陈桂英翻了个白眼，眼神从上到下扫了林嘉一遍。
见她穿了长袖布衫，还戴了副洗得发白的棉线手套，嘴角立马一撇。
“小林啊，你不是刚教我们咋种菜吗？这才一天，就不行了？啧，你这手，连锄头都没摸热乎，就喊累？”
她往前逼近一步，唾沫星子都快溅到林嘉脸上了。
“这细皮嫩肉的，哪是干农活的料？戴着手套，连草叶都不敢碰，真当自己是城里大小姐呢？秋收是拼力气的活儿，不是光靠嘴皮子吹牛的！你那套理论，该不会都是空谈吧？”
话里话外，全是讥讽。
意思再明白不过。
你林嘉教人种菜，自己连土都怕脏，根本就是嘴上功夫了得。
她们皱起眉头。
刘芮英的脸直接沉了下去。
“陈桂英，你这话什么意思？”
陈桂英嗤笑一声，下巴一抬。
“我哪敢有啥意思？不是关心关心嘛！难道我说错了？”
周围人正要替林嘉回嘴，林嘉却已经转过身来。
“陈婶子，你这话，我听着不舒服。”
“我戴手套，是为了不让手被麦茬划破，又不是怕干活。这跟吃不吃苦，有啥关系？”
“我教大家，是想着大伙儿的菜篮子能多点绿，少花点钱，是好事。”
她顿了顿，目光直视陈桂英。
“我林嘉既然站在这儿，今天该割的麦子，一捆都不会少。你用不着在这儿阴阳怪气。有那功夫编排别人，不如多割垄麦子，省得等等落在后头，还怪麦芒刺人，自己没力气。”
“你！”
陈桂英脖颈上的青筋都鼓了起来，手指直直指向林嘉。
“你咒谁呢？”
“谁接话，谁心里有数。”
林嘉寸步不让。
“我做事，从不藏掖。教菜是真心，下地也没偷懒。你倒是嘴上跑得快，手却总往阴凉地里缩。有本事，今天咱俩比比，谁割得快，谁割得齐，输的当场认错，行不行？”
她虽然不熟农活，但昨天该干的活，她一样没落下。
天没亮就起床，手指磨出血泡，腰酸得直不起来，也没喊过一声累。
反倒是陈桂英，她亲眼看见对方躲到树底下歇了三次。
还偷偷啃窝头，一边吃一边瞄着别人，生怕被人发现。
刘芮英叉着腰，嗓门一下炸开了。
“陈桂英！林嘉是我们沈家的媳妇，你以为我们沈家没人了？你嘴皮子不利索，就给我闭上！”
四周的婶子们你看看我，我看看你，没人替陈桂英说话。
“你少说两句行不行？小林教咱们种菜是好事，哪招你惹你了？人家昨天一整天没停过，从早到晚，一镰接一镰，连口水都没好好喝，活儿一样没落下。你呢？磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，割的麦子还没人家一半多！”
“自己偷懒，还好意思挑别人刺？真是没脸没皮。”
“小林，别理她，咱继续干。她那张嘴，闲着也是闲着，随她去吧。”
陈桂英被大伙儿说得脸红脖子粗，一个字也反驳不出来。
她咬紧牙关，狠狠瞪了林嘉一眼。
随即攥紧手里的镰刀，闷声不响地走到地头另一边去。
“小林，别往心里去，她那人就爱阴阳怪气，以前就爱占点小便宜，抢工分、偷懒装病，样样都干得出来。你别搭理她，真不值得。”
林嘉擦了擦手，她冲大家笑笑。
“没事，我不介意。谁还没个急脾气呢？”
众人各自忙活起来。
刘芮英瞅了眼林嘉，又望了望那边阴着脸的陈桂英，叹了口气，叮嘱了两句。
“小心别中暑，渴了就喊我。”
说完，便快步走开了。
林嘉握紧镰刀，朝自己那片麦田走去。
太阳越来越烈，毒辣辣地烤在头顶，后背的衣衫早已湿透。
她没喊累，也没停手。
就那么低着头，一声不吭，一下接着一下。
突然，麦田另一边传来一阵压低了的议论声。
“哎，快看！那是沈团长？”
“他咋来了？这会儿不是该在团部开会吗？”
“还拎着镰刀……该不会是来帮工的吧？真稀奇，他能弯得下腰？”
林嘉动作一顿，抬手用袖口抹了把汗，顺着人堆的方向望过去。
只见沈庭樾换了身寻常的粗布衣裳。
他手里握着一把镰刀，正迈着大步，直奔她这儿来。
沈庭樾压根没理会周围人投来的目光，径直走到林嘉跟前，停下，站定。
“你咋来了？”
她愣住了。
难不成……真来帮她的？
“最近没任务，临时请了假。”
他目光迅速扫过她微微颤抖的双手，眉头一皱。
“歇会儿。”
“喝口水，我来。”
话音未落，他已将一个水壶塞进她手里。
随即弯下腰，把镰刀挥出，麦浪应声倒下。
每一刀落下，都精准收割，绝不浪费一寸力气，效率，甩她一大截。
林嘉心头一热。
“哎，沈团长，这……”
秋收是集体活儿，往年都是女人和老人顶着烈日弯腰割麦，男人平时可不参与。
除非是安排的支援，那也得是上级下令，统一调遣，绝不会有人私下回来插手。
沈庭樾连头都没抬。
刘芮英一瞅儿子来了，脸上的笑差点藏不住。
“芮英，你笑得这么欢干嘛？”
旁边杨婶忍不住开口。
“让沈团长来干这活儿，合适吗？他可是队伍的骨干，这么大的官，下来割麦子，传出去多不好听。”
刘芮英一挑眉。
“有啥不合适的？我儿子帮媳妇干活，天经地义！”
她说完，还轻轻拍了拍林嘉的肩膀。
陈桂英站在旁边，听得心里冒火。
她冷笑着，忍不住嚷了一句。
“哟，沈团长真是心疼老婆啊！这收麦子的大事，说回来就回来，我们这些没靠山的，就只能自己吭哧吭哧干。”
“不过，队伍里啥时候这么随随便便了？还能跑来帮忙？这不是搞特殊吗？”
她这话明摆着是挑事儿，拐着弯说沈庭樾公权私用。
沈庭樾一听，手里的活儿顿住了。
他缓缓转过身，直直盯着陈桂英。
“陈婶，家属的日子有多难，大家都心里有数。家里柴米油盐要管，老人孩子要照应，地里的活儿还得扛，哪天不是累得腿打晃？”
他顿了顿，目光扫过围在四周的人。
“我是这家的顶梁柱。正好请了假回来帮把手，没耽误队伍一桩事。这有啥错？”
他扫了一圈人，最后目光停在林嘉身上。