寒冷的深冬飘着夜雨，铁骑的马蹄重重碾压过泥泞的地面，在愈发滂沱的雨幕中不曾有丝毫减速。
一行人刚刚抵达驿馆，来不及将马匹栓住，裴逸麟翻身下马便要直冲厢房。方才伤口淌出的血和冰凉的雨混在在一起，洇湿了裴逸麟的衣服。
“公子，你的伤口……”
裴逸麟没停下脚上的动作，打断韩冲：“不打紧。”他径直走入深处的厢房，撩开帐子，“陈伯？”
“裴大人！”原本守在床边面色灰如死寂的刘卞，看见裴逸麟到来，像是看见了救命稻草，脸上有了些喜色，“您快看看陈大哥，他已经昏迷许久不曾进食了！”
裴逸麟点点头，朝着身后他从太师府带来的府医递了个眼色，那府医立刻上前坐到陈大石床边诊起脉来。
一时间厢房内安静得落针可闻。
那府医的眉头却拧得越来越紧。
“毒素已经侵入五脏六腑，以我的医术……暂时解不了这毒。情况十万火急，必须将他立刻送回京城，看看能否再有一线生机！”良久，那府医才开口道出陈大石此刻情况不容乐观，“我现在只能给患者用些治标不治本的药，暂时压制毒素蔓延的速度。其他的，还请各位大人早做决定。”
刘卞听闻被吓得变了脸色，这些天他一直在陈大石身边守着，只以为是重伤昏迷，却不曾想毒素已经侵蚀到此等程度。
“来人，将陈大石即刻带回京城，全力医治！”
“逃不出去的！”刘卞只是个佃农，一辈子没见过这样的场面，接连几天的刺激以及此刻命垂一线的陈大石这番模样，他的精神已经濒临崩溃，此刻竟像个孩子一样痛哭起来。
“河州到处都是想抓陈大哥的人，到处都是他们的人，离开这驿馆就是死路一条！”
“有我在，定不会叫你们出事！”裴逸麟蹲下，双手握住刘卞的双肩，试图安抚。
可那刘卞已经失去理智，强大的求生欲和担忧感让他奋力甩开裴逸麟：“可是陈大哥已经这样了！”他跪在裴逸麟面前，被夺舍了一般拼命磕着头，“裴大人，我只是个做庄稼的，我不想再参与了！”
“裴大人得知陈大哥的事情后马不停蹄地从京城赶到河州，路上还中了敌人的埋伏！”韩冲有些恼火，他把地上的刘卞拎起来，让他看见裴逸麟方才在黑风峡受的伤，“他顾不上自己的伤势就来驿馆，你如今却想半途而废，你如何……”
裴逸麟打断韩冲：“韩冲！”这一声吼的有些用力，牵连着伤口也有些痛，“趁着夜深，或许夜枭的防备松懈，你去探探城中局势。”见韩冲还想开口说什么，他厉声喝止，“快！”
韩冲只好领命退出。
刘卞看清了裴逸麟身上的伤，略有些冷静下来：“大人，你的伤……”
“不打紧。”裴逸麟轻描淡写，“刘大哥，还请告诉我你们这些天的经历。你放心，我既说了保你们周全，就算将来皇上下旨，我也定会抗旨保你！”
刘卞像是失去全身的力气，瘫坐在陈大石躺着的床上。像是下定了什么决心一般，他抬头看向裴逸麟，终于将河州这些天的事情全盘托出，声泪俱下。
“他们以为杀人灭口就能阻止当年的事情沉冤得雪吗？”裴逸麟一拳砸在墙上，额头突起的青筋暴露了此刻的情绪，“让谢晨决这样的人渣做了数十年的相国，呵，国之不幸！”
“他们一定是有备而来，下了狠手要取陈大哥性命。还好韩帅来的及时，否则我与陈大哥早就死了！”
谈话间，方才出去探查的韩冲一行人已经回来了。
“我布防在河州的将士们全部被河州知府用州兵替换了，怕是谢晨决与河州知府已经串通一气。”韩冲面色凝重，此刻几乎是死局难破，“林将用‘剿匪’的名义调了三千昭霖军过来，但是没有圣旨所以一直不敢进城，现在就在河州边境。”
“三千昭霖军……”裴逸麟默念，“只要出了城就安全？”
