不知不觉一旬过去。
白月凝经过这段时间的苦修，炼气五层的瓶颈松动了些，距离真正突破到第六层不远了。
她起身打开窗，让昏暗的屋内透入些许晨光。
笃笃笃！
急促的敲门声骤然响起，打破了屋内短暂的宁静。
白月凝心下一惊，瞬间警惕起来，霍然起身看向门口。
她能感觉到桌上那灰布包裹也轻微震动了一下，叶铭的意念带着刚被惊醒的茫然和警惕传递过来。
「谁啊？大清早的，又出什么事了？」
门外传来周清婉的声音：“白师妹，开门。”
“速至执事堂。李师叔召见，关于之前任务……以及你那柄剑。”
白月凝脸色微变，目光倏地投向桌上那毫不起眼的灰布卷。
该来的，终究来了。周清婉果然上报了。
那不合常理的一剑，还有那些化为齑粉的兽骨獠牙，终究引起了怀疑。
她深吸一口气，强行压下瞬间加速的心跳。
叶铭也变得紧张起来，咋咋呼呼中透出强撑的镇定：
「李师叔？就管事的那个？见就见！」
「咱们又没干什么伤天害理的事，话说你可稳着点，别露怯了。」
白月凝没理他，定了定神，尽量让声音保持平稳：“知道了，周师姐，这就来。”
推开门，周清婉站在门外，神情一如既往的平静。
只是目光在她脸上停顿了一瞬，又似无意地扫过她手中那裹得严严实实的长剑。
“走吧，李师叔不喜人迟。”
……
执事堂偏殿，气氛肃穆。
上首一张宽大的黑沉木桌案后，端坐着外门执事长老，李启锋，筑基后期修为。
他面容清瘦，目光沉静，两侧站着数名气息凝练的弟子。
白月凝踏入殿内，下意识握紧了手中灰布裹缠的长剑。
她能感觉到叶铭也绷紧了，那股子吵闹劲儿收敛了不少。
「嘶，这老头，看着就不简单，周围这几个也不好惹。小心应对，千万别冲动！」
“弟子白月凝，见过李师叔。”
李启锋的目光掠过她，最终定格在她紧握的灰布包裹上。
他指尖在桌案上轻轻一点，那枚记录着击杀铁甲犀过程的留影玉简便悬浮起来，投射出模糊晃动的光影。
画面最终定格在白月凝那惊险决绝的一剑上。
剑身黯淡无光，布满裂痕，却精准地贯入铁甲犀巨口深处。
李启锋终于开口：“炼气五层，正面击杀二阶妖兽铁甲犀。”
“留影虽模糊，但这结果，做不得假。”
“周清婉言及，你所用佩剑，颇为特异。”
“更言你曾以某种‘古法’，汲取兽骨精华，修复剑身？”
白月凝稳住心神，将路上打好的腹稿清晰道出。
“回禀师叔，弟子前日于后山废弃的矿洞深处，偶然寻得此剑。”
“剑旁有半卷残破兽皮，所载文字古拙……”
“弟子勉强识得‘蕴灵’、‘汲精’、‘养器’等字眼，推测是一门失传的蕴养残器之法。”
“弟子见佩剑损毁严重，便姑且一试。”
“此法需特定蕴含精纯精气的材料，弟子情急之下，取了那铁鬃獠的骨刺獠牙尝试，不想竟真有效。”
“至于铁甲犀一战，弟子当时唯恐柳师姐遇害，心神激荡下全力出手，实属侥幸。至于剑……”
她将手中灰布包裹略略抬起。
“弟子得手后便觉此剑似有异动，恐生变故，不敢再轻易示人，故以布裹之。”
殿内一片寂静。
李启锋的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，发出细微的哒哒声。
他身后的执事弟子们眼神交换，有探究，有不信，也有几分对那“古法”的好奇。
白月凝能感觉到手中的剑微微发烫，叶铭的意念带着强烈的不安和极力压抑的吐槽欲。
「敲什么敲，听得人心慌。他到底信没信？这谎编得我自己都快信了。」
「话说千万别让我现场演示啊，现在可没那骨头啃了。」
“蕴灵古法……”
李启锋缓缓重复了一遍，目光再次扫过那灰布包裹，“闻所未闻，残卷何在？”
“弟子当时心忧剑体，匆忙间只取了剑，那残卷遗落矿洞深处，弟子事后曾去寻过，已被碎石掩埋，再难寻获。”
李启锋沉默着，无形的灵压悄然弥漫开来。
白月凝只觉得胸口发闷，体内灵力的运转都变得滞涩缓慢。
这是修为境界带来的天然压制。
叶铭的意念也像是被扼住了，传递来断断续续的声音：
「这威压好难受，这老头绝对故意的！」
就在白月凝几乎要支撑不住时，李启锋周身的灵压倏然一收。
他淡淡开口：“罢了，机缘巧合，也是你的造化。”
“此法虽奇诡，不过能修复残剑、助你斩妖，便是可用之道。”
“只是，外物终是外物。修士根本，在于己身修为！莫要沉溺奇巧，荒废了道基根本！”
“弟子谨记师叔教诲！”白月凝心头一松，连忙躬身应诺。
叶铭也传来一股劫后余生般的意念波动，但仍憋着没敢大声喧哗。
过关了？
“嗯。”李启锋微微颔首，恢复了古井无波的神情。
“二级妖兽铁甲犀的临时任务完成得不错，按规矩，你们三人所得贡献点不变。另有一事。”
他目光转向旁边一名执事弟子。
那弟子会意，取出一枚巴掌大小、形似树叶的令牌，递到白月凝面前。
令牌非金非玉，入手温润中带着一丝草木的坚韧感，上面刻着一个古朴的“乙”字。
“三日后，后山‘沉剑谷’开启，乙字区试炼名额。你，可愿去？”
沉剑谷乙字区！
青云宗外门弟子众多，能入沉剑谷试炼者百中无一。
谷内凶险，但也蕴藏着机缘，是突破瓶颈、磨砺实战的绝佳之地。
乙字区，更是其中较为核心的区域，据说曾有弟子在其中寻得前人遗留的剑诀残篇甚至灵材。
这奖励出乎意料地丰厚，但白月凝立刻心生警惕，刚被试探完就给予这等好处？
就在这时，叶铭的声音带着纯粹的疑惑传来：
「沉剑谷？那是什么地方？听起来像是扔破铜烂铁的山沟？」
「听着就不像有好东西啊……哎，不过有总比没有强？」
叶铭的反应毫无惊喜，只有基于名字的朴素猜测，这反而让白月凝稍安。
至少这剑灵没立刻嚷嚷着要去“大吃一顿”。
不过李师叔此举或许真的只是按规矩嘉奖？
但她没有太多选择。
资源匮乏是外门弟子最大的困境，尤其像她这类资质平庸的修士。
目前任何机遇都必须抓住。
“弟子愿意！”白月凝压下疑虑，恭敬应道。
“好。令牌收好，三日后辰时，谷口集合。散了吧。”
她再次行礼，握着那枚令牌和灰布包裹的长剑，转身退出偏殿。
沉剑谷，虽然机遇与凶险并存。
但无论如何，先为三日后的进谷做足准备。