妃尤为忠心，且家中之人还在令家的掌控之下，无论如何也不会出卖淑妃。而皇上让淑妃禁足，看似惩戒，实则也是在护她。眼下令家风头正盛，不到万不得已，想来皇上也不愿让淑妃太过难看。但此风却仍是吹到了淑妃头上，想必另有幕后之使。”
“能将事情做得如此滴水不漏的，阖宫也没几个。况且此事冒的风险也不小，若说于何人益处最大……”许宝仪心中一凛，忽而停了住。
宋湘宁知她心中所想，轻声道：“姐姐同我想到一起了。”顿了顿，她又道：“况且，姐姐，你不觉得梁美人之事，环环相扣，有些过于巧合了吗？”
许宝仪会意，轻轻摇了摇头，有些唏嘘：“若真如此，那她的心机也未免太过深沉。”
“能走到今日之位，又岂非等闲之辈。此等高位，我们能做到的，也不过是防人之心不可无罢了。不过，今日之事一出，皇上是如何作应的？”
“皇上并未作应，既没有下旨惩处，却也没赦了淑妃的禁足。如此一来，淑妃便仍处于圈禁之中。然而，帝心似海，旁人自也无法琢磨。”
“袁大人请。”李常德恭敬地将袁政迎入崇政殿内。
“臣袁政恭请皇上圣安。”
“平身。”公西韫放下手中奏折，问道：“令坤成回北海之后，可有何异举？”
“暂且并无异常之举，且和平凉来往依旧，似仍关系紧密。”
公西韫举起茶盏，饮了口：“你有何看法？”
“令坤成虽是武将出身，穆亲王也是骁勇之人，看似一介武夫，但心思却不容忽视。”
公西韫点了点头：“常胜将军，又岂会不通文略。虎符虽已收下，但穆亲王手中的二十万士兵是皇祖父亲赐的镇守边关之军，不同于令氏。”
“想来陛下心中已有良策。”伴君数年，袁政已能通晓几分。
“策略是有，只是要等良机。”随即，他话锋一转，“前两日兵部尚书上奏，自大败敕勒后，斡（wo）难兀惕（ti）一直有同我朝交好之意。你如何看。”
“北境一向对中原虎视眈眈，此番交好，是否真心，需得深究。”话音未落，他自觉失言，俯身道：“臣逾矩，还请陛下恕罪。”
“若说逾矩，你手中的令牌，才是真的逾矩。”帝王之语，似问罪，又似戏言。
袁政跪下，叩首行礼。
崇政殿一时寂然。整座殿中，只有龙椅上的人散发出的无声威压。
“好了，袁卿起来吧。”似过了良久，帝王才出了声。“令牌是朕所赐，你不必惶恐。只是，莫要负了它。”
“陛下隆恩，臣定会赴汤蹈火，万死不辞。”他又要跪下，公西韫却从龙椅上起了身，伸手止住了他。
“爱卿忠贯白日，朕自是深信不疑。”公西韫的面上有了几分笑意：“你是朕的伴读，这些年来为朕鞍前马后做了不少事，那些皇族，可不能与你相提并论。从龙之功，朕不会忘记。此间无事了，你下去吧。”
“承蒙陛下厚爱，臣感激不尽。臣，告退。”
帝王此番敲打，是告诫，也是倚仗。只要他心无旁念，便不会落得鸟尽弓藏的下场。
袁政行辞礼之时，腰间玉佩不慎滑落了下来。落到地上，发出清脆的声音。
正欲捡起，公西韫却已先了他一步。
袁政心中一时鸣鼓大振，生怕帝王察觉异处。玉佩平日素来收起，只有在家中才偶尔佩于身上。今日本是休沐，忽得圣召，匆忙赶来，便忘了解下。
然而公西韫似并未在意此物，只是在将玉佩递给他时淡淡说了一句：“这玉佩倒是精巧。
袁政心遽（ju）动不止，也不敢再停，谢了恩后忙出了崇政殿。
而走至殿外时，却见一女子于殿前下了轿。应是宫里的哪位嫔妃罢，既遇到了，需请了安再去。他思量。
但很快，袁政便意识到了此宫妃不是旁人，正是秋狝时跟在帝王身旁的女子。听说是今年新进宫的玥美人，颇得圣宠。而今又见，他心中有些滋味莫名。
“微臣给玥美人请安。”
“大人请起。”
见她将要离开，袁政忽而开口：“美人请留步。”
虽不知这位素未谋面的大人要做什么，但为了礼数，宋湘宁还是停了下来。
见她此刻未戴着玉佩，袁政心中暗暗舒了口气，后道：“此前听闻美人有一枚羊脂玉佩，臣今日冒昧劝告美人，以后勿要再佩于身上，皇上不喜此物。”
皇上不喜此物？倒是从未听说过。宋湘宁虽有些疑惑，但还是淡笑应下：“多谢大人告与，我知晓了。”
说罢，便转身往崇政殿而去。
而她身后之人，虽不愿即刻离去，但为妨有不清之言生出，亦转身向宫门走去，似无一丝留恋。
附：
梦兰喜：据说春秋时郑文公之妾燕姞（ji）梦见仙子赐兰而生穆公，后因以“梦兰”为得子之兆，也作为怀孕之喜的雅称。
朝露危：化用自成语“危如朝露”，形容像清晨的露水一样容易消失。