“是这个意思。”韩冲点点头，“马上三更，正是值夜的士兵换岗之际，趁这个时候将刘卞与陈大石送出去，如何？刚好夜里商队也要出城，混在中间应该躲得过搜查。”
刘卞眼睛亮了一下。
若是河州边境有裴大人的人在，那安全到了京城住进裴家，多半不会有性命危险了。
裴逸麟点点头。
“就走水路。给商队一些银两，躲进他们的货船中。就说……就说他们是黑户出不了城，但是急着去京城寻医。”
下属领命，即刻去办。
另一边，灯火通明的河州码头。
“城外有三千昭霖军压境。”一个身穿夜行衣的侍卫对着一个撑着伞的高大的男人道。
“若是有机会入京，我倒是一定要看看传说中的丽妃娘娘到底有多美艳，这昭霖军都被调到河州了，陛下竟是依旧美人在怀，一点都不知晓。”男人嗤笑一声，“这些天有出城的商队都加大搜查力度，‘嫌疑人等’，格杀勿论。”
“是。”
这雨越下越大，竟没有丝毫要停下的意思，延绵不绝，京城都染上了水汽。
“去把暖炉再烧得烈一点。”云袖靠在躺椅上轻轻抚摸着腹中的孩子，脸上的气色比先前好了太多，“这雨一下，又得降温。”
婢女将药渣处理干净，又忙不迭去往暖炉里加了些炭：“咱们小殿下出生时，可就快入夏了。”
德妃送来的药方果然神效，几副药下去不仅云袖面色红润，就连胎相也安稳下来。云袖心情一好，连带着翊坤宫偏殿的下人们日子也好起来。
“到时候可得好好感谢德妃。”云袖点点头，脸上是母亲独有的喜色。
相比翊坤宫偏殿，同样烧着暖炉的坤宁宫，气氛却不如此温馨。
顾较跪在地上，将头颅深深埋下。
此刻他都有些后悔入了太医院做了这院判，若不是此刻已经退无可退，他都想做违背祖宗的决定——辞了太医，回乡开个医馆算了。
“顾院判果然是太医院第一太医令。”沈凌波闭目养神，手中捻着佛珠，“丽昭仪的胎，当时说什么‘滑胎’、‘不稳’，可如今还是稳住了。”
顾较闻言，浑身抖如筛糠：“回娘娘的话，老臣已经相当克制用药，不知为何丽昭仪的胎象忽然回稳……许是因为年纪尚轻也不曾可知。”
“如此甚好。”沈凌波睁开眼睛，“既然丽昭仪年轻好生养，那你们太医院就好好地为她‘安胎’，皇子若是有半分差池，本宫拿你开刀。”
顾较颤着声音回答，冷汗浸湿里衣：“臣，遵旨！”
处理完这些日子堆积起来的折子，已是夜里，但是拗不过皇上想要四处走走，年迈的老太监也只能撑伞陪着。
“壬禄啊，外面都说朕被妖妃迷惑，你怎么看？”燕寒像是不经意般地开口，丢了个容易触雷的问题给壬禄。
壬禄心中暗骂，但还好夜色掩盖住他的神情：“陛下日夜为国事操心，老奴知道，满朝文武也知道。丽昭仪娘娘，才貌双全，如今又为皇家开枝散叶，是大燕的功臣。至于百姓毕竟不是宫中的人，听些谣言也很正常。”
燕寒却笑了：“想从你嘴里听句实话，难如登天啊。”
二人一直沿着宫道走下去，不远处便是宝华寺。
“老奴句句属实。”
“哼，懒得和你说。”燕寒目光看向宝华寺，“陪朕进去拜拜，给丽昭仪这胎祈祈福。”
宝华寺内飘着书墨的香气，无声地安抚了内心的浮躁。供台上和蔼的佛像、观音面目慈善，在烛火的映衬下更显神性。
燕寒和壬禄一踏进宝华寺，便看见正中间的禅位上跪着个潜心祭拜的女人——是德妃。
燕寒朝着壬禄做了个噤声的手势，二人站在远处，看着德妃一脸虔诚对着神像喃喃自语。
德妃也像是真的不知旁人的存在一般，她双手合十：“南无阿弥陀佛，我佛慈悲，还请您保佑丽昭仪腹中孩儿平安降世，不要遭旁人毒手。”
