她闭了闭眼，鼻尖充斥着花椒的麻、桂皮的甜、八角的辛。
她知道，这味道足够浓烈，足以混淆追踪的嗅觉。
哪怕是最敏锐的鼻子，此刻也只会被这香料的风暴淹没。
做完这些，她才稍微放下点心，定了定神，辨了辨方向，朝着大院的方向快步走去。
她走在街角的阴影里，目光谨慎地扫过四周。
路过的行人三三两两。
她一边走，一边调整呼吸。
等她回到沈家小院时，夕阳已经把土墙照得发亮，像镀了层金。
几只麻雀在屋檐下跳跃，叽叽喳喳地叫着。
她站在院门外，深吸了一口气。
那一刻，她将紧张与警惕尽数压下，换上一副寻常的、带着点疲惫的笑容。
“阿姨，我回来啦。”
“哎，小林回来啦？”
刘芮英抖了抖一件洗得发白的衬衫，转过身来笑着问。
“城里人多不多？东西买得还顺利吧？”
刘芮英的手上还沾着水珠，袖子挽到手肘，露出晒得微黑的手臂。
她笑着打量林嘉，眼神里没有怀疑，只有长辈惯有的关切。
“挺热闹的。”
林嘉轻快地应了一句，把手里的纸包举了举，一股浓烈的香气立马飘了出来。
“我买了些香料，闻着特别正，颜色也好看。阿姨您瞅瞅，放哪儿合适？”
她特意晃了晃纸包，让香气扩散得更明显些。
那味道直冲鼻腔，连她自己都被呛了一下，却笑得更自然了。
这是她的掩护，也是她的伪装。
“哟，这味儿还真够冲的。”
刘芮英凑近闻了下，笑出了声。
“先搁屋里吧。还是你想得细，回头煮肉加一点，香得能掉眉毛。快去歇会儿，跑了一天怪累的。”
刘芮英一边说，一边拍了拍林嘉的肩膀，语气里满是赞许。
她没再多问，只当是年轻人勤快，会过日子。
“好嘞。”
林嘉答应着，走进屋把东西放下，转身就朝自己房间走去，顺手轻轻把门关上了。
纸包被她放在桌上，没再打开。
她甚至没回头看一眼。
咔哒一声，门闩落下，屋外的声音一下子远了。
世界仿佛被隔绝在门外，只剩下屋内低低的呼吸声。
她靠着门板站了几秒，直到确认没人靠近，才缓缓松开紧绷的肩。
她背靠在门上，眼神沉静，心里却翻腾着。
“富贵险中求……”
她低声念着，眸子里闪过一道光。
她盯着墙上晃动的光影，指尖无意识地摩挲着衣角。
她知道，自己已经踏出了第一步。
而接下来的路，只会更险，也更不可回头。
那伙走货的人提到的虫草，还有他们嘴里说的“大生意”。
每一个字都像是在她耳边反复回响。
虫草这可不是普通的药材，而是能撬动财富与权力的硬通货。
她空间里的古董黄金现在动不得，可虫草不一样。
这年头，那可是能换钱、换命的硬货。
黄金虽贵重，却太过显眼。
一旦流入市场，极容易引来不必要的注意。
可虫草不同，它是山野里的珍宝。
采自深山老林，来路说得过去，又能卖出天价。
尤其是在这个时代，医药资源紧张，高端礼品市场又刚刚兴起。
野生虫草简直堪比软黄金。
只要拿到手，转手就能换回实实在在的物资和人脉。
她不能再等了。
时间不等人，机会稍纵即逝。
那帮人既然已经提到了进山采草，说明计划已定，只差临门一脚。
一旦他们抢先一步挖走虫草，或者把地点彻底封锁，她再想插手就难了。
更何况，这群人既然是走货团伙，手段必然狠辣。
若被他们察觉有人盯上他们的路线，后果不堪设想。
所以，她必须赶在他们之前行动，抢占先机。
那帮人多疑得很，随时可能变计划，提前进山。
从他们交谈时的谨慎语气和警惕眼神就能看出。
这不是普通的采药人，而是长期在灰色地带游走的老手。
若她还犹豫不决，等来的很可能就是空山一场。
她立刻闭眼沉入空间。
意识一沉，周围的喧嚣瞬间远去。
这是属于她的秘密天地，外人无法察觉，也无法侵入。
每一次进入这里，她都会感到一种奇异的安全感。
脚下是厚厚的黑土，踩上去松软湿润。
远处传来鸡叫鸭鸣，一片活气。
泥土散发着淡淡的芬芳，混合着青草与腐叶的气息。
几只母鸡在远处悠闲地踱步，偶尔低头啄食。
鸭群在小水塘边扑腾着翅膀。
但她无心欣赏，此刻她的目标明确。
她快步走向存放杂物的角落，开始翻找能用上的家伙什。
那是一个用木架搭成的储物区，堆满了从过去搜集来的各种零碎物件。
现在，她需要从中找出适合野外生存的装备。
尤其是应对复杂地形的工具。
登山的行头在这个年代可不常见。
市面上几乎没有专业的户外用品。
普通人进山靠的是一双布鞋、一根竹竿，顶多穿件厚实的棉袄。
想要一套完整的登山装备，几乎是奢望。
正因如此，任何先进的登山器材都显得尤为珍贵。
好在她爸偶尔要陪领导去爬山应酬。
当初从郑耀华那儿顺来的战利品里，还真有一套苏国产的旧登山装备。
那是几年前一次酒局后的“意外收获”。
她父亲借着职务之便，替领导办了几件私事。
对方为表感谢，送了些边角料物资。
其中就包括这套来自苏国的军用登山装备。
虽然老旧，但保养得当，功能齐全。
当时她还小，只是觉得稀奇，如今想来，竟是早早为今日埋下了伏笔。
背包、带铁钩的登山绳、厚厚的手套……
她一件件翻出来。
帆布背包厚重结实，内衬加了防水层，肩带宽厚，背起来不易压肩。
登山绳由多股麻芯缠绕金属丝制成，韧性极强。
末端挂着一个生锈但依旧牢固的铁钩。
手套是翻毛皮质的，指节处还缝了加固条，能有效防止刮伤和冻伤。
东西笨重，样式老旧，比不上未来的轻便装备。
但搁现在，已经算顶尖配置了。
在她的记忆里，二十一世纪的登山包动辄带减震系统、透气背板。
登山绳更是有凯夫拉纤维材质，轻便又抗拉。
而眼前的这些装备，单拎出来都沉甸甸的。