那一道重新撕裂夜幕的根源裂隙，仿佛是宇宙睁开的一只独眼，漠然注视着这片已化为废墟的土地。
它并非为了赐福，也并非为了审判，仅仅是响应了那道来自死亡深渊的、不容拒绝的召唤。
一缕比星辰更纯粹、比时空更古老的辉光自裂隙中垂落，精准无误地穿透现实与虚幻的界限，径直没入卫宫玄那早已冰冷的眉心！
轰——！
卫宫玄的意识，在一片无尽的黑暗虚空中骤然重凝。
这里是他的“心之英灵座”，是他吞噬了无数英灵后，在灵魂深处开辟出的精神神国。
往日里，这里是万千英魂的殿堂，光辉璀璨，意志如林。
而此刻，这里却是一片死寂的废墟，无数英灵的身影都已黯淡，化作了风中残烛般的虚影，在黑暗里无声地摇曳。
他的“死亡”，几乎将这座神国彻底摧毁。
“愚不可及！为了一个凡人女子，竟敢舍弃链接根源的无上伟力！你不配执掌我等的力量！”一个高傲无比的残响在虚空中炸开，金色的虚影手持开天辟地的神斧，怒斥着他的愚蠢。
那是吉尔伽美什的意志，即便只剩残片，其霸道与孤高也未曾消减分毫。
“杀伐决断，方为强者之道。你的选择，玷污了‘刺客’之名。”另一道阴影中，山中老人的虚影发出了沙哑的叹息，充满了失望。
“为情所困，不过是凡人的软弱。”
“吾之武艺，不应由这般优柔寡断之辈继承！”
一道道或愤怒、或讥讽、或惋惜的意志残响，如同潮水般向着虚空中央那团微弱的意识核心涌来，几乎要将他最后的灵光彻底淹没。
他们是英灵，是超越了人性的英雄，无法理解这种近乎自毁的“守护”。
就在这片否定的风暴之中，一个沉稳如山岳的声音，响彻了整片精神废墟。
“都住口。”
黑暗中，一道魁梧至极的身影缓缓站起。
他浑身布满狰狞的伤疤，每一道伤疤都仿佛在诉说着一场惊天动地的死斗。
正是被卫宫玄吞噬的希腊大英雄，赫拉克勒斯。
他那双饱经沧桑的眼眸扫过周围所有躁动的英灵残响，声音低沉，却带着不容置疑的威严：“他所承受过的痛苦，比我们所有人加起来，还要多。他所背负的绝望，比地狱最深处的黑暗，还要沉重。”
赫拉克勒斯的目光，最终落在那团风雨飘摇的意识核心之上，声音里多了一丝罕见的……认同。
“若连这种拼尽一切去守护珍视之物的执念，都不算‘值得’，那世间还有何事值得？若连这般不计代价也要换回一丝温暖的意志，都不能被称为‘英雄’，那我们又算得了什么？”
话音落下，他不再理会其他英灵的反应，盘膝坐于虚空之中，伸出那只曾扼死过尼密阿巨狮的巨手，遥遥对准了卫宫玄的心核。
“这小子，比我当年更疯。我喜欢。”
他低沉地笑着，随即表情变得无比肃穆：“以赫拉克勒斯之名，献上吾之最终试炼——那份连死亡亦无法夺走的，不灭之志！”
一缕凝练到极致的金色魂焰，自赫拉克勒斯的指尖燃起，瞬间跨越虚空，狠狠注入了卫宫玄那即将熄灭的意识核心之中！
那是“十二试炼”中最后一关所代表的、超越生死的概念性加护！
是专为对抗灵魂湮灭而生的不屈意志！
“呃啊啊啊啊——！”
无法言喻的剧痛，如同烧红的烙铁刺入灵魂最深处，让卫宫玄的意识发出了无声的咆哮！
他仿佛在一瞬间，亲身经历了赫拉克勒斯那被九头蛇之毒焚烧全身、直至死亡的全部痛苦！
但在这极致的痛苦之后，涌起的却是更加磅礴的、向死而生的力量！
他猛然睁开了眼睛！
视野模糊，混沌一片，只有头顶破旧仓库那斑驳的天花板，在昏暗的光线中勉强勾勒出一个轮廓。
身体像是被碾碎后又胡乱拼接起来的破烂，每一寸肌肉、每一根骨骼都在发出尖锐的抗议，魔术回路更是断裂得一塌糊涂，连一丝魔力都无法凝聚。
可他还活着。
鼻尖，传来了一丝若有若无的熟悉气味。
不是消毒水，也不是草药，而是一种……米饭轻微烧焦的香气。
卫宫玄用尽全身力气，艰难地转动僵硬的脖颈。
视线尽头，一个简陋的、用砖块搭起来的灶台边，静静地放着一碗早已冷透的白米饭。
饭碗下，压着一张被油污浸染的、发黄的纸条。
他看不清上面的字，但那个字迹，早已刻进了他的骨子里。
一个模糊的幻影，仿佛就站在那灶台边，穿着一身油腻的炊事服，憨厚地笑着，用那口音浓重的腔调低语着。
“娃，饿了吧？吃完，吃完再死也不迟。”
是老周。
那个在他流落街头、最饥饿潦倒的时候，会偷偷从后厨给他藏一碗剩饭的食堂炊事员。
