汴河的水色一日比一日暗沉。
姜瑜站在码头的石阶上，指尖的命魂载体碎片正微微发烫，贴着皮肤传来的温度像是烧红的烙铁。河面上泛着的黑气已经浓得化不开，风一吹过，带着股腐朽的腥气，刮得人眼眶发疼——那是无数冤魂怨气凝结而成的煞气，离八月十五的祭阵越近，这股气息就越发猖獗。
“姜小姐，再往前就不安全了。”随行的捕头压低声音提醒，手里的刀握得死紧。码头周围早已被官府戒严，但那些黑气却像有生命似的，在警戒线外盘旋不去，时不时伸出一缕，缠上路过的石子，瞬间就将石子腐蚀成黑灰。
姜瑜没动，目光越过黑气，望向码头中央那根黑色石柱。石柱上刻满了诡异的符纹，此时正隐隐泛着红光，像是吸饱了血。她能清晰地感觉到，石柱底下埋着的聚煞石正在疯狂吸收煞气，整个码头的气场都扭曲得厉害，连脚下的青石板都透着股刺骨的寒意。
“里面的流民怎么样了？”她问。
捕头脸色凝重：“我们试过几次想冲进去救人，可一靠近石柱，就被煞气弹回来，有两个兄弟还中了邪，现在还在疯疯癫癫地说胡话。”
正说着，一阵凄厉的哭声从仓库方向传来，混着黑气飘过来，听得人心里发毛。姜瑜攥紧了载体碎片，碎片的温度骤然升高，像是在呼应什么。她忽然想起陈氏说过的话，八年前慧能手里的黑色木牌，和这载体碎片的气息一模一样——原来从那时起，玄虚子就已经在为今天的祭阵做准备了。
“姜小姐！”身后传来急促的脚步声，姜溯气喘吁吁地跑过来，手里拿着张纸条，“府尹大人让我给你送消息，说玄虚子又抓了十几个流民，现在仓库里怕是有上百人了！”
姜瑜接过纸条，上面的字迹潦草，还沾着点血迹，显然是急着写就的。她指尖扫过纸条上的“上百人”，心脏猛地一沉。这么多鲜活的人命，玄虚子竟然全要用来祭阵，简直丧心病狂。
“姐姐，我们不能再等了！”姜溯急得红了眼，“再拖下去，那些人就都没命了！”
姜瑜刚要开口，忽然感觉到身后传来一股熟悉的气息。她回头，就见褚玄胤站在不远处，玄色的衣袍在风里猎猎作响，周身的紫气像是一道无形的屏障，将靠近他的黑气全都挡了回去。
“你怎么来了？”她问。
褚玄胤走到她身边，目光落在河面上的黑气上，眉头皱得很紧：“褚家在汴河有货船，我过来看看损失。”他顿了顿，又补充了一句，“顺便看看你这边有没有需要帮忙的。”
姜瑜看着他明明是特意赶来，却还要找借口的样子，心里微微一动。她举起手里的载体碎片，碎片在阳光下泛着微光：“这碎片和阵眼的煞气有共鸣，我想试试能不能用它找到破阵的关键。”
褚玄胤凑近看了看，紫气不自觉地缠上碎片，碎片的光芒顿时更盛了。“小心点，玄虚子肯定在阵眼周围布了陷阱。”他说着，将腰间的佩剑解下来，塞到姜瑜手里，“这剑能斩煞气，你拿着。”
剑鞘冰凉，贴着掌心传来沉稳的重量。姜瑜刚要推辞，就见远处的黑气突然翻涌起来，像是被什么东西搅动了。码头中央的石柱发出“嗡嗡”的声响，符纹的红光越来越亮，连河水都开始沸腾起来，冒着一个个黑色的气泡。
“不好！玄虚子要提前启动阵眼了！”捕头惊呼。
姜瑜心头一紧，刚要往前冲，手腕就被褚玄胤拉住。他的掌心温热，力道大得不容拒绝：“别冲动，我们还没准备好。”
