“噗嗤。”沈桃桃实在没忍住，笑出了声。何氏和沈二嫂也捂着嘴，肩膀直抖。
宋清远白皙的脸颊瞬间染上一层薄红。他深吸一口气，强压下心头的窘迫，对着沈桃桃和谢云景的方向，再次深深一揖，声音恢复了平素的清朗，“谢爷，沈姑娘……方才……是清远失礼了。内子顽劣，给二位添麻烦了。”
“无妨无妨，”沈桃桃笑着摆手，“小七月可没添麻烦，她帮了大忙呢。是我们请她吃饭，宋公子，快坐。一起吃点，今儿鱼汤炖得可鲜了。”
谢云景也微微颔首，示意他坐下。
宋清远犹豫了一下，最终还是依言在小七月旁边的一张空凳子上坐了下来。他坐姿端正，背脊挺直，即便穿着旧袄，也难掩那份刻在骨子里的清贵和书卷气。
他坐下后的第一件事，不是看桌上的饭菜，而是极其自然地伸出手，轻轻握住了旁边小七月的手腕。指尖在她冰凉的手背上停留片刻，又探了探她温热的手心。
他的动作细致而专注，指腹在她的关节处轻轻摩挲了一下，确认那皮肤下不再是刺骨的寒意，而是透着暖意的柔软，他才几不可查地松了口气，紧蹙的眉头终于彻底松开，仿佛卸下了千斤重担。
随即，他从怀里掏出一方叠得整整齐齐的棉布帕子。那帕子边缘已经磨起了毛边，却干干净净，带着一股淡淡的皂角清香。
他动作轻柔地展开帕子，先是用一角替小七月擦拭嘴角沾着的油渍和一点酱色的肉汁，力道轻得像羽毛拂过。然后又换了一角，仔细擦去她脸颊上蹭到的一点炭灰。
小七月仰着小脸，乖乖地任他擦拭，长长的睫毛扑闪着，在眼下投下淡淡的阴影，眼神里带着点讨好和依赖，像只温顺的小猫，偶尔被擦得痒了，还会无意识地蹭蹭他的掌心。
“夫君……吃鱼……”小七月等宋清远擦完，立刻用筷子笨拙地夹起一块炖得鲜嫩的鱼肉，颤巍巍地递到他碗里，大眼睛亮晶晶地看着他，里面盛满了纯粹的期待，“沈姑娘说……可好吃了，这块……这块没刺……”
宋清远看着碗里那块被小七月挑拣过的鱼肉，又看看她亮得惊人的眼睛，唇角微微弯起一个真实温暖的弧度。
他拿起筷子，斯文地将鱼肉夹起，送入口中，细细咀嚼咽下，才温声道：“嗯，好吃。谢谢娘子。”
小七月见他吃了，脸上立刻绽开一个大大的的笑容，嘴角弯得像月牙，这才放心地低下头，继续啃自己手里的鸡腿，啃得小嘴油光发亮，发出满足的“吧唧”声。
沈桃桃看着这一幕，心里像被什么东西轻轻撞了一下，又软又暖。她忍不住开口夸赞：“宋公子，小七月可厉害了。今天在河边，全靠她指点，春娘姐她们才织出了那么好的网，她还说水性好，能下水抓鱼呢，真是帮了我们大忙了。以后捕鱼，还得靠她多出力，工分少不了。”
“是啊是啊，”何氏也笑着附和，一边麻利地给众人分着刚出锅的杂粮饼子，“小七月姑娘本事大着呢，一看就是行家。那网眼怎么调，坠子怎么绑，说得头头是道，比咱们都明白。”
宋清远脸上的温和笑意却淡了下去。他放下筷子，目光平静地看向沈桃桃，声音依旧清朗，却带着疏离和拒绝：“沈姑娘谬赞了。内子……不过是略懂些皮毛，当不得‘行家’二字。捕鱼之事，以后……内子就不敢再多打扰了。”
小七月正啃鸡腿的动作猛地顿住，她抬起头，大眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，委屈巴巴地看着宋清远，小嘴瘪了瘪，想说什么，却又不敢，只能怯怯地低下头，用筷子一下下戳着碗里的饭粒，把那几粒白米戳得稀烂，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的失落，连手里的鸡腿似乎都不香了。
沈桃桃愣住了：“宋公子……你是担心安全问题？这个你放心，我们会派人保护好小七月的。绝对不会让她再下冰窟窿，就在岸上指点指点。撒撒网就行。小七月想为家里赚工分，这份心意多难得啊，咱们得支持。”
宋清远沉默片刻，摇了摇头，语气依旧温和却坚定：“多谢沈姑娘好意。只是……内子性子跳脱，不懂分寸，恐难当此任。工分之事，清远自会多加努力。”他放在膝上的手，无意识地收紧，指节微微泛白。
“可是……”沈桃桃还想再劝。
“别光顾着说话，”何氏端着一大碗热气腾腾，奶白色的鱼汤走过来，笑呵呵地打断她，“来来来，小七月，尝尝大娘炖的鱼汤，鲜着呢多喝点，暖暖身子。”她把鱼汤放在小七月面前，汤面上飘着翠绿的葱花和几点金黄的油花，香气扑鼻。
