顾意藏在袖中的手猛地攥紧。
她声音微带颤抖，恰到好处流露出焦急：“云湄一定誓死效忠王爷！”
端王这才松开钳制姜云泱的手，懒洋洋地靠回太师椅：“楚望钧最近盯盐税案盯得太紧，害得本王束手束脚的……”
他指尖轻敲着扶手，忽然倾身，看着她道，“你去偷出他手中的账册证据。”
“那么重要的东西……”顾意轻咬住下唇，声音带着些微惶恐，“王爷这是要云湄去送死……”
端王突然倾身，一把掐住她的下巴，拇指恶意地摩挲着她嫣红的唇瓣，冷笑着，“怎么，方才不还信誓旦旦，说他对你另眼相待？”
“长着这么张勾人的脸……”话音未落，他突然扬手在她脸上轻拍两下，力道不重，却极尽轻佻，“难道还要本王教你怎么在床上套话？”
顾意被迫仰头，藏在袖中的手死死攥紧，强忍着反抗本能。
“若这点事都办不好……”端王突然松手，任她踉跄着后退，语气冰寒，“本王要你何用？”
顾意稳住身形，指节因用力微微发白。
她缓缓抬头，眼中恰到好处地闪过一丝屈辱，却又很快被孤注一掷地决然取代：“云湄……明白该怎么做了。”
端王似是勉强满意了，摆了摆手，“把人带下去，好生照看。”
侍卫立刻拽起姜云泱，小女孩突然爆发出了惊人的力气，在侍卫手中剧烈挣扎起来，哭喊声撕裂了空气：“姐姐不要去！会死的……”
顾意下意识快步上前，却被侍卫冰冷的刀鞘再次拦住。
端王根本不给她们任何接触的机会。
顾意最终只能隔着冰冷的铁器，无力地安抚了几句，看着那瘦小的身影被拖入更深的阴影里。
离开绣坊时，暮色已沉。
顾意机械地迈着步子，耳边仿佛还萦绕着那绝望的哭喊。冷风一吹，她才渐渐从那股不属于自己的、汹涌的悲恸中抽离出来。
喉间突然涌上一股腥甜。
“咳……”
她扶住路旁皴裂的老树，咳出的血点溅在青石板上，暗红中泛着微微的黑。
——那九转阎罗丹她分明已经吐了出来了！
顾意擦去唇边血迹，眸光骤然锐利。
端王果然留着后手……
“公子拿来的这枚毒丸，确是九转阎罗丹没错。”药王庙密室内，老大夫对着烛火仔细查验后，笃定道。
“可我并未吞下，为何会吐血？”顾意追问。
“问题就出在这儿！”老大夫颤巍巍地举起一根微微变色的银针，“公子所中的，是涂在毒丸表面的‘傀儡香’，此物沾唇即融，极难察觉。”
“傀儡香？”顾意蹙眉，“是何物？”
“一种极为阴损的控人之毒，”老大夫压低了声音，沟壑纵横的脸上布满忧色，“中毒者每月需闻特制的香缓解，否则便会产生骇人幻觉，甚至……出现自残之举。老朽早年曾听闻，有人中毒后发作，生生割开了自己的喉管。”
右青急得眼眶发红：“先生快想办法配解药啊！”
“这……”老大夫面色为难，“傀儡香配方刁钻诡异，解药难求。老朽眼下……也只能先开些清心安神的方子暂且压制……”
“这怎么行！”
“……无妨，”顾意深吸一口气，迫使自己冷静下来，“事已至此，先生尽力即可。端王既还要用我，短期内不会让我毒发。”
她看了眼窗外浓重的夜色，“我该回去了。”
-
摄政王府的灯笼在夜风中摇曳，投下晃动不安的影子。
顾意刚踏入院门，就察觉到一股寒意。
不远处，楚望钧独自负手立于廊下阴影中，墨蓝色渐变的广袖外袍被风吹得猎猎作响，几乎与夜色融为一体。
顾意偏头低声吩咐小莲先回房，自己则缓步迎了上去。
“去哪了？”楚望钧声音平静。
“去城东绣坊，见了端王，”顾意抬眸直视他的视线，目光坦然，“他要我偷王爷的盐税账册，我答应了。”
楚望钧忽然轻笑了一声。
暗卫早已禀报她的行踪，他原以为会听到一番狡辩，却没料到竟是这般直白的坦诚。
他道：“……你倒是坦诚得令人意外。”
可若她选择隐瞒，他此刻绝不会还站在这里与她说话。
“跟我来。”楚望钧转身走向书房。
顾意跟了上去，看到他从紫檀书架深处取下一本账册，丢在桌上：“这是半册账本。”
“王爷这是……？”顾意指尖轻触那烫着“盐务”字样的封面。
“奖励你的坦诚。”楚望钧指节轻叩桌面，“况且，一个活着的棋子，总比死了的更有用处。”
顾意：“王爷将此物给我，不怕端王得到后销毁证据？”
“一桩盐税案，本就不可能彻底扳倒端王。”楚望钧负手而立，声音冷冽，“至多让他吐出些吞下去的银子，伤些元气罢了。”
顾意快速翻看了一眼账册内容，确认并非伪造。她沉吟道：“可即便我将此物交给端王，他也未必会真正信我。”
“所以，得让他相信，你是冒了奇险才得手的。”楚望钧抬眸，眼底满是算计。
顾意微微挑眉：“苦肉计吗？”
“后日，你先将一半账本交给端王，端王必定让你继续偷另一半，届时……”
压低的语声渐渐融入窗外沉沉的夜色……
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两日后，顾意将半册账本呈给端王。
端王查验后，果然十分满意，爽快给了她这个月的“解药”，并严令她务必尽快盗取下半册。
顾意立刻将解药送去让老大夫检查，确认那只是缓解九转阎罗丹毒性的药丸，对傀儡香并无作用。
是夜，万籁俱寂。
一道纤细的身影悄无声息地潜入书房。
刚取出账册，门外突然传来厉喝：“什么人！”
顾意立刻作出“惊慌失措”的模样，转身欲逃，手中账册却“不慎”脱手落地。
赶来的侍卫脸色大变，“快！快去禀报王爷！”
片刻后，楚望钧匆匆赶来。
他简单披着外袍，乌发未束，倒真像是刚从榻上惊起。一张面色阴沉十足：“姜云湄，果真是你！你好大的胆子！”
顾意蓦地跪倒在地，抬起头时，眼中已盈满泪水，声音破碎不堪：“王爷恕罪……云湄只是一时糊涂……求王爷开恩……”
“拖下去！”楚望钧冷笑，声音没有半分温度，“先给本王重打三十板！”