“鬼见愁”戈壁。
放眼望去，一片惨白。
脚下的地，不是土，是盐碱结成的硬壳，踩上去咯吱作响。
空气里连风都是咸的，吸进肺里，火辣辣地疼。
远处，黑压压的灾民围成一个巨大的圈，眼神空洞，像一群被抽走魂魄的木偶。
在这里找水？
怕不是脑子被驴踢了。
刘知府跟个哈巴狗似的，颠颠地跟在叶青妍身后，嘴就没停过。
“公主啊，这都第五天了。”
“您看，这日头毒的，别把您给晒伤了。”
“十天期限，可就剩一半了哦。”
他那阴阳怪气的调调，听得人拳头都硬了。
叶青妍压根不搭理他，自顾自地走着。
刘知府眼珠子一转，对身后打了个手势。
“来人！”
几个衙役嘿咻嘿咻地抬着一口黑漆漆的棺材，走上前来。
“砰”的一声，空棺材被重重地放在戈壁正中央。
那声音，砸在每个灾民心上。
刘知府贱贱地笑。
“公主，您别误会。”
“下官这不是怕您到时候没个体面的去处嘛。”
“提前给您备好，也算是下官对您的一片敬意，您说是不是？”
这话的意思，就差直接给叶青妍上香了。
叶青妍脚步一顿，终于回头看他一眼。
那眼神，冷得像冰。
她什么也没说，从怀里摸出一个罗盘。
这罗盘一拿出来，周围的空气都好像凝固了几分。
在别处，这罗盘的指针最多也就是轻微颤动。
可是在这片被称为“死龙绝脉”的鬼地方……
罗盘的指针疯了！
它像是磕了药一样，在盘中疯狂地打转，发出“嗡嗡”的声音。
一圈，两圈，三圈……
转速快到几乎看不清影子！
周围的护卫都看傻了。
这是什么情况？罗盘成精了？
刘知府的笑容也僵在脸上，眼里闪过一丝不易察觉的惊疑。
突然！
疯转的指针猛地停住。
死死地，指向戈壁的正中心！
那个方向，正是刘知府让人放下棺材的地方！
叶青妍的眼睛瞬间亮起。
她快步走到棺材旁，声音斩钉截铁，传遍全场。
“就是这里！”
空气死一般地安静了一秒。
随后，刘知府爆发出夸张的大笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
“公主，您是跟我开玩笑呢，还是没睡醒？”
他指着脚下那片白花花的盐碱地，笑得眼泪都出来了。
“这里？您说这里有水？”
“别说水了，这地方耗子来了都得含着泪走，蚯蚓钻进去都得被腌成咸菜干！”
“您要在这挖水，还不如指望天上掉馅饼呢！”
他的笑声刺耳又难听，像乌鸦在叫。
不只是他，就连叶青妍自己带来的一些护卫，脸色都变了。
一个护卫忍不住上前，小声劝道。
“公主，三思啊。”
“这地方……怎么看也不像有水的样子。”
“咱们是不是换个地方？在这里挖，不是白白浪费兄弟们的力气吗？”
“是啊公主，别做无谓的牺牲了。”
连自己人都开始动摇。
叶青妍感觉到一股彻骨的孤立。
就在这时，灾民中冲出一个瘦骨嶙峋的老者。
他“扑通”一声跪在叶青妍面前，老泪纵横。
“贵人！求求您了！”
他用额头重重地磕在坚硬的盐碱地上，发出“咚”的一声闷响。
“求您别再给我们这些贱民希望了！”
“我们已经被骗过太多次了！”
老者的哭声像一把刀，捅进了所有人的心窝子。
“每一次给了希望，又眼睁睁看着它破灭，那种滋味……比直接拿刀杀了我们还难受啊！”
“呜呜呜……我们真的受不住了……”
他的哭喊点燃了所有灾民的情绪。
压抑的啜泣声，绝望的哀嚎声，此起彼伏。
整个戈壁滩，瞬间变成了一座巨大的坟场，埋葬着所有人的希望。
叶青妍站在人群中央，被无数道或质疑、或怨恨、或麻木的目光包围。
她感觉自己快要被这份沉重的绝望压垮。
就在她快要撑不住的时候。
一道身影，不急不缓地走到她身前，将她和那些令人窒息的目光隔开。
是陈淮安。
他甚至没有回头看她，只是用后背对着她。
可就是这个并不宽阔的后背，却为她挡住了全世界的风雨。
“我相信她。”
简简单单三个字，没有任何解释。
他转过身，面对着那些动摇的护卫和绝望的灾民，手轻轻按在腰间的剑柄上。
“谁敢质疑，先问我手中的剑。”
他的眼神扫过全场，明明很平静，却让所有接触到他目光的人，都下意识地垂下头。
那一刻，叶青妍看着他的背影，鼻头一酸。
全世界都在质疑她，只有他，无条件地站在她这边。
他的手从剑柄上放下，不经意间，指尖轻轻擦过她的手背。
温热的触感，一闪而逝。
却像一道电流，瞬间窜遍叶青妍的四肢百骸，给了她无穷的力量。
她深吸一口气，不再理会任何人。
她一步一步，走到那口黑色的空棺材前。
纤细的手，轻轻扶在冰冷的棺木上。
这个动作，让所有人都愣住了。
她想干什么？
叶青妍扶着棺材，缓缓转身，面对着数千灾民。
她的声音不大，却带着一种悲壮的决心，响彻在“鬼见愁”的上空。
“我，叶青妍！”
“在此，以我的性命为赌注！”
全场一片死寂。
所有人都瞪大眼睛，看着那个扶棺而立的女子。
她扬起下巴，目光扫过每一张绝望的脸。
“若今日，在此处挖不出水！”
“我，自入此棺，与这片土地共葬！”
话音落下，全场哗然！
疯了！这个郡主绝对是疯了！
刘知府脸上的讥笑都凝固了，他没没想到叶青妍敢玩这么大！
叶青妍没有理会众人的震惊，她的声音再次响起，带着一丝颤抖，却更加决绝。
“但是！”
“如果我们不试，就只能所有人，一起在这里等死！”
“横竖都是一死！为什么不赌一把！”
她的声音越来越高，像是在质问，又像是在呐喊。
“现在！谁愿意用最后的力气，为自己，为家里等着你回去的老婆孩子，赌一个活下去的机会？！”
“谁？！”
最后两个字，如同惊雷，炸响在每个人心头。
死一样的沉默。
灾民们你看我，我看你，眼神里满是挣扎。