“忍不住啊，七叔公，求您……求您了，我快死了……啊……”季耀祖的哭嚎更加凄厉。
“闭嘴，”七叔公一声低喝，随即踹了旁边的七婶婆一脚，“去，抓把灶膛里的灰，给他敷上。”
“灰？！”季耀祖的另一个眼珠子也快要瞪出来了。
“让你敷就敷，哪那么多废话。”七叔公每说一个字脸上就疼得一抽抽，他没耐心跟季耀祖废话。
里面安静了一瞬，随后听到季耀祖发出一声不似人声的惨嚎，像是被滚油泼了，伴随着身体剧烈翻滚的闷响，还有七婶婆的惊呼。
“废物，”七叔公的声音充满厌恶，仿佛地上打滚的不是他亲侄孙，而是一条碍事的狗。
短暂的混乱后，七叔公的声音再次响起，似乎是对着季岁岁说的：“张寻那小子昨天对你……倒是上心。你多费点心把他牢牢攥在手里。只要他肯为我们季家大开方便之门，这砖窑就是我们的聚宝盆，季家复兴有望。”
屋内安静了一瞬。
随即，季岁岁清冷的声音响起，“七叔公。季家凭的是堂堂正正的手艺吃饭。霁月窑的魂火，靠的是真本事。不是靠这些歪门邪道。”
屋内更加鸦雀无声，连季耀祖的哀嚎都停顿了。
七叔公似乎被这毫不留情的反驳噎住了，整张脸气到狰狞，目露凶光。
周围的季家族人，一个个低着头，大气不敢出。但那低垂的眼帘下，却闪烁着惊讶解气还有认同。
昨晚七叔公那副奴颜婢膝的狼狈样，和此刻季岁岁这挺直脊梁的姿态，形成了太过鲜明的对比。
谁更有本事，谁更能撑起季家，答案似乎不言而喻。
“你……”七叔公枯瘦的身子剧烈颤抖着，指着季岁岁，嘴唇哆嗦着想骂，可一股气堵在胸口，让他一个字也吐不出来。
最后，他只能发出一声怨毒的闷哼，踉跄着扑到土炕上，背对着众人蜷缩成一团，大口大口喘着气。
就在这时。
张寻将门推开，他的脸上没有任何表情，眼神冰冷地落在缩在炕上“哼哼”的七叔公身上，“文书签了么？”
七叔公的残喘声戛然而止，只闭着眼装作要死不死的样子。
族人眼里闪过鄙夷。
“签好了。”季岁岁走过来将文书递给张寻。动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
张寻接过，指尖不经意间擦过季岁岁微凉的指腹，那细微的触感，如同电流般窜过，他心神一动。但是他不能表现出来，他还是要帮季岁岁唱好这出戏。
他脸上依旧绷得死紧，飞快地扫了一眼卷轴末端那清秀却带着锋芒的签名，季岁岁。
随即，他猛地合上卷轴，不耐烦地催促，“那就赶紧动工，别耽误功夫，谢爷的意思，三日内，建窑，点火，烧砖，延误者……军法处置。”
每一个字，都冷冰冰的带着一丝刻意的疏离。
说完，他看也不看季岁岁一眼，更没理会炕上那个装死的老东西。
季家族人面面相觑，看着张寻那副冷若冰霜，公事公办的模样。心头都涌上怨气，目光不由自主地瞟向角落里的季耀祖。
都怪这个蠢货，色迷心窍坏了事，得罪了张副统领害得大家跟着吃挂落。
季岁岁的手指也微微收紧了些，张寻那冰冷疏离的话语，如同细小的绣花针，在她心头轻轻刺了一下。
微疼。
但瞬间就被更强大的意志力抹平。
她深吸一口气，“都听见了，三日内建窑烧砖。季家男丁，有一个算一个，带上家伙跟我走。”
季家那些青壮年，看着季岁岁坚定的眼神，下意识地挺直了腰板，纷纷拿起角落里的铁锹，镐头，鱼贯而出。跟在季岁岁身后，朝着河湾洼地走去。
河湾洼地一片泥泞，春风入骨寒，但此刻却没人退缩。
季岁岁蹲下身，抓起一把土，在指尖捻开，仔细观察着土质。
“这里，”她站起身指挥季家子弟，“开挖。”
“是，家主。”几个年轻子弟立刻应声，挥舞着沉重的镐头，吭哧吭哧地开刨。
“这边，”季岁岁走到土丘旁，指着几块平整的岩石，“清理泥土，用这几块大石做窑基。”
“是。”又有人应声，拿着铁锹扫帚上前清理。
“你带几个人，去河边取水，和泥要用活水。”
“你去驿站领煤炭，按我开的单子，一厘都不能少。”
“你负责制坯模，尺寸按我画的图纸一分一毫不能差。”
季岁岁的声音清冷而沉稳，一条条指令清晰明确。
整个季家如同最精密的齿轮，有条不紊地转动起来。
她穿梭在忙碌的人群中，时而蹲下检查土质，时而指点窑基的夯筑，时而纠正制坯的手法……
举手投足间流露出的，都是对窑火技艺的绝对掌控，让所有季家人，心服口服，干劲十足。
日头渐渐升高。就在众人干得汗流浃背，饥肠辘辘之时。
“开饭啦！”
一声豁达响亮的吆喝，如同天籁般传来。
只见何氏挎着个大竹篮，深一脚浅一脚地踩着泥泞走了过来。
她身后还跟着两个妇人，也都挎着大篮子。
“何大娘。”
“开饭了，开饭了。”
人群瞬间爆发出欢呼声，纷纷放下手里的家伙，围拢过来。
何氏笑呵呵地掀开盖在篮子上的厚棉布，一股浓郁的食物香气瞬间弥漫开来。依旧是热腾腾的酸菜包子，还有一大盆油汪汪的猪肉炖粉条，那浓郁的肉香和酸菜特有的咸鲜味，勾得人馋虫大动。
“快，快趁热吃。”何氏一边分发着碗筷，一边招呼着，“吃饱了才有力气干活，咱们军城能不能早点住上暖和房子，能不能挡住狄戎崽子，可都指着你们这帮年轻人，指着这窑里烧出来的好砖呢。”
“谢谢何大娘。”
“香……真香。”
“早就馋这口了，上次吃还是建暖棚的时候呢。”
“何大娘，您手艺真是绝了……”
汉子们捧着热乎乎的碗，狼吞虎咽起来。包子一口咬掉半个，猪肉炖粉条更是抢手货。油亮的肉片配上酸菜，吃得人额头冒汗，浑身舒坦。
冰冷的身体瞬间暖和起来，疲惫一扫而空。
季岁岁也领了一份，不过她那份是米饭素菜。她端着碗，走到一旁，小口小口地吃着。热乎的食物下肚，驱散了疲惫
她看着眼前的洼地里，炉膛的雏形已在隆起，窑基的巨石稳稳扎根，心里轻快了一些。
汉子们吃饱喝足，抹抹嘴，重新抄起家伙，吆喝声，号子声，比之前更加响亮。