沈桃桃眼睛一亮，目光立刻落到好奇张望的小七月身上。
她瞬间挤出最和善可亲的笑容，一把拉住小七月的手：“小七月，是你呀。走，跟姐姐进去，让我娘给你煮碗鱼丸汤吃，好不好？”
小七月一听到“吃”字，尤其是何大娘拿手的鱼丸汤，眼睛顿时弯成了月牙，立刻应着：“好！吃鱼丸！”
她毫不犹豫地跟着沈桃桃就往里走，完全忘了身后还站着的宋清远。
沈桃桃牵着小七月，回头冲着被遗弃在原地的宋清远，露出一个得逞的笑容。
她正有事要请教这位状元郎，但又怕他藏着掖着或者随口敷衍。这下好了，先把他家心尖尖扣下当“人质”，不怕他不乖乖就范。
果然，宋清远看着自家那个被一碗鱼丸汤就轻易拐跑的媳妇儿，无奈地摇了摇头，只能认命地抬步跟了上去，语气里带着几分哭笑不得：“沈姑娘……有何事，但问无妨，何必……”
沈桃桃才不管他那点小小的抱怨，寻了个相对安静的角落坐下，让何氏先给小七月弄吃的，然后便开门见山，将目前军城各处人力紧张，相互“抢人”，尤其是军工方面人手严重短缺的困境，详细地说给了宋清远听。
“……情况就是这么个情况，宋状元你看，这该如何是好？总不能老是这么互相挖墙脚，耽误了正事。”沈桃桃眼巴巴地看着宋清远，等着他的高见。
宋清远沉吟片刻，指尖无意识地在木桌面上轻轻敲击着，眸中闪烁着思索。
过了一会儿，他才缓缓开口，“沈姑娘，治乱需用重典，散漫之地需立规矩。如今军城百业待兴，若继续任由人力如流水般随意流转，确非长久之计。清远以为，当务之急，是建立一套清晰严格且具有吸引力的分级用工与保障制度。”
他顿了顿，整理了一下思路，继续说道：“首先，需明确轻重缓急。如铁匠铺，日后当更名为‘军械制造局’，或可称‘军工厂’。其所产火炮、火铳、刀箭，乃军城存亡之根本，当列为最高优先级。”
“既是最高优先级，便须配以最高待遇。”宋清远的目光扫过一旁正竖起耳朵听的周莹，以及专注的沈桃桃，“凡通过考核，入选军工厂者，即为军需人才，享最高阶工分。其待遇，远非普通工坊可比。”
他详细阐述起来：“其一，居所。即刻纳入优先分房序列，且可按家庭人口分得更大，更宽敞的住房，确保其家眷安居，无后顾之忧。譬如其人若如许琛公子般虽有家眷，窦氏和小阿紫，但无血缘名分，亦可视同家眷予以安置。”
“其二，衣食。每月除基本工分外，额外配给精米白面，肉食蔬果，确保其体力充沛。四季发放专用工服，耐磨耐烧，以示区别与优待。”
“其三，家眷。其直系家眷，父母、妻儿可享受免费的医疗优待，子女若愿求学，可优先入学堂，同样免束修。”
“然，”宋清远话锋一转，神色变得极为严肃，“享受此等殊荣，亦需承担相应责任。入军工厂者，需立下重誓，终身服役于此。其所见所闻，皆为最高机密，终身不得对外泄露半分。且一旦入选，终身不得擅自脱离，亦不得转投其他行业。违者，以叛城论处。”
这番话说得狠戾，周莹听得倒吸一口凉气，随即又重重点头：“应该的！该如此！”
沈桃桃也面色凝重地表示认同。
特殊人才，自当有特殊的管理和约束。
宋清远接着道：“其次，改革现有招工方式。不能再像如今这般，由得个人凭喜好挑选岗位。需由沈桃桃和谢爷牵头，对各工坊所需人员进行统筹规划。设立统一的考核标准，根据个人特长，体力，意愿进行初步分流，再经各工坊教头进行专业技能复核，合格者方可录用。录用后，原则上亦不得随意变更。”
“最后，需制定差异化的待遇体系。军工厂待遇最高，毋庸置疑。其他如砖窑、开荒、畜牧、木工等工坊，则根据其劳作强度，技术含量以及对军城的重要性，划分不同等级的工分和福利待遇。让众人明白，付出与回报成正比，但核心机密领域，非卓越者不能进，进了便是一生的责任与荣耀。”
宋清远一番话，条理清晰，思虑周全，不仅提出了问题，更给出了切实可行的解决方案。
从待遇吸引到严格约束，从统筹规划到分级管理，几乎考虑到了所有方面。
沈桃桃听得茅塞顿开，眼中异彩连连，忍不住一拍桌子：“好！宋状元果然大才，此计甚妙，就这么办！”
周莹也激动不已，若真能如此，她的军工厂何愁招不到人，留不住人？
宋清远看着沈桃桃兴奋的样子，微微一笑，补充道：“此制度推行之初，或会遇到阻力，需耐心宣讲，令众人明白此举是为军城长远计。且考核务必公正严明，杜绝人情请托，方能服众。”
“这是自然！”沈桃桃重重颔首，心中已开始盘算如何尽快将这套制度推行下去。
看着小七月满足地吃着鱼丸汤，沈桃桃心想，这碗鱼丸汤，可真值啊！
她双手一拍，脸上绽开灿烂的笑容，对着宋清远道：“宋状元果然高见，此事非同小可，空口无凭。不如就劳烦你将方才所说的这些分级、待遇、考核、约束等细则，写成一份详尽的计划章程？白纸黑字，条陈清晰，我也好拿去与谢爷商议定夺。”
她顿了顿，观察着宋清远的反应，语气变得更加诚恳：“而且啊，宋状元，这想法是您提出来的，其中的关窍您最清楚。将来若是推行，这人员的考核、评定、分配，千头万绪，最是繁琐，也最需公正清明，非大才不能胜任。我看此事若成，恐怕还得请你多多费心，一力主持才是！”
宋清远闻言，心中一惊。
他原本只是出于对军城现状的观察和读书人的责任感，提出一些建议，万万没想到沈桃桃竟顺势要将这实实在在的人事大权交到他的手上。
这可不是简单的出谋划策，这是要将他推到一个权力不小的管理位置上。
他一个流放罪臣，参与机密已是冒险，再掌实权……
他下意识地想要推拒：“沈姑娘，此事关系重大，清远乃戴罪之身，恐怕……”
沈桃桃似乎早就料到他会这么说，立刻打断他，脸上的笑容收敛了些，变得异常认真，甚至带着几分推心置腹的意味：“宋状元，不必过谦，更不必以‘戴罪之身’自缚。军城用人，只看才德，不问过往。这一点，您应该早已清楚。而且真论起来，谁不是流放犯！”
她向前倾了倾身子，声音压低了些，却更显郑重：“我也不瞒您，谢爷的主要精力必须放在军务防务上，应对狄戎和阿史那才是头等大事。军城内政这一大摊子，日益繁杂，必须得有一个人总揽全局，协调各方。”