烟锅里的火星明明灭灭，映着七叔公那张橘子皮似的老脸。浑浊的眼珠半眯着，目光却悄悄在几个青壮年脸上扫来扫去。
季耀祖和另外几个平日里跟着他厮混的季家子弟，围坐在七叔公旁边。
他们脸上堆着谄媚的笑，嘴里说着恭维话，眼睛却像是不受控制般，时不时地瞟向七婶婆。
“七叔公，您老真是运筹帷幄，那季岁岁再厉害，还不是被您老拿捏得死死的。”季耀祖声音带着刻意的讨好，眼神却黏在七婶婆窈窕的腰身上。
“就是就是！”另一个季家子弟嘿嘿笑着，时不时地瞟着七婶婆露出的一小截白皙的脖颈上，“七叔公您就是咱们季家的定海神针，有您在，砖窑都是咱们的囊中之物，跑不了。”
“对对对！”旁边的季家子弟咽了口唾沫，直勾勾地盯着七婶婆的手，“……七婶婆这豆腐，做得也是一绝，嘿嘿……七叔公您老真是有福气啊。”
他们的话，表面上是恭维七叔公，实际却透着一股子的酸气。
棚内其他几个上了年纪的族人，要么眯着眼睛假寐，要么低头不语。
年轻些的，则偷偷交换着眼神，脸上挂着心照不宣的嫉妒。
要不是为了看七婶婆，谁天天来这木屋子里蹲着。
七叔公这老不死的，黄土都埋到脖子根了，走路都恨不得打晃，还霸占着七婶婆这么个水灵灵的小媳妇。
七婶婆那眉眼身段，在这苦寒之地，在一群没摸过女人的季家子弟心里，就像雪地里开出的水仙花，勾得人心痒难耐。
季耀祖他们几个，正是血气方刚的年纪，流放地里熬了十年，根本没碰过女人，早就憋得眼珠子发绿。
此刻看着七婶婆弯腰时勾勒出的柔软曲线，恨不能立刻扑上去，把这朵娇花揉碎了，吞进肚子里。
“咳咳……”七叔公脸色阴沉地咳嗽了一声，充满了警告。
季耀祖几人慌忙低下头，避开七叔公的视线，“七……七叔公，”季耀祖谄媚地笑着，“我们就是……就是馋七婶婆做的豆腐了。”
“对对对，馋豆腐，馋豆腐了。”其他人连忙附和。
“哼。”七叔公从鼻孔里发出一声嘲讽。
他浑浊的目光扫过几人那副怂样，又瞥了一眼七婶婆的背影。
馋豆腐？
哼！
是馋七婶婆这块“嫩豆腐”吧。
他心里门儿清，这几个小崽子肚子里那点龌龊心思，他看得一清二楚。
这帮没出息的玩意儿，流放十年，别的本事没长，就长了点下三滥的色胆，连他七叔公的墙角都敢惦记。
怒火在胸膛里翻滚，但他……没吱声。
只是那原本捏着烟杆的手指，插进了烟锅，火星骤然亮了一下，又迅速黯淡下去。
浑浊的老眼深处，是更加阴毒的算计，等到砖窑到手后，将他们都做成砖灰。
季家的小风波，吹不到驿站的食堂。
沈桃桃看着安静喝着菜汤的季岁岁，还是忍不住问出口：“季姑娘。你是什么时候知道的？”
季岁岁的目光平静地落在沈桃桃脸上。那双清冷的眸子，倒映着沈桃桃眼中真挚的关切。
仿佛在无声的衡量和判断。
过了许久。
久到沈桃桃以为她不会回答。
季岁岁轻轻启唇，“从我爹……死的那天。”
沈桃桃的心因为这句话一缩。
“我爹瘫了。”季岁岁的声音没有任何起伏，仿佛在讲述别人的故事，“抄家流放，惊吓过度加上路上颠簸，到后来话也说不出，只能嗯嗯啊啊……”
时光仿佛被拉回到了那条冰冷的流放路上。
“我一直照看他，”她的声音难得地带了温度，“得了点水就赶紧喂给他，嚼碎了馍馍给他吃，夜里抱着他，给他取暖。”
“可越往北走越冷，风像刀子刮在脸上，食物越来越少……”
“那天，我去找水，”季岁岁的声音陡然顿住，她放在桌下的手攥了起来，仿佛只有这样，才能压制住滔天的恨意。
“半路心慌得厉害，”她的声音发颤，“于是我拼命地往回跑。”
“跑到山坡上，”她猛地闭上眼，“我看到……”她说不下去了。
沈桃桃也不催，递给她一杯水。
季岁岁喝了一口，压下心头的哽咽，继续说道：“七叔公带着季耀祖他们，活活……勒死了我爹。我爹在挣扎，双手不断地抓挠，像一条被扔上岸的鱼……”
“我爹他看到我了，”季岁岁的泪水滑落，“在看到我的那一刻，他不再挣扎，对着我的方向，嘴巴一张一合，没有声音，但我看懂了。”
他说：“活下去……”
沈桃桃被这个真相震惊的瞬间失语。
活活勒死？七叔公他们竟然活活勒死了季岁岁的亲爹，只因为他们想省下那点口粮！
简直禽兽不如，丧尽天良。
“我藏在山坡后面，看着他们把我爹，像扔垃圾一样扔进雪坑里埋了。”季岁岁还在继续说，可沈桃桃已经不忍听了。
“然后，我擦干眼泪，去打水，回去他们告诉我，我爹身子熬不住走了，我才可以为我爹哭一哭。”
她抬起手，用袖子抹去脸上的泪水。再抬起头时，那双清冷的眸子里，所有的痛苦都消失不见，只剩下深入骨髓的恨。
“我知道如果有一天，我没了利用价值，我死的只会比我爹惨一万倍。”季岁岁又喝了一口水，没有再说话。
沈桃桃知道她在平复着心里的恨，只有这样才能恢复成那个清冷的，不知道亲爹死亡真相的季家主。
只有这样的季岁岁，才能在季家那个虎狼窝里活到今天。
“你爹，你爹也没想到季家那些人能那么狠，人到绝境就会成为野兽。”沈桃桃庆幸生在现代，不用活在宗族里，又悲哀穿到这么个鬼地方，但又感激沈家人都很好……她一时也心乱如麻。
“不，我爹比我知道的更早，”季岁岁看着沈桃桃那双因为反复震惊而瞪得溜圆的眼睛，索性全都告诉了她：
“抄家的那天，我爹瘫在地上，像个傻子，唯一清醒的一瞬，是告诉我献出达摩面壁盏。”
“我一开始也以为，献盏是为了保全季氏族人，但我爹死的那一刻我明白了，只有我献出盏，皇帝才会记住我，七叔公他们才会让我当上家主，才能保住我这条命。”
沈桃桃想要收回之前看卷宗时对季岁岁父亲的吐槽，他可能是有些懦弱，但在那场灭顶之灾中，他用尽全部力气，为女儿搏出了一线生机。
“所以，”季岁岁的声音恢复平静，“家主和自梳，都是用来麻痹他们的。”
沈桃桃心下唏嘘，这是一把高端局啊，她这脑子明显不太能跟得上，“季姑娘，那你现在打算怎么办？”
“按照他们的意思办，”季岁岁将杯子扣在桌子上，“他们想吃肉，那我季岁岁，亲手把这块肉送到他们嘴边，我倒要看看，他们有没有这个命吞下去！”