莺歌垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
落针可闻的殿中，她似乎还能听见沈凌波余怒之下残余的粗重喘息声。
她在等莺歌开口。
“娘娘，”莺歌终于抬眼，对上沈凌波含有质疑和谨慎的眼神，“现在外面四处都人心惶惶，不是将罪责怪到您一介女子的身上，就是嫁祸给太子良娣腹中胎儿。”
“您母仪天下二十余载，却被如此污蔑……”莺歌的眼神更加赤裸地直视着沈凌波，“臣妾替您不值得。”
沈凌波轻哼一声，“本宫叫你来不是为了听你卖关子——你到底有什么法子，立刻说来。”
“这真正执掌江山的人难道是十全十美的吗？楚地大旱之时，连灾款都无法及时送达，表面看是沿途的贪官污吏手脚不净，可实际难道不该追溯到陛下吗？”
莺歌进来时，沈凌波便已经屏退下人，殿中只剩她二人。
但此刻听见莺歌这番按罪当诛杀全族的话时，沈凌波心口依旧有些无端紧张。
“慎言。”
但是沈凌波并未阻拦莺歌。
“陛下靠着沈家登基，如今将您放在皇后的位置上，看似风光无限却下不来台，还让沈家只能心甘情愿地辅佐他。”
“少年时薄情，为登基不择手段。如今却依旧铁石心肠——太子殿下已是他膝下独子，却还是在猜忌中伤害他，现在更是心狠手辣，不惜伤害一个六甲婴孩。”
“现在满城风雨沸沸扬扬，他却躲在养心殿里安享太平，任由针对您的谣言愈演愈烈，只等坐享其成……”
“皇后娘娘，这样贪得无厌又薄情寡义之人，您当真不恨吗？”
莺歌一口气说完后便不再出声，静静地观察着沈凌波的反应。
她与燕舞，是楚王府养大的，心术才智，文武魄力，都非寻常女子可及。
“惜常在，你这算什么？离间计吗？”
一个楚地来的舞女，还是翟丹青送进来的。沈凌波如何能三言两语就相信？
莺歌并不慌乱，再次开口却语出惊人：
“丽昭仪和柔常在，是臣妾杀的——永寿宫走水，也是臣妾策划的。”
沈凌波瞳孔猛地放大，不由地惊呼出声。
“娘娘？”
门外的宫女听见沈凌波惊呼，想要进来查看情况，却被沈凌波呵斥制止。
“别进来！”
门外重新归于安静。
沈凌波走下高台，压低声音在莺歌耳边质问：
“你可知道，你在说什么？”
连杀两个嫔妃，方才满口狂言……
别说她这个孤女的九族死光了也要被拉出来鞭尸，就是翟丹青也吃不了兜着走！
“这是臣妾的投名状。”莺歌扭头，笃定地看向沈凌波，“娘娘，您若满意臣妾这片忠心，臣妾再细说便是；但若您不信，要去陛下面前检举臣妾……”
莺歌拉长了尾音：
“那臣妾，也死而无憾。”
她嘴上说“死而无憾”，可看向沈凌波的眼中却全是不甘心。
因为她知道，沈凌波也不会甘心。
“你的方法，到底是什么方法？”沈凌波试探性地开口。
莺歌嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
成了。
她将软肋剖开在沈凌波面前，像是一头待宰的羊羔，宣誓着往后她莺歌“任由”沈凌波拿捏……
沈凌波何乐而不为地一试？
难道她就真的甘心做那个背负骂名的妖后吗？
礼部值房。
“谢大人？”
“老何！”谢士津一见到何宽便满面红光地笑着，“真是许久不见！”
何宽心中忍不住对谢士津讥讽一番。
他今日前来所为何事，何宽心里门清——谢妧迎女官选拔落榜之事。
“今天刮的是什么风，把你这决狱司首辅给吹来了！”
两个男人抱在一起，相互寒暄。
客套一番后，何宽带着谢士津进了自己的值房中。
“唉！”谢士津重重地叹了口气，无奈道，“何兄，您有所不知，我今日前来叨扰的确有事相求。”
“谢首辅，你我这几十年的老交情了，有什么事情，您不能登门说？还得来我这值房。”何宽装作不知，还顺手给谢士津倒了杯茶水。
谢士津干笑两声：“何兄有所不知，士津所求之事，在礼部值房，怕是更合适些……”
“哦？”
“小女谢妧迎，此前参加了女官选拔考试。”
何宽点点头，装作听的认真。
“这最后的结果，大家皆知。我也教导了她，‘胜败乃兵家常事’，既来之则安之。但，”谢士津顿了顿，“但小女心高气傲，又对自己的才学过于自信，这不是哭闹着，要我来帮她一查？”
“原来如此。”何宽听完后，捋着胡子道，“按规矩来说，这卷轴必须密封归档，但今日既然是谢兄为千金相求……”
“那我这个当伯伯的若是拒绝，岂不是妧迎白叫我一声‘伯伯’？”
何宽带着谢士津前往存放卷轴的密室中，对着手下的人吩咐：
“守好值房。”
何宽带着谢士津在逼仄的密室中，在几个书架间穿梭，脚步终于蹲下。
他拿下其中一轴，翻开后选出写有“谢妧迎”三字的纸卷。
“谢首辅，看吧。”
“多谢何兄。”谢士津也不过多说话，接过卷纸便细细查看起来。
越看，他眉头便锁得越紧。
“这……”谢士津犹豫着开口。
一旁的何宽，却一脸戏弄。
“怎么了，谢首辅？”
谢士津合上卷纸，还给何宽：“此次是我和小女冒犯，给何兄添麻烦了。”
卷上的字体是谢妧迎的字迹不错，但……
言辞潦草，口若悬河，条条框框皆是虚浮夸大之词，不能落地实施不说，甚至也不曾从百姓的角度出发考虑。
综合为一句话——
何不食肉糜？
以谢妧迎的谈吐和才学……不应该啊。
谢士津在心中疑惑。可还是对着何宽拱手：“多谢何兄。”
但若这般空手归家，或许妧迎依旧会难过不甘。
谢士津抬头看向何宽：“何兄，我估摸着时间，大概是也该归家了？若您府上今夜无事，可能去谢府赴宴？”