“可里面的人……”
“我知道。”褚玄胤打断她，眼神异常坚定，“但我们不能拿自己的命去赌。清风观的道长已经带着弟子在周围布下了超度阵，姜珏也调了护院过来，等时机一到，我们就冲进去。”
他顿了顿，声音放轻了些：“褚家的人也在赶来的路上，今天，我们不会让汴河流血的。”
姜瑜看着他眼底的认真，心里的焦躁忽然平静了不少。她低头看了看手里的剑，又摸了摸发烫的载体碎片，忽然笑了：“好。”
风再次吹过，这次却带着股暖意——那是褚玄胤的紫气，悄悄缠上她的手腕，像是在给她力量。河面上的黑气依旧猖獗，但姜瑜知道，这一次，她不是一个人在战斗。
就在这时，码头的仓库大门“吱呀”一声被打开，玄虚子的身影出现在门口，穿着一身黑色道袍，手里拿着个血红色的铃铛。他看到姜瑜和褚玄胤，嘴角勾起一抹阴笑，摇了摇铃铛：“姜小姐，褚家主，既然来了，不如进来坐坐？”
铃铛声一响，河面上的黑气瞬间变得狂暴起来，朝着两人扑过来。褚玄胤立刻将姜瑜护在身后，紫气暴涨，将黑气挡在三尺之外。“玄虚子，你滥杀无辜，就不怕遭天谴吗？”他冷声道。
玄虚子嗤笑一声：“天谴？我就是天！等我用这些人的命祭了阵，就能获得无上力量，到时候整个汴京都是我的！”他说着，又摇了摇铃铛，仓库里的哭声顿时更响了。
姜瑜攥紧了剑，指尖的载体碎片突然发出刺眼的光芒，与石柱上的符纹遥遥相对。她忽然明白了什么，抬头对褚玄胤说：“载体碎片能克制阵眼的煞气，我们可以用它做诱饵，引玄虚子出手。”
褚玄胤点头，眼底闪过一丝赞许：“好主意。”
两人交换了个眼神，姜瑜故意举起载体碎片，碎片的光芒更盛了。玄虚子的目光瞬间被吸引，呼吸都变得急促起来：“命魂载体！快把它给我！”
“想要？自己来拿。”姜瑜冷笑一声，转身就跑。
玄虚子果然上当，追了上来，黑气也跟着他一起涌动。褚玄胤紧随其后，紫气在他身后形成一道屏障，将黑气一点点逼退。三人一追一逃，很快就靠近了那根黑色石柱。
就在玄虚子伸手去抢载体碎片的瞬间，姜瑜突然转身，将碎片狠狠砸向石柱。碎片撞上石柱的刹那，发出一声巨响，金光四射，石柱上的符纹瞬间黯淡下去，黑气也跟着萎靡了不少。
“不——！”玄虚子发出一声怒吼，就要扑上来。
褚玄胤及时出手，紫气凝成一把长剑，狠狠刺向玄虚子的丹田。玄虚子猝不及防，被刺中要害，喷出一口黑血，踉跄着后退了几步。
“你以为这样就能破我的阵吗？”玄虚子擦掉嘴角的血，眼神疯狂，“八月十五，祭阵一定会如期举行，你们都给我陪葬吧！”他说着，转身就往仓库里跑，很快就消失在黑气中。
姜瑜看着他的背影，没有去追。她知道，玄虚子已经狗急跳墙了，接下来的几天，他一定会更加疯狂。但她也不怕，因为她有足够的信心，能在八月十五之前，彻底粉碎玄虚子的阴谋。
“走吧。”褚玄胤走到她身边，帮她拂去肩上的黑气，“我们回去准备一下，八月十五，该做个了断了。”
姜瑜点头，和他并肩往回走。夕阳西下，将两人的影子拉得很长，河面上的黑气虽然依旧浓重，但在夕阳的映照下，却显得有些狼狈——就像玄虚子的阴谋一样，终究是见不得光的。
离八月十五，还有三天。