庆历七年，除夕，汴京城里处处都是过年的热闹。
进了腊月，萧华就忙个不停，带着十七等人在家里除尘、收拾，盯着十三酿酒、煮姜，又叮嘱刘妈妈采买大家喜欢吃的。
“这两年过得像是一场梦，总觉得醒不过来，要趁这个年，好好儿地去一去前两年的霉气。”
一边说，萧华一边拿着柏木和柏叶，在房子里四处洒扫，他忽上忽下，不顾满屋子里扬起来的飞尘，整个人却是轻快的。
“你们都小心些，屋子里的角落都要洒扫干净，不要落了任何一处。”
萧华一边收拾，一边叮嘱大家。
过了腊月二十三，刘妈妈每天都要跑好几趟，出去采买东西。她一个人忙不过来，十七经常帮她跑腿，冬日里才有的姜果、核桃、米浆、油醋，还有嫩鸡、鲜鱼、鹌鹑、虾蟹……
刘妈妈在厨房里为年夜饭准备着，炉子上炖煮着鲜嫩的汤羹，咕嘟咕嘟冒着热气，炉膛里的火整日不停地烧着，刘妈妈的脸也红扑扑地，她常悄悄给沅儿和青舒送新鲜的汤喝，看见两个小姑娘养得又白又胖，刘妈妈也更高兴了，整日笑着。
老魏来得更勤了，除了萧华叮嘱的吃食，他也来帮着打打下手。
这一日，老魏拿了好些屠苏酒送进来，白玉堂见他往院里送了十几坛，有些惊奇，“今年怎地送来这么多？莫不是你错将秦员外他们的也都拿来了？”
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十七帮老魏搬酒坛子，忙得一头的汗，“不是老魏，是茶行的陈梁送来的。他说，要多谢公子的好意，他如今和叶员外一起，长了不少见识，又赚了钱。他知道公子爱喝酒，便买了好多屠苏酒来，送给公子，留着过年慢慢喝。”
白玉堂听了，对展昭苦笑，“这个陈梁也太客气了，每次见他，都是恭恭敬敬的样子，不是斟茶，就是道谢。我说了几次，叫他不要再谢我，他就是不听，如今我都不敢见他。”
展昭正在和萧华一起，在各处门上悬挂桃符，都是一些驱邪避灾的话。
为了喜庆，他们又将冬日里开的梅花折了许多来，放在屋里插瓶。
展昭一边挂桃符，一边笑道，“陈梁本是个走街串巷的提茶瓶人，是最底层百姓，却被你一番好意，推荐着入了茶行，还能同叶员外一处营生。这于他来说，是做梦都想不到的事，他如何不感激你。说起来，这些屠苏酒也是他的一番好意，你就收下吧，自家喝不了，便送与秦员外也好。”
白玉堂听了，便叫来两个下人，叫他们提了酒送到秦员外府上去，顺便贺岁。
“可真没想到，有一天，也会有人感谢你，给你送酒喝，还是个走街的提茶瓶人。哎哟，这可真像话本子一样。这事若是说给林叔听，恐怕他都不会信。”
萧华在旁边半开玩笑半认真地说。
“怎么？我就不能做点好事么？”
“你？”萧华一侧头，似笑非笑打量他两眼，又和展昭对视了一下，二人都忍不住笑了，“想想过去这几年你闹的荒唐事吧，哪一件是正常人能想出来的？”
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“过了年，你又长了一岁，也该和你二哥学着打理家里的事了。”林叔突然走了出来，向他说。
白玉堂才要和萧华争执，突然听见林叔这样说，不作声了。
“大公子临去前同我说过，如果你能改了这恶脾气，就让子宁他们教你，慢慢学着打理家里的事情。”
“如果我不改呢？”白玉堂突然好奇，凑过来问。
“大公子说了，如果你不改，就把你打出去，一文钱也不给你，让你在外面自己想办法。”
听了林叔的话，白玉堂不作声了，另一边，萧华和展昭忍不住笑了。
“还是大公子最懂你呀，”萧华笑出了眼泪，他一边擦一边说，“就这一招，就能将你整治住。”
团年家宴的饭菜都备齐了，十三和十七在院里烧了苍术，辟瘟祛邪，祈求来年平安顺遂。
十三又买了好些烟花爆竹，还有一些女孩子爱玩的奇巧东西，留着给青舒和陈沅儿。
家里如今热闹了许多，自从沅儿住了进来，萧华给她又添了两三个贴身女使并三四个婆子，一行人住在府后临近的一处小院里，刘妈妈每天过去照料。
沅儿每天跟着师傅读书识字，性子也渐渐安稳了许多。只是还喜欢跟着青舒一起出去玩，每天下了学，也盼着能早点看见青姐姐。如果青舒不得空，萧华便偷偷带她溜出去玩一会儿。
除夕夜，沅儿到大杂院同青舒一起吃年饭，她说第二天一早，正月初一，她和青舒一起来给两位兄长拜年。
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一家人吃了团年饭，在一起守岁。
十七最年轻，但最先熬不住，先困了，萧华瞧他实在困得紧了，便劝他去睡。
林叔年纪大了也熬不得，陪着大家坐了一会儿，也回去歇了。
林叔走后，大家稍稍随意了一些。十三先跑到院里放烟花，又嚷着说想去街上看关扑，白玉堂放他去了，又叮嘱他不许乱跑，早早回来。
剩下他们三人，萧华喃喃道，“也不知子宁现在何处，也不稍个信，不知何时能回来。”
白玉堂奇道，“咦？二哥没有同你说么？他正往家里赶，团圆节前就可回来了。说起来，他还是飞鸽传书，我方才知道，他本要回家过年的，却不想碰上了一位不速之客，给绊住了。也是他好奇心切，暗中盯了好久，这才耽误了过年。”
萧华有点意外，着急问道，“什么不速之客？可是什么危险的人吗？”
白玉堂笑道，“以二哥的身手，除非像我一样，不然没几个人能制伏他，三哥莫要担心。可我听起来，这位不速之客在二哥眼里，似乎受欢迎得很呢。”
萧华这才放心道，“如此说，应是什么重要的人吧，也难为他，过年都在外面。”
大家喝了陈梁送的屠苏酒，十三跑得满头汗，只说街上的热闹，又在院里放了一些烟花给大家看。
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瞧着十三放烟花，展昭突然问白玉堂，“有件事我一直想请教，你府上的人，初五、十三、十七，怎地都是阳数，没有阴数？还是说你喜欢阳数，故意这样叫？”
白玉堂听他这样问，不觉笑了，他没有回答，只是唤来十三，“从明日起，你改叫十二。”
十三瞪大了眼睛，满心不解，“公子，你忘了，十二在杭州，我是十三。”
“嗐，你且先这样改，待回家去再改回来便是。”
十三极不乐意，撇着嘴反抗道，“为何每次都是我？你怎地不给十七改？”
白玉堂一拍额头，“差点将他给忘了。”
他唤过来十七，“明日起，你改叫十六。”
十三和十七听了突然要改名的话，都有些糊涂，但仗着过年，也没人真将他的话算数。
众人说说笑笑，不觉天明。大家略去合了一会儿眼，直到刘妈妈来叫醒大家，送来了新年的春盘和桃汤。众人都换上了新装，拜贺新年。
青舒也带陈沅儿早早来向展昭和白玉堂贺年，又带了好些姜娘子制的新果子，当做年礼送给他们吃。