神殿之外，阳光正好，海风拂过古老的廊柱，带来一丝咸腥的气息。
沈桃桃步履从容，在那名衰犬家侍卫的护送下，向着宫外走去。
她的心跳依旧有些快，调动琉球半数兵力的虎符，竟然就藏在尚云珠的项链之中，这简直是逆转全局的终极钥匙。
必须立刻将这个天大的好消息传递出去。
她故意放慢脚步，抬手轻轻扶了扶发髻，仿佛被花园里的鸟鸣吸引，侧耳倾听状，随即，她的唇边悄然逸出一串极其逼真的鸟鸣声。
这声音与花园里的鸟叫声交织在一起，浑然天成，丝毫没有引起身旁侍卫的注意。
但这特定的节奏和音调组合，传递的信息是：“重大情报，已获虎符下落，藏于公主项链，需血脉启动”。
声音不高，却足以让潜伏在附近，听力超群的自己人清晰地捕捉到。
几乎在她鸟鸣声落下的瞬间，远处另一方向，也传来一声几乎一模一样的鸟鸣回应，短促而清晰，代表“收到，明白”。
信息已成功传递。
沈桃桃的唇角勾起笑意，步伐更加轻快了几分。
然而，就在沈桃桃即将走出花园时，突然，王宫深处传来一阵急促杂乱的脚步声和惊慌的呼喊声。
“快！快传医官！”
“陛下！陛下您怎么了？”
“快通知衰犬大人！”
声音来自国王寝宫方向，沈桃桃心中猛地一沉，难道是……国王出事了？那陆夫人呢？
她身旁的侍卫也听到了动静，脸色一变，立刻变得警惕起来，一把拦住沈桃桃的去路，语气生硬：“沈姑娘，宫中似有变故，请您暂且留步，待我等请示衰犬大人后再做定夺！”
沈桃桃心念电转，知道此时强行离开反而不妙，只得按捺住焦灼，面上露出疑惑：“这是怎么了？莫非是国王陛下……”
那侍卫却不答话，只是紧紧看住她，同时用眼神示意另一名同伴快速去向衰犬雄报信。
很快，消息传来，证实了沈桃桃最坏的猜测，琉球国王病情加重。
衰犬雄已下令封锁寝宫，严控消息，尤其是严禁任何人将此事告知尚云珠公主。
同时，他以“宫中戒严，为保安全”为由，强行将沈桃桃请回了宫中，重新带上人皮面具的陆夫人作为侍女也被送回，一起软禁在一处偏僻的宫苑内，美其名曰“暂住”，实则形同囚禁，门外有重兵把守。
好在陆夫人告诉沈桃桃，是她施针后陛下呕血排毒，并无大碍，只不过身体保护的本能启动，陷入了更深的睡眠，造成一种活死人的状态。
几乎在同一时间，闻得大君所在的神殿也被以“祈福静修，勿扰圣驾”为名，增加了看守力量，彻底隔绝了内外联系。
衰犬雄的反应快得惊人，也狠辣得惊人。
显然，他没有拿到什么证据，但是即使有一丝丝的怀疑，他也立刻采取了最粗暴的控制手段，要将所有关键人物牢牢攥在手心。
宫外，谢云景和宋清远在接到沈桃桃传来的鸟鸣密讯时，正值兴奋之际，随即又通过秘密渠道收到了宫中突发变故，沈桃桃被软禁的消息。
“桃桃！”谢云景猛地站起身，脸色瞬间铁青，一拳狠狠砸在桌案上，木屑纷飞，周身杀气四溢，仿佛下一刻就要提刀杀进王宫。
“将军，冷静！”宋清远急忙按住他，“桃桃暂时不会有危险。衰犬雄垂涎于她，又想知道军城的秘密，在血月之夜前，他不敢真的动她。此刻强行救人，反而会害了她。我们必须按照原计划，利用这十天时间。”
谢云景胸口剧烈起伏，眼中赤红，最终强行压下翻腾的杀意，从牙缝里挤出几个字：“十天……只有十天。十天后，若桃桃少了一根头发，我定将衰犬雄碎尸万段。”
被软禁在宫苑中的沈桃桃，倒是比外面的人要镇定得多。
她仔细检查了房间，确认没有明显的窥探孔洞，便安然坐下，静待那个老色鬼上门。
果然，不出半日，衰犬雄便带着一脸假笑和掩饰不住的得意走了进来，屏退了左右。
“沈姑娘，宫中突发变故，为了您的安全，只好暂且委屈您一下了。”他假惺惺地说道，目光却贪婪地在沈桃桃身上打转。
沈桃桃淡淡道：“无妨，清静几日也好。”
衰犬雄嘿嘿一笑，凑近几步：“沈姑娘何必如此冷淡？十日后，你我便是夫妻一体……趁着这几日清闲，本官对北境军城的一些……奇技淫巧，颇为好奇。听闻军城有能抵御极寒的‘火炕’？有能削铁如泥的‘精钢’？还有那能发出雷霆之威的‘火炮’？不知沈姑娘可否……为本官解惑一番？若能将此等技术带来琉球，你我夫妻联手，何愁大事不成？”他终于露出了狐狸尾巴，既垂涎美色，更觊觎军城的核心技术。
沈桃桃心中冷笑，面上却露出一丝神秘莫测的表情，轻声道：“大人既然问起，桃桃也不敢隐瞒。只是……这些东西，来历非凡，甚至有些……不详，只怕说出来，吓到大人。”
“哦？不详？本官倒要听听，如何不详法？”衰犬雄果然被勾起了好奇心。
沈桃桃便开始信口胡诌，眼神飘忽，仿佛陷入了某种回忆：“此事说来话长……那还是我刚到军城时，曾随好友深入北境雪山，偶然发现一处被冰雪覆盖的千年古墓……墓穴深处，寒气逼人，却有一口巨大的青铜棺椁，棺盖上刻满了从未见过的诡异符文……”
她声音压低，带着一丝森然鬼气，门外的侍卫都不自觉地竖起了耳朵，感到一股寒意。
“我们费尽力气打开棺椁，里面并无尸身，只有一些残破的……非金非玉的碎片，以及几张……仿佛以人皮硝制的古老卷轴……火炕、精钢、火炮的炼制之法，便零星记载于那些卷轴之上……”
衰犬雄听得眼皮直跳。
沈桃桃继续渲染，语气越发诡秘：“然而，就在我们取得卷轴，离开古墓之后，怪事便接连发生……先是携带卷轴之人接连暴毙，死状凄惨，浑身布满诡异的青铜锈斑……随后，但凡试图钻研那些技术的人，不是突发疯癫，便是遭遇横祸……曾有工匠试图仿造火炮，结果……轰隆一声，整个工坊化为齑粉，尸骨无存……仿佛有一种无形的诅咒，缠绕着这些来自幽冥地府的知识……”