天气渐渐冷了下来，晨间常有凝露，嫔妃去坤宁宫请安却仍不曾怠慢。
翊坤宫内，瑞脑香烧得有些闷。云袖刚踏进门，就觉得胸口堵得慌，连带着殿里那些金闪闪的摆设都刺眼起来。她刚从坤宁宫回来，脸上那层被圣宠滋养出的红润褪得干干净净，只剩下一片白，嘴唇也抿得死紧。
今早的请安，和往常不一样。皇后沈凌波，那个永远端坐凤位的女人，在所有人都退下后，独独叫住了她。
“丽婕妤留步。”皇后的声音不高，平平淡淡的，却像根无形的绳子，一下子把云袖的脚给捆住了。
大殿里空荡荡的，只剩下她们俩，还有皇后身边那个木头人似的掌事姑姑。
空气像是冻住了。
沈凌波没立刻说话，面纱遮住大半张脸，唯独那双眼睛，上上下下地扫着云袖。那眼神不凶，但看得云袖后背发毛，手脚都不知道该往哪放。
“丽婕妤进宫日子不长，倒是很得圣心，恩宠不断，真是难得。”沈凌波终于开了口，语气和善甚至含着笑意，可那双眼睛里一点暖和气儿都没有，“陛下操劳国事，身边能有妹妹这样贴心的人伺候着，本宫看着也安心。”
“皇后娘娘过奖了，妾身不敢当。”云袖赶紧屈膝，声音有点发紧，头垂得低低的，“能伺候陛下，是妾身的福气，妾身只求尽心尽力，不敢有半点疏忽。”
“尽心尽力？”沈凌波轻轻重复了一遍，手指头慢悠悠地摸着腕子上那只水头极好的翡翠镯子，“本宫瞧着，妹妹确实‘尽心’了。翊坤宫离养心殿近，陛下批折子累了，去妹妹那儿歇歇脚，喝口茶，说说话，也是常事。只是……”
她话头一转，声音还是那么温和，可话里的意思却像裹了冰碴子：“后宫这么多姐妹，雨露均沾才是祖宗定下的规矩，也是为了陛下的龙体着想。妹妹年轻，刚承恩宠，贪恋些也情有可原。但身为宫妃，得知道分寸，更得时刻记着自己的身份和本分。别仗着几分宠爱就忘了形，丢了宫里的‘体统’。”
“体统”两个字，沈凌波说得轻飘飘的，落在云袖耳朵里却像两块大石头砸下来。皇后这是在敲打她——明明白白地告诉她，别想独占皇上，她再得宠，上面也永远压着个皇后！
“皇后娘娘的教诲，妾身都记下了。”云袖的头几乎要埋进胸口，指甲狠狠掐进手心肉里，才勉强稳住声音，“妾身一定时时警醒，规规矩矩，绝不敢有半点越界。”
沈凌波像是满意了，微微点了点头，脸上那点笑意似乎也真了几分：“嗯，妹妹是个明白人。本宫今天说这些，也是为你好。这后宫里头，花没有百日红的，人也没有千日好的。今天的恩宠，保不齐明天就没了。只有安守本分，守着规矩，才能在这深宫里，求个长久安稳。你下去歇着吧。”
“谢皇后娘娘。”云袖如蒙大赦，强撑着行完礼，几乎是逃出了坤宁宫那扇沉重的大门。直到翊坤宫带着凉意的风吹到脸上，她才猛地吸了口气，感觉像是活过来了，后背的衣裳早就被冷汗浸透了，黏糊糊地贴在身上。
回到自己的偏殿，殿里还是那么富丽堂皇。金丝楠木的桌椅上的宝贝，香炉里袅袅升起的烟……可云袖看着这一切，只觉得冷。
“花无百日红……人无千日好……唯有谨守本分……”
她跌跌撞撞地走到梳妆台前，铜镜里映出一张脸，还是那么漂亮，眉毛画得细细的，胭脂点得恰到好处，头上的珠翠晃得人眼花。
云袖手指头无意识地划过梳妆台上的首饰，然后她猛地拉开妆匣最底下那个藏得严严实实的暗格，里面躺着一个不起眼的白瓷小瓶子——这是进宫前，赵明成避开人，亲手塞给她的“清心露”。
云袖的心像是被一只大手狠狠攥住了，疼得她喘不上气。
赵家对她有恩，她应该报答赵家。可是……那个位置，那个她以前想都不敢想，可自从燕寒对她百般宠爱后，就模模糊糊出现在她心尖尖上的位置，令她如今有些动摇。
一幅画面猛地撞进她脑子里，一下子就把所有犹豫都撞碎了：是燕寒看着她时温柔带笑的脸，是这属于她的翊坤宫偏殿，暖暖和和的，把外面的风风雨雨都挡开了。
在这里，她是尊贵的丽婕妤，是皇上心尖上的人，再也不是那个没人要、在冷风里冻得发抖、看尽别人白眼、尝遍世间苦楚的舞女。
她几步走到窗边，窗秋风正紧，几片枯黄的叶子往下掉，看着就凄凉。
夜晚，坤宁宫后殿，暖阁。
一丝微弱的烛光从虚掩的窗缝中透出。燕彻执屏息凝神，确认四周无人后，如同狸猫般轻巧地翻窗而入，落地无声。
暖阁内，只点了一盏孤灯。皇后沈凌波并未身着繁复的凤袍，只披了一件素锦常服，正背对着窗户，看着墙上悬挂的一幅水墨山水图。听到身后极其轻微的落地声，她并未回头，只是淡淡开口，声音在寂静的暖阁里显得格外清晰：
“禁足期间，私闯中宫。太子，你的胆子是越来越大了。”
燕彻执站直身体，他对着沈凌波的背影，微微躬身，行了一个极其简化的礼，语气听不出什么情绪：“这不是母后的意思吗？”
沈凌波缓缓转过身，嘴角勾起一抹极淡的、带着讥诮的弧度，被面纱掩盖住。
“本宫只是好奇，是什么火烧眉毛的大事，能让太子殿下要在此时来见本宫。”沈凌波走到主位坐下，姿态优雅，目光却锐利如刀，“是为了百艳楼？还是你为了个婢女封良娣，惹恼了谢士津？”
消息传得果然快。燕彻执心中冷笑，面上却不动声色：“区区一个婢女，何劳母后挂心。谢氏跋扈，儿臣不过是稍加惩戒，让她明白东宫的主子是谁罢了。至于封良娣……”他顿了顿，迎上沈凌波的目光，“一个名分而已”
沈凌波端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气平淡，“一个婢女，封‘良娣’，你竟只觉得是一个名分！”
燕彻执扯了扯嘴角：“东宫后院，若连个婢女都护不住，传出去，丢的也是皇家颜面。儿臣身为储君，总得维持几分体统。”
“体统？”沈凌波放下茶盏，发出一声轻响，在寂静中格外刺耳。她抬眼，“这就是你的体统？为了一个爬床的贱婢，公然打侧妃的脸，禁她的足！这就是你身为储君的体统？！你可知，谢士津此刻恐怕已经将状告到你父皇面前了！你可知，百艳楼一事，众人如何议论你？”
燕彻执眼中闪过一丝戾气，随即又被强行压下，他语气依旧平静，甚至带着一丝漫不经心，“儿臣知道。”
“不是母后要逼你，是如今你的形势非常不好，宫外如此，宫内也如此——那个丽婕妤，不知哪天就会怀上子嗣！若你再不做些什么，东宫之位不如拱手让人！”
“母后不必担心，”燕彻执道，“儿臣当初如何做上储君，将来就能如何守住。”