食堂的灶膛里，柴火噼啪作响，烧得正旺。
大铁锅里炖着酸菜和冻豆腐，香味随着翻滚的热气蒸腾弥漫，勾得人肚子里馋虫乱拱。
沈桃桃盘腿坐在食堂中央那张大方桌旁，手里捏着半截烧黑的炭笔，在一张揉得发皱的羊皮上上写写画画，“谢云景，你说咱这流放犯里真的卧虎藏龙，不行咱们发个告示吧，征集流放犯里的能人，哪怕只是会点稀奇古怪旁门左道的，都给我站出来，要粮给粮，要布给布。”
谢云景的目光落在沈桃桃那张充满生气的脸上，灶火的光在她眼底跳跃，带着一往无前的锐气。
食堂里鼎沸的人声，锅灶的咕嘟声仿佛都隔了一层。
“有些人，”他开口，带着一种洞悉世情的凉意，“宁愿一辈子吃糠咽菜，冻死在雪窝子里，也不会……轻易将压箱底的本事显露出来。”
“啊？”沈桃桃愣住了，眼睛瞪得溜圆，“为啥？有本事藏着掖着等饿死？这不是傻吗。”
她完全无法理解这种逻辑。在她看来，有本事就该亮出来，换更好的生活，天经地义。
谢云景的目光越过她，落在食堂角落里喂孩子吃饭的陆夫人身上。
灶火的光晕勾勒着她清瘦的侧影，他的眼神复杂，带着一丝不易察觉的叹息。
“我昨夜看了陆太医家的卷宗，”他声音低沉下去，讲了一个带着陈旧血腥味的故事，“曹家祖上是有名的摸金校尉，千年古墓都曾探过。她当年嫁给陆太医时，十里红妆，风光无限。嫁妆里有一本用金丝楠木匣子装着，冰蚕丝裹着的……古书残卷。”
沈桃桃下意识地屏住了呼吸。金丝楠木，冰蚕丝，这规格听着就非同小可。
“那残卷，”谢云景的声音如同冰面下的暗流，“据传，是千年前周王墓中陪葬的《医圣药典》的一部分。”
医圣药典？沈桃桃心头猛地一跳，这名字一听就价值连城。
“残卷里记载的，多是些早已失传的疑难杂症的古方和罕见的炼丹手法。”谢云景顿了顿，眼神愈发幽深，“可不知怎的，这消息传着传着……就变了味儿。传到京城某些贵人的耳朵里，就成了……那残卷里藏着周王求长生不老的秘术，藏着能活死人肉白骨的仙丹方子。”
“长生不老？”沈桃桃失声惊呼，随即嗤之以鼻，“扯淡吧，这世上哪有什么长生不老药。”
她来自医疗发达现代，她们都做不到的事情，这个落后的时空怎么可能会有。
“是扯淡。”谢云景唇角勾起一丝冰冷的弧度，带着嘲讽，“可架不住有人信。架不住……有人宁可信其有。陆太医本就是杏林世家，声名显赫。得了这残卷，更是潜心钻研，救死扶伤无数。可那‘长生’的流言，就像跗骨之蛆，甩也甩不掉。”
他目光再次投向陆夫人，带着一丝不易察觉的沉重：“后来……京城一位位高权重却已病入膏肓的老王爷，派人请陆太医入府诊治。名为诊治，实为索要那莫须有的长生方。陆太医为人耿直，直言残卷中并无长生之术，只有济世救人的医理丹方。可那老王爷岂肯信？”
“然后呢？”沈桃桃的心提了起来。
“然后，”谢云景的声音冷得像冰，“一道莫须有的‘私藏禁术，图谋不轨’的罪名扣了下来。陆太医百口莫辩。为了保全家族，他……当众焚毁了《医圣药典》残卷。”
“烧了？”沈桃桃倒吸一口凉气，那得是多大的决心和痛苦。
“烧了。”谢云景摸了摸沈桃桃的脑袋，继续说道，“熊熊烈火，当着京城众多贵人的面，将那凝聚了无数先人心血，也承载着无尽祸患的残卷，付之一炬。”