燕寒眸色暗了几分。
自打燕永执走后，德妃性情大变，成了宝华寺的常客。他知道，但也只当是德妃为了舒缓心中苦楚寻求自我麻痹，不曾想她心中还有如此大爱，连一个昭仪的孩子，都特意为其祈福。
只是那孩子走了后，德妃不相信是意外，她认定了是人为，缠着自己喋喋不休地要“严惩凶手”、要“水落石出”……久而久之，燕寒烦了。
于是德妃失宠，再不如曾经那般宠冠六宫——她像是被霜打的残花，日日抄经礼佛。
德妃被突然开口的燕寒吓了一跳，她转身想要行礼，燕寒却摆手制止。
“朕不曾听说你与丽昭仪交好，怎么深更半夜的来这为她腹中孩儿祷告？”
德妃垂下头，脸色晦暗不明：“臣妾与丽昭仪妹妹的确无甚交情，但臣妾也是做过母亲的人。自己淋过雨，知道丧子之痛何其刻骨铭心，便不愿看见后宫姐妹也遭一番罪。”
她状似不经意地提起自己曾经做过母亲，让燕寒也想起当年他最爱、最器重的儿子永执。
他沉默了一瞬，在德妃身旁的禅位上盘腿坐下：“永执这孩子，朕每每想起，也痛心疾首啊！文韬武略，出类拔萃，死的时候也只是个小孩子，朕本打算……”
罢了，如今再说又有什么意义？那个超逸绝尘的孩子，已经长眠于地。
“这偌大的皇城，有谁能害丽昭仪的孩子？”燕寒说道，像是在给德妃一个承诺，“朕在，这孩子不会有半分危险。”
可是需要这承诺的不是德妃。
“丽昭仪若是听见陛下这话，一定欣喜。她年纪尚轻，几句话就能被逗得咯咯笑。”
燕寒扭头看向德妃的侧脸。
岁月从不败美人，宫中数十载不曾蹉跎了她，当年靠着美貌一舞惊鸿的德妃，如今依旧美艳不可方物，唯独眼神中再不似少女青涩，而是深沉的哀。
“你入宫时，也不过就那般年纪。”燕寒为她整理了下耳边的碎发，“说来巧，丽昭仪是舞女入宫，你也是。如今你是翊坤宫主殿，她在偏殿。何尝不是一种缘分。”
德妃嘴角微微上扬。
“是啊，何尝不是一种缘分。”德妃和燕寒对视，“可是一墙之隔，陛下为何从来不曾来主殿看看臣妾？臣妾觉得自己与陛下的缘分，并不比丽昭仪和陛下少。”她抓起燕寒的一只手，放到心口，气吐如兰。
燕寒当年为何会如此宠爱德妃？或许是因为沈凌波太强势，因为其他嫔妃太懦弱，一个不将他放在眼里，一个视他如洪水猛兽——他厌烦至极。
直到这个舞女入宫后，她婵娟此豸，娇蛮任性，敢给他看脸色却也不失娇憨，这是其他妃子不曾给过他的感受。
燕寒承认，即便永执的死是他二人间过不去的坎，可如今德妃若回心转意，他依旧抵抗不了。
缠绵之间，衣衫渐解，一室旖旎。壬禄在寺外默念“阿弥陀佛，求佛祖开恩恕罪”。
第二日，和珠宝赏赐同时送进翊坤宫主殿的，还有“德妃复宠”的消息。
“娘娘，内务府送来的煤炭，比往常多了好几番呢！”侍女抱着煤炭进来，脸上是止不住的笑意。
因为陛下心怀愧疚而封的“妃”，和真正宠爱加身的“妃”，在内务府眼中是不一样的地位。前者只能让他们例行公事，后者却能顺水推舟。
德妃坐在琉璃镜前，神色中却无喜色：永执，你的仇，母妃一定会报。
隔壁的偏殿，云袖却不顾刚刚安稳下来的胎儿，在殿中连摔几个花瓶：“德妃是什么意思？说要和我结盟，保我孩儿安全，转头却踩着我让陛下睡上她的床！贱人！贱人！”
“陛下是我的，她人老花黄凭什么和我抢？”说着，她就不顾一切般地要冲去主殿，却被宫女拦了下来。
宫女跪在地上，战战兢兢：“娘娘，您如今怀着龙子，不易动怒呀！何况顾太医已经在门外候着多时了，您若再不见……”