郭琇担任两浙路转运使以来，他既不管自己职责内的事，也不关心两浙的百姓，他眼睛里只有钱。
他同韩晚很谈得来，也是因为二人目标一致、兴趣相投。
韩晚一心巴结汴京官员，尤其是皇室，他相信背靠大树好乘凉，“有了靠山，有了官做，再有了钱，这便是子孙万代都不用愁了。”
韩晚家世背景不高，他与贺正廷一样，也是自己拼着一口气，读书考取了功名，一路博到了今天的位置。
但他比贺正廷要幸运得多，至少，韩晚家里有钱，他的母亲不必四处去借钱，靠亲戚们贴补过日子。
韩晚家原是经商、跑货做生意的。
与白家不同，韩晚家做的是小本营生，衣食无忧不假，但有多富贵，也只有看命了。
“去掉路上的损耗一层，再去掉贼人劫货一层，再加上层层官员盘剥，最后再减去人吃马嚼，落到我们手里，也所剩无几了。”韩晚从记事起，就记得家里叔伯们同父亲这样说。
“你要好好读书，考个功名出来，咱们家就不用再走经商的路子了，你也不必再同我一样。”父亲谆谆教诲，韩晚倒是争气，果然，他一路过关斩将，考进了汴京。
但他没什么家世背景，入仕后，也只得了一个小小的江淮发运使的职务，以韩晚的聪明，这差事并不难。只是，韩晚是有野心的，他不甘心自己苦读十年，居然才得了一个从七品的小官，干的活不少，却不受待见，连薪俸都不及人家拿得多。
韩晚从家里取了一些钱物，送去给自己的上司巴结，只求“能有个机会，向上走走”。
他的上司，便是郭琇的前任：上一任两浙路转运使。
收了韩晚贿赂的银钱，上司便替他写了引荐书，推他到杭州市舶司去做主事。
韩晚终于走上了自己期盼已久的舞台。
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对大多数官员来说，市舶司的流程繁复杂乱，关税名目众多，要打交道的番商、船户和商家也极多。因此，市舶司主事的名头虽好听，却不是一个很好干的差事。
但韩晚则恰恰相反。
市舶司对于他来说，简直如鱼得水，小菜一碟。
“所幸家里曾做过商贸往来的营生，这些弯弯绕的东西，却也难不到我。”
韩晚上手极快，他精通业务，又因家里的关系，很快就和舶商们打成一片。
他不想久留在市舶司，只做一个管账送货的地方小吏。他的眼睛还盯着汴京，他想结交更大的官员。
这时候，两浙路转运使司来了位新上任，郭琇。
得了韩晚的“孝敬”，上司将自己门生、继任者郭琇推荐给韩晚，要二人“用心合作，好好相处”。
而郭琇则开门见山，告诉韩晚，他想要的，自己可以帮他实现，
“韩舶使要结交贵人，这不是难事，你守着杭州，有这么多富商，只要礼物备得足，保管你什么贵人都能见到。至于后面的事，就不用我教你了吧？”
得了郭琇的“明示”，韩晚开始圈了一波货物，随郭琇进京，拜见了驸马都尉、舒国公等皇室贵族。
舒国公自是瞧不起韩晚这种商家出来的小官，见了一次面，便推脱了。
而驸马都尉却对韩晚的印象极好，只因为，韩晚嘴甜，会巴结，出手又阔绰。从此，韩晚便成为驸马都尉的宾客，他常去巴结，带的东西也一次比一次多。
直到有一天，驸马都尉将细色纲的事交给他，
“官家今日提起了细色纲，我想着两浙路最富庶，你又是杭州的市舶司主事，这件事交给你最合适不过。我便向官家开口，替你讨了这桩事，你可要好好揣着，不要丢我的脸。”
韩晚大喜过望，道谢不迭。
从此，细色纲就变成了韩晚与驸马都尉的“专属”运货渠道。
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韩晚算计的是靠山。
而郭琇，则是想将自己变成靠山的一部分。
他瞧中了舒国公这个皇室最年长、最尊贵的王爷，奈何国公府的门槛太高，他便想退而求其次，与贺正廷结成亲家。若真的能结亲，也算是与舒国公攀上了姻亲关系。
怎奈，贺正廷的眼光和格局，比郭琇还要高。
在贺正廷眼里，是没有亲人和感情的。所有人，都是他自己向上爬的梯子。
他既然都攀上了舒国公这个大梯子，自然，他决不会退而求其次，再去攀一个小小的地方转运使。
贺正廷的眼睛盯着更大的，因此，当岳父舒国公和郭琇算计着，如何利用韩晚去捞钱时，贺正廷的心里是极为鄙夷不屑的。
但他是舒国公的女婿，也是皇室的一份子，他不能做有违岳父的事情。
无奈之下，他便配合郭琇，替岳父计划着一些捞钱的勾当。
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郭琇的眼里只有主子靠山，没有职责，没有工作，更没有百姓和民生。
韩晚多少还懂些业务，他知道如何与商家打交道，如何让市舶司维持基本的运营。
但郭琇，却是一个白痴，他什么都不懂。
即便是这样，郭琇还时常背地里笑韩晚短视，“光巴结人家有个屁用，还是要将自己变成皇室的一份子，再将官做上去，官至中枢，荣光全族，这才是正途。”
郭琇自诩比韩晚的格局大，眼界宽阔。
他发现韩晚一心想巴结汴京官员，便想利用韩晚和市舶司，给皇室谋一些私利，而他自己，也好从中坐收渔翁之利。
自从他当上了两浙路的转运使，两浙的账务便如同一团乱麻，自然，郭琇早就替自己想好了脱罪的说辞，
“这些账看起来虽乱，但实际上，都是三司造成的。若不是三司日复一日地来向地方要钱、要货，我们也不会弄成今天这个样子。”
郭琇将所有问题都推给别人，账目乱，是三司的问题，与他无关；
两浙的事务不清楚，是底下人办事不力，与他无关；
两浙的税务收得不够，是地方商人不配合，与他无关；
两浙的货物时常凑不齐，是地方小吏不懂得办事，与无他关；
一句话，郭琇很忙，勤于工作，但他每天做什么，谁也不知道。
有功劳的时候，他跑得比谁都快；
有罪责的时候，全是别人的错，与他无关。
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包拯从三司借调来的十几个吏人，昼夜不停地被关在开封府查账，几个月了，也还没将两浙的账厘清。
宰相庞籍也急得不行，隔三差五就打发人悄悄来问，但查账非一日之功，且两浙的账又极乱。日子久了，老头便有些不耐烦，骂三司使的次数也越来越多。
“钱，钱，钱！一个一个就知道捞钱，往自己口袋里拿钱的时候，一个赛一个的精明，加根尾巴就能成仙了。结果一到公务事上，全是糊涂鬼，竟然连这一路的茶引税钱都闹不清。真不知道三司的账是怎么做的？一年下来，竟同那戏班子里唱戏的一样，一个比一个好听，结果全是唬人的。”
庞籍苦等结果不得，又担心市舶司的案子会影响新政推行，每天都在骂人。