“这些日子，外面风言风语不断，什么话都有，可咱家不能跟着他们乱，得自己先把规矩立起来。”
她边说边瞪了儿子一眼，语气里带着点责怪。
“你也是，之前整天忙着任务，不见人影，留下小林一个人在大院，孤零零的，白白让人说三道四。”
“你说你，当丈夫的，这点责任都不尽，让人家姑娘怎么想？”
沈庭樾脸色一紧。
他立刻看向林嘉，目光中满是心疼与自责。
“妈说得对，是我没顾好你，让你受委屈了，对不起。”
这句对不起，既是说给妈听的，更是说给林嘉的。
他想让她知道，他并非漠不关心，也并非不懂她的处境与难处。
这些日子的疏忽与缺席，他全都记在心里。
而此刻的道歉，不只是为了弥补，更是他内心真正的觉醒。
他不能再让她独自面对风雨。
她值得被好好珍惜，值得被稳稳地护在身后。
“是该道个歉，小林一个年轻姑娘，刚到咱们大院就被传成这样，心里得多不好受？说到底，还是你这个当丈夫的没及时站出来护着，得好好对小林补偿。”
刘芮英说着，语气里全是关心。
她轻轻拍了拍沈庭樾的手背。
“人家姑娘千里迢迢嫁过来，图的是什么？不就是一份尊重和安稳吗？可咱们院子里这些嘴碎的人，一句话比刀子还狠。”
林嘉听了，微微一怔。
“您别这么讲，我真不在意”
她抬起头，目光澄澈地望着刘芮英。
“我知道大家都是一时不了解我，有些误会罢了。时间久了，自然就会明白。”
“再说了，我在外面根本听不到那些闲话。倒是您在家里，为了我们俩的事，肯定背地里挨了不少风凉话，替我们挡了这么多是非。是我们做晚辈的，让您费心了。”
林嘉声音低了几分，却更加真挚动人。
刘芮英手指微微颤抖了一下，眼底泛起一层薄雾。
她没有想到，这个才进门不久的儿媳妇，竟能如此体谅她的处境。
沈庭樾看着林嘉。
她的眼睛清澈明亮，里面装着真诚。
他心中忽然涌起一种陌生的情绪。
那是久违的触动，是防备松动后悄然滋生的信任。
他曾以为婚姻不过是一纸契约，是一场各取所需的联姻。
可此刻，他发现眼前的女子，并非如传闻中那般势利冷漠。
“妈，我保证以后不会再有这样的事了。”
沈庭樾低沉开口。
说完看向林嘉，眼神中多了几分歉意。
他拿起名单，目光落在刘芮英特意标出的那几个名字上。
“这几户，我们先去。”
刘芮英满意地点点头。
“对，就先去他们几家，还有隔壁的谢婶子那儿也走一趟。”
“谢婶子最是热心肠，虽然嘴碎些，但只要咱们主动上门，她准会帮忙解释清楚。”
沈庭樾应了一声，收拾好了请帖，转头看向林嘉。
然后朝着林嘉伸出手。
“走吧。”
林嘉看着那只伸过来的手，目光不由得停留了片刻。
指节分明有力，骨节微微凸起。
皮肤上带着些许粗糙的纹路。
她怔了一下，心跳仿佛漏了一拍。
脑海中掠过无数思绪。
但仅仅是一瞬，便归于平静。
她很快明白了对方的意思，没有犹豫，轻轻将手放了上去。
掌心传来的温度一点点驱散了她指尖的凉意。
林嘉低头看了一眼两人交握的手，嘴角不由地扬起一抹淡淡的笑意。
两人并肩走出了沈家的小院。
这一幕，恰好被门口偷偷张望的几位邻居看得一清二楚。
他们原本还在议论着什么，此刻却全都安静了下来。
继而爆发出惊呼。
接下来的时间里，沈庭樾和林嘉一家一家地送请帖。
沈庭樾身姿挺拔，脸上依旧没什么太多表情。
可仔细看去，眉宇间的冷硬似乎悄然淡了一些。
林嘉则穿一身素雅的浅蓝色连衣裙，发丝整齐挽在耳后，衬得面容清秀动人。
她始终紧挨着沈庭樾，举手投足间都流露出新婚女子特有的欢喜与满足。
每当有街坊接过请帖，脸上露出惊讶的神情时，沈庭樾便会开口解释。
“我和林嘉已经在民政局正式领了结婚证。今天是来发请帖的。三天后，在招待所办酒席，欢迎大家前去坐坐。”
林嘉也会适时说上几句感谢的话。
“麻烦您赏脸了。”
“一直记得您对我们的好，一定得请您来喝杯喜酒。”
那些曾经在大院里流传甚广的“婚事黄了”“两人感情破裂”的传言，此刻在这对新人的互动面前瞬间不攻自破。
“沈团长，恭喜啊！真是郎才女貌！”
“哎哟，你俩站一块儿真是天生一对，看着就般配！”
“早该这样了，咱们大院等这一天可等好久喽！”
面对大家一句句夸奖与祝福，林嘉始终表现得极为从容。
送完了要亲自拜访的几户人家后，林嘉拿出手表看了看时间。
她转过头，看向身旁的沈庭樾。
“还有一张请帖，是给陈玉洁的。她以前帮过我不少忙，我想亲自去百货大楼找她，当面把请帖送过去。”
“行。”
两人上了车，朝着县城中心的方向开去。
不多时，百货大楼那熟悉的灰白色外墙便出现在视野中。
车停稳后，林嘉拎着包快步走向大门。
头顶的吊灯亮堂堂地照着，售货员们正忙着接待顾客。
算盘声、报价声此起彼伏。
林嘉目光一扫，很快锁定了陈玉洁所在的布料柜台。
刚走近，就看见她正被一个穿得光鲜的中年女人缠着。
那女人约莫四十来岁，烫着一头大波浪卷发。
耳坠晃荡，穿着一件墨绿色的的确良外套，脚蹬一双亮面黑皮鞋。
她一手拍在柜台上，声音又尖又利。
“你们这售货员怎么回事？我明明要的是的确良布料，颜色要亮眼一点的。你拿这块灰不溜秋的给我看，像话吗？”
一边说着，一边嫌弃地戳了戳那块豆沙红色的布料。
“你们百货大楼就这么对待顾客？”
周围的人都忍不住往这边瞧。
陈玉洁急得满脸通红，一个劲儿解释。
“大姐，您要的那种大红底带小花的确良，这个月刚到货就卖完了。现在剩下的颜色里，豆沙红其实挺显白的……”
她说话时声音微微发颤，额角渗出细密的汗珠。