沈桃桃下意识地停下了动作，目光复杂地看向角落里那个怀抱孩子的温婉妇人。
“若是烧了能远离祸端也是……值得的。”沈桃桃的声音干涩。
“烧了……才刚开始。”谢云景的眼神闪过寒意，“那些人，看着残卷化为灰烬，却更加笃定陆太医定是早已将那‘长生秘术’誊抄下来，秘藏于别处。否则，怎会如此干脆地焚毁原卷，定是做贼心虚，欲盖弥彰。”
“荒谬！”沈桃桃气得差点拍案而起。
“荒谬，却足以致命。”谢云景的声音沉甸甸的，压得人喘不过气，“构陷、污蔑、罗织罪名……接踵而至。最终……陆家满门……被抄家流放，发配宁古塔。”
他顿了顿，目光重新落回沈桃桃震惊的脸上，“此番，若非为了助你，助边军，为了这宁古塔数千流放犯能多一分活下去的希望，陆夫人她……可能永远都不会说出自己‘摸金校尉’的出身，更不会……踏足那凶险万分的古墓。”
沈桃桃彻底僵住了。她张着嘴，她想不到陆夫人那温婉沉静的外表下，竟藏着如此惨烈的过往。
一身惊世骇俗的本事，非但不是荣耀，反而是招致灭门之祸的根源。
宁愿吃糠咽菜，冻死饿死，也不敢显露半分，因为一旦显露，引来的可能不是赏识和重用，而是更彻底的毁灭。
她终于明白了谢云景那句话沉甸甸的分量。
在这片人心叵测的苦寒绝地，才华，有时真的是……催命符。
可即便如此，陆夫人还是在沈桃桃需要的时候，义无反顾地站了出来。
三日后。一支精干的小队顶风冒雪，离开了驿站。
谢云景、沈桃桃、陆夫人、张寻，以及十九名谢家亲卫精锐，一头扎进了莽莽群山。
然而，入山的艰难远超想象。
积雪深埋至大腿，每一步都需要连蹬带踹拔出脚来。
眼前是千篇一律的枯木，覆盖着厚厚的雪盖，根本无路可寻。
周莹凭着那晚的记忆，模糊勾勒出的路线图，此刻在山林里如同废纸，众人艰难跋涉了整整两天，如同掉入白色的巨大迷宫，彻底迷失了方向。
别说墓穴入口，连半点人为的痕迹都没发现。
亲卫们轮换开路，脸上写满疲惫和担忧。
张寻呼哧带喘，眉毛胡茬都结满了白霜，忍不住对谢云景低声道：“主子，再这么走下去，古墓没找到，人先被这鬼天气耗死。”
谢云景未说话，只是信任地看着前面搀扶着走向山顶的沈桃桃和陆夫人。
凛冽的罡风狠狠撕扯着山巅裸露的岩石。
陆夫人立在峰顶，仿佛随时会被这狂怒的风卷下山崖。
她裹紧棉袄，任凭风雪肆虐，眼神却锐利如鹰，俯瞰着脚下这片苍茫起伏的白色群山。
她缓缓从怀里掏出一物。
不是寻常的罗盘，而是一块巴掌大小，通体黝黑的圆盘。
圆盘表面刻着寻极其繁复的星图纹路，中心镶嵌着一枚星云流转的奇异水晶。
这便是她曹家祖传的“星曜定盘”，真正的摸金校尉压箱底的宝贝。
陆夫人将星曜定盘平托于掌心，口中念着极其精密的方位推演口诀。
她踏着一种奇异的步伐，身形在狂风中微微晃动，脚下却稳如磐石。随着口诀的推进，她托着定盘的手指极其细微地调整着角度。
那盘中心的水晶竟仿佛活了过来，内部流转的星云光点随着她指尖的拨动，凝成一道指向西南方向的璀璨光针，
“一重山是一重关……”陆夫人的声音在风中断续传来，她的目光追随着光针的指向，投向西南方那片被风雪笼罩的连绵山影。
“贪狼峰起势，巨门锁水口……破军隐于兑位……”