浓郁的鱼汤香气瞬间吸引了小七月的注意。她眼睛一亮，立刻忘了刚才的委屈，放下鸡腿，拿起勺子，舀了一大勺，呼呼吹了两下，就迫不及待地往嘴里送。
“小心烫，”宋清远眼疾手快，轻轻按住她的手，声音带着一丝无奈和宠溺，“慢点喝。”
他另一只手拿起手帕，垫在她下巴底下。
小七月被他按住手，只好眼巴巴地看着那勺鱼汤，小口小口地吹着气，粉嫩的腮帮子一鼓一鼓。等热气散了些，才小心翼翼地喝下去。
“好喝！”她喝完一勺，立刻又去舀第二勺，很快一碗鱼汤就见了底。她意犹未尽地舔舔嘴唇，大眼睛亮晶晶地看向何氏：“大娘……还……还想喝……”她伸出两根手指，比划着，“就……就一小碗……”
“好嘞，管够。”何氏乐呵呵地接过碗，就要去盛。
“何大娘，”宋清远却出声阻止，他对着何氏歉意地笑了笑，“多谢大娘好意。只是……七月今日已吃了不少荤腥，又喝了汤，怕她夜里积食难受。还是……不喝了。”他语气温和，却带着不容商量的余地。
何氏端着碗的手停在半空，看看宋清远，又看看眼巴巴瞅着鱼汤小七月，有些尴尬：“这一碗汤而已……不碍事吧？”
“是啊，宋公子，就让小七月再喝点嘛。”沈二嫂也劝道，顺手给自家埋头苦吃的沈小川碗里夹了块肉，“晚上喝点汤暖和。”
小七月也拽着宋清远的袖子，轻轻摇晃，小声哀求：“夫君，就……就再喝一小碗……一小碗就好，肚子……肚子不撑……”她另一只手还下意识地揉了揉自己的肚子。
宋清远看着小七月那副可怜兮兮的样子，无奈地叹了口气，伸手揉了揉她的发顶，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器，声音放得更柔：“听话。今日不能再喝了。你乖乖的，明日……我去陆太医那里，给你换山楂丸吃，好不好？酸酸甜甜的，助消化。”
“山楂丸？”小七月的眼睛瞬间亮了，那酸酸甜甜的滋味，她最喜欢了。比鱼汤还喜欢，她立刻忘了鱼汤，用力点头，脸上重新绽开笑容：“好，吃山楂丸，七月乖乖的。”她甚至还伸出小拇指，“拉钩。”
宋清远眼底闪过一丝无奈，却很快被温柔的笑意掩盖。他伸出小拇指，轻轻勾住她纤细冰凉的手指：“好，拉钩。”
一场小小的“鱼汤风波”就此平息。但沈桃桃心里的疑惑却更深了。这宋清远……对小七月也太……保护过度了吧，简直像在照顾一个不懂事的孩子，连喝多少汤都要管。
接下来吃饭的过程，更是让沈桃桃和周围几个已婚妇人看得目瞪口呆，心里五味杂陈，同时也点燃了男人们无声的“雄竞”之火。
小七月吃饭，全然没有半点“状元夫人”该有的仪态。
她看到碗底粘着一粒白米饭，会用手指头小心翼翼地抠下来，然后举到宋清远面前，献宝似的：“夫君，米粒没掉。”那神情，仿佛发现了什么稀世珍宝。
她会把不喜欢的菜叶子偷偷夹到宋清远碗里，然后飞快地扒拉两口饭，假装若无其事地继续吃，自以为神不知鬼不觉，殊不知她那点小动作，全桌人都看在眼里。
每一个举动，都带着一种不谙世事，近乎稚童般的纯真和笨拙。
而宋清远，始终安静地坐在她身边。没有半分不耐，没有一丝嫌弃。
他会在她抠米粒时，自然地接过那粒饭放进自己嘴里，仿佛那是珍馐美味；会在她偷偷夹来姜片时，面不改色地吃掉，眉头都不皱一下；会及时用帕子擦掉她滴落的汤汁，动作轻柔；唇角带着纵容的浅笑，静静地看着她，眼神专注地仿佛她是世间唯一的风景。
他照顾她，如同照顾一个易碎的珍宝。动作轻柔，眼神专注，那份包容宠溺，让在座的所有女人都看得眼睛发亮。
沈桃桃看着看着，心头涌上羡慕。她下意识地看向身边的谢云景。谢云景正慢条斯理地吃着饭，动作优雅沉稳，目不斜视。感受到她的目光，他抬眸瞥了她一眼，顺手夹起一块炖得软烂的野猪肉，放进了沈桃桃的碗里。
沈桃桃：“……”
看着碗里那块肉，再看看宋清远那边，心情复杂。好吧，虽然动作生硬了点，但好歹有进步。
旁边的沈二嫂看得眼热，偷偷在桌子底下掐了沈小川一把，压低声音：“看看人家宋状元，再看看你，给我夹过菜没，就知道自己啃骨头。”
沈小川正埋头跟一根大骨头较劲，被掐得嗷一声，一脸茫然地抬起头，嘴角还沾着油：“啊？啥？媳妇你要吃骨头？给你给你……”说着就把沾满口水的骨头往沈二嫂碗里塞。
沈二嫂气得脸都绿了，一把拍开他的手：“起开……谁要吃你口水……”