那个早已在数年前因病去世的、普通到不能再普通的老人。
一滴滚烫的泪珠，毫无征兆地从卫宫玄的眼角滑落，无声地没入鬓角。
直到这一刻他才真正明白，支撑着他从那片死亡深渊爬回来的，不是什么吞噬英灵的禁忌之力，也不是对命运的仇恨。
仅仅是……不愿辜负这些曾给过他一口饭吃、一份温暖的人。
他想坐起来，想去看看那碗饭，那个字条。
可身体却像一具被抽走了所有丝线的木偶，完全不受控制。
他下意识地想要调动体内那份属于赫拉克勒斯的“不灭之志”，强行驱动这具残破的身躯。
“别动。”
赫拉克勒斯那沉稳的声音，再度在他脑海中响起，带着一丝警告。
“你现在强行驱动一分力量，她就会承受十分的痛苦。”
卫宫玄的动作猛然僵住。
他这才感知到，在那几乎断绝的生命链接最末端，还有一丝微弱到极致的共鸣，如同蛛丝般连接着他和另一个生命。
是樱。
即便血契已断，但那份源自灵魂最深处的兄妹共感，竟还未彻底消散。
他的身体是一片战场，任何一丝力量的冲突，都会通过这根脆弱的丝线，反馈到同样虚弱的樱身上。
卫宫玄闭上了眼睛。
他放弃了所有挣扎，不再试图唤醒任何力量，只是将全部的意识，都集中在那一丝微弱的共鸣之上，静静地聆听。
一呼……一吸……
平稳，而又真实。
只要她还在呼吸，那粉身碎骨的痛楚，就还能忍。
门外，响起了轻微而疲惫的脚步声。
吱呀一声，门被推开，远坂凛端着一碗散发着浓郁药味的汤剂走了进来。
当她的目光触及到床上那双睁开的、闪烁着微光的金色竖瞳时，身体猛地一僵。
“哐当！”
她手中的瓷碗脱手而出，重重摔在地上，褐色的药汁溅了一地。
凛就那么僵在原地，死死地盯着卫宫玄，那双布满血丝的漂亮眼眸里，翻涌着震惊、狂喜、后怕……以及一丝连她自己都未察觉的、深切的委屈。
许久，她才找回自己的声音，沙哑地低声道：“你……不该回来的。”
这句话里，没有责备，只有那无法抑制的颤抖。
卫宫玄扯了扯干裂的嘴角，喉咙里发出的声音比砂纸摩擦还要难听：“我答应过……要带她离开冬木。”
“那你有没有想过！”凛的声音陡然拔高，眼眶瞬间通红，“那你有没有想过……如果她醒来看不见你，该怎么办？！”
这句话，像一把最锋利的尖刀，狠狠刺进了卫宫玄的心脏。
他沉默了。
是啊，他只想着带她离开黑暗，却从未想过，如果自己的死亡，会成为她新的黑暗，那该怎么办。
他缓缓地，用尽了积攒起来的全部力气，抬起那只唯一还能轻微活动的右手食指，艰难地指向自己身侧，那个被安置在另一张简易床铺上、安静沉睡的身影。
“所以……”
他的声音微弱，却带着一种足以撼动人心的力量。
“我醒来了。”
夜，愈发深了。
凛最终没有再说什么，只是默默地收拾了地上的狼藉，又重新为樱检查了一遍身体，确认她的生命体征在自己的魔力滋养下正缓慢恢复后，才拖着疲惫不堪的身体离开了仓库，去外围布设新的警戒结界。
仓库内，只剩下兄妹二人平稳的呼吸声。
卫宫玄挣扎着，用手肘支撑着身体，一点一点，如同蠕虫般，朝着樱的床边爬去。
每移动一寸，都像是有一万根钢针在体内搅动，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫。
终于，他爬到了床边，看到了樱那张苍白却安详的睡脸。
他伸出颤抖的手，轻轻握住了她冰凉的手指。
而后，他闭上眼，将自己体内那最后一丝、由赫拉克勒斯点燃的“不灭魂焰”，分出了一缕最柔和的部分，通过两人之间那微弱的共鸣，缓缓地、缓缓地输入她的体内。
但他更清楚，只有确保她能活下去，自己所做的一切，才有意义。
意识在魂力的消耗中再度变得模糊，视野边缘又开始被黑暗侵蚀。
就在他即将再度昏睡过去之际，那只被他握在掌心的、冰凉的小手，手指忽然极其轻微地……回握了一下。
一丝几不可查的力道，却仿佛拥有着世界上最温暖的温度。
窗外，清冷的月光透过破旧的窗棂洒落进来，恰好照在樱的脸上。
在她紧闭的唇角，似乎勾起了一抹极淡、极浅的弧度，像是在做一个甜美的梦。
卫宫玄望着她，那双即将闭合的金色竖瞳里，映着月光，也映着她。
他笑了，用只有自己能听见的声音，轻声呢喃。
“下次换我……偷偷给你藏一碗热汤。”