“找到了！”陆夫人眼中爆发出惊人的亮光，，“贪狼化气为权，主杀伐，巨门镇守坤位。锁死地脉。破军隐于兑位雪云之下，杀气内敛。就是那里。古墓……就在那山腹之中，坤山艮向，入口……必在艮位生门。”
“走！”谢云景没有丝毫犹豫，率先朝着西南方向迈开脚步。
张寻和亲卫们精神大振，紧随其后。
沈桃桃深一脚浅一脚地跟在谢云景身后，脚下厚厚的积雪如同狡猾的流沙，不断吞噬着她的力气。
连日的奔波让她体力透支得厉害。就在她奋力攀爬一道陡峭石梁时，脚下突然一滑，脚踝猛地向外一崴。
一股钻心的剧痛瞬间从脚踝处袭来，她眼前一黑，身体失去平衡，整个人不受控制地向旁边的雪堆栽下去。
“小心！”谢云景反应快如闪电，在沈桃桃倒下的瞬间，他已转身，长臂一探将她及时拽了回来。
沈桃桃踉跄着撞进他怀里，脚踝处的伤疼得她龇牙咧嘴。
“嘶，”她倒抽着冷气，小脸疼得煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
谢云景眉头紧锁，低头查看她的伤势。脚踝处已经红肿起来，皮肤绷得发亮。
他伸出手，轻轻按压了一下。
“啊，别碰！”沈桃桃疼得眼泪都飙出来了。
“骨头没断，筋扭了。”谢云景声音里满是心疼，转过身在她面前半蹲下来，宽阔的脊背如同一堵坚实的墙：“上来。”
“啊？”沈桃桃疼得脑子发懵，一时没反应过来。
“上来，”谢云景的声音加重了几分，“快点。”
沈桃桃看着谢云景的后背，又看看自己肿得老高的脚踝，咬了咬牙。现在不是矫情的时候。她小心翼翼地趴了上去。
谢云景双臂向后一抄，稳稳托住她的腿弯，毫不费力地站起身。
他迈开步子，每一步都踏得极稳，雪窝子被他踩得嘎吱作响，却几乎没有颠簸。
沈桃桃趴在他背上，脸颊贴着他的肩膀，感受到他身体散发出的温热。
风雪被他高大的身躯挡去大半，一种沉稳的安全感，让她有些红了眼眶。
就在队伍小心翼翼沿着前行时。
“吼——”
一声震耳欲聋的虎啸，如同平地炸雷，突然从前方乱石堆里爆发出来。
“戒备！”谢云景厉喝，瞬间将背上的沈桃桃放下，护在身后。
玄铁鞭“唰”地抽出，寒光映雪。
几乎同时，一道如同小山般的斑斓身影，从石堆后扑了出来。
那是一头体型巨大的成年东北虎，浑身金黄的皮毛上布满漆黑的条纹，在雪光下闪烁着油亮的光泽，一双铜铃般的巨眼闪烁着饥饿的凶光，死死锁定着这群闯入它领地的“猎物”。
“放箭！”张寻反应极快，怒吼的同时，手中强弓已然拉满。
三棱箭带着尖啸离弦而出，直射猛虎面门。
“吼！”猛虎的反应快得惊人，头颅一偏，箭矢擦着它耳根飞过，带起一溜血线。
剧痛和血腥味彻底激发了它的凶性，它发出一声更加狂暴的怒吼，朝着人群最前方的谢云景猛扑过来。
“保护主子！”亲卫们怒吼着，悍不畏死地迎了上去。
“当！”谢云景手中长鞭化作一道的寒光，抽在猛虎挥来的巨爪上。
巨大的反震力让谢云景手臂微麻，脚下冰面“咔嚓”一声裂开蛛网般的细纹。
猛虎也被这一鞭抽得身形一滞。
就在这电光火石的瞬间。
“咔嚓嚓——”
一连串令人头皮发麻的脆响，毫无征兆地从众人头顶上方传来。
所有人，包括那头凶性大发的猛虎，都下意识地抬头望去。
只见峡谷两侧覆盖着万年积雪的陡峭崖壁上，数道裂缝疯狂蔓延，伴随着刺耳的冰裂声，大片大片的积雪开始剥落。
雪崩了！