沈桃桃迫不及待地夹起一个豆包，吹了吹热气，咬了一口。
软糯弹牙的糯米皮包裹着细腻香甜的红豆沙，温热甜蜜的滋味瞬间在舌尖化开。
她满足地赞叹：“唔……好吃，娘，您的手艺绝了。”
小七月也学着沈桃桃的样子，小心翼翼地咬了一口豆包，甜滋滋的味道让她开心地晃着小脑袋，含糊不清地说：“甜……好吃……”
宋清远看着她满足的小模样，唇角弯起温柔的弧度，拿起勺子，舀了一小碗酸菜汤，小心地吹了吹，才递到她嘴边：“慢点吃，喝口汤解解腻……”
小七月就着他的手，小口小口地喝着热汤，酸爽开胃的滋味让她满足地眯起眼。
气氛温馨而融洽。食物的香气和暖意驱散了外面的严寒，也暂时抚平了张寻心头的失落。
他拿起一个豆包，闷头啃着，似乎想用食物堵住心里的空洞。
何氏一边给谢云景盛汤，一边随口问道：“桃桃，刚才你们去看砖窑选址，怎么样了？季姑娘选好地方了没？”
提到季岁岁，张寻啃豆包的动作一顿，头又埋了下去。
沈桃桃脸上的笑容也淡了些。她放下筷子，叹了口气：“选好了，在东南河湾那边，季姑娘眼光毒辣，说得头头是道，我们都服气。”
她顿了顿，也不遮掩惋惜：“不过，季姑娘她想自己承包砖窑，季家出人出力，独立烧砖，按砖计价，盈亏自负，谢爷没同意。”
“啊，为啥啊？”何氏一愣，不解地看向谢云景，“季姑娘手艺那么好，让她自己干，不是挺好？”
春娘和沈二嫂也停下筷子，好奇地看过来。
谢云景端着汤碗，慢条斯理地喝了一口，没有立刻回答。
沈桃桃替他说了：“谢爷担心，季家一百多口青壮，万一让他们独立承包，怕是不好管束，万一坐地起价或者勾结外人，那就麻烦了。”
何氏和王玉兰她们听得似懂非懂，但“不好管束”，“勾结外人”几个字还是让她们心头一紧，脸上露出担忧的神色。
一直安静照顾小七月喝汤的宋清远，闻言却微微抬起了头。
他清俊的脸上没什么表情，只是那双沉静的眸子里，掠过思索。
他放下汤勺，拿起手边的棉布帕子，替小七月擦了擦嘴角的汤汁，“谢爷所虑甚是。”
宋清远的声音清朗平和，打破了短暂的沉默，“季家非寻常流放户。霁月窑百年底蕴，虽遭大难，根基犹在。其族人心气未平。若让其独立承包，掌控青砖产销命脉，无异于放虎归山，养痈成患。”
他想了想，继续道：“然季姑娘技艺精湛，乃烧砖之不二人选。若弃之不用，实乃军城之憾。更恐寒了季家之心，反生怨怼。”
他轻轻放下帕子，拿起桌上的粗陶茶杯，抿了一口温水，动作从容不迫，仿佛在品一盏清茶：“清远倒有一策。或可两全其美。”
“哦？”谢云景看向他，“宋状元请讲。”
所有人的目光都聚焦在宋清远身上，连闷头啃豆包的张寻，也下意识地抬起了头。
宋清远放下茶杯，修长的手指在桌面上轻轻点了点，如同在布局一盘无形的棋局：“季家可承包砖窑。独立建窑，独立烧砖，自负盈亏。”
“然，”他话锋一转，声音陡然转沉，“军城需掌控其命脉。”
“如何掌控？”谢云景沉声问道。
“产量配额，”宋清远目光如电，声音清晰有力，“军城按需定制，每年所需青砖数量，由军城核定，下达配额，季家只能按配额烧制，不得超产，不得囤积。”
他的指尖在桌面划出一条无形的线：“此其一，控其量。”
“其二，销售渠道。”宋清远继续道，“季家所产青砖，除供应军城所需外，若有盈余，欲售与外埠商贾，需军城加盖‘准售文书’，无文书者视为私运，一律查没，所得充公。”
“其三，抽成。”他眼中闪过一丝精光，“凡季家对外销售青砖，每售出一块，军城抽一成利，作为特许经营之税。”
“其四，监察。”宋清远的声音带着一丝冷意，“军城派专人入驻窑场，监察产量，登记出入，确保配额无虚，文书无假，抽成无漏。”
他最后总结道：“如此，季家可独立经营，发挥所长，自负盈亏，军城则牢牢掌控其产量命脉，销售渠道，利润分成，更掌控其对外流通之权。”
“产量，渠道，利润，流通，四重枷锁之下。”宋清远看向谢云景，“季家纵有通天之能，亦难翻出军城掌心。此方为长治久安之策。”
条理清晰，环环相扣。如同一张无形的大网，瞬间将季家可能的野心和风险，牢牢锁死。
沈桃桃心中只想为宋状元扛大旗！
不愧是状元郎，这脑子，这算计，简直绝了。
既给了季家独立的空间和甜头，又用四道枷锁将其死死捆住，抽筋扒皮，连骨头缝里的油水都榨出来了。还让人说不出半个不字。
高，实在是高！
谢云景看着宋清远那张清俊儒雅的脸，此人蕴含着惊人智慧和手腕。他的心头第一次对这个流放的状元郎，生出了真正的重视。
“好，”谢云景茶杯碰了一下宋清远的，“宋状元，此策甚妙。”
他随后看向张寻：“张寻，即刻拟令。”
“一，准季家承包砖窑，独立经营，自负盈亏。”
“二，军城核定青砖年需，下达配额，季家按配额烧制，不得超产囤积。”
“三，季家对外售砖，需军城加盖‘准售文书’，无文书者，以私运论处，查没充公。”
“四，季家对外售砖，每块，抽一成利，为特许经营税。”
“五，设‘窑务监察使’，由……张寻兼任，入驻窑场，监察产量，登记出入，确保无虞。”
他每说一条，张寻的身体就挺直一分，眼中的失落迅速被责任取代。
当听到最后一条“由张寻兼任窑务监察使”时，他猛地抬起头，眼中激动万分。
“是，主子，”张寻的声音里是前所未有的坚定，“属下保证完成任务，绝不负主子所托！”
监察使。他可以名正言顺地留在她身边了。
虽然是以这种带着枷锁和监视的身份，但只要能靠近她，能守护她就够了。
“谢爷英明，宋状元高才！”沈桃桃也兴奋地拍手，悬着的心终于放了下来。
季岁岁可以施展才华，军城也能牢牢掌控，张寻也有了靠近她的机会，皆大欢喜。