林薇薇捡柴的手一顿，顺着夏江的话头往上凑，膝盖还沾着柴禾碎也顾不上拍：
“江哥您想啊，叶蓁蓁那性子，在华城的时候对你那可叫一个殷勤，可这回到乡下，她那养父养母和三个哥哥都把她当宝贝疼，保不齐是抹不开面子——怕主动来找您，被家里人说‘还惦记着城里的哥，忘了本’，心里急得慌，又不敢迈步！”
她偷瞄着夏江的脸，见他眉头松了点，赶紧加把火：“您是不知道，昨儿我听村里老婶子说，叶家那三个哥，把蓁蓁宠得啥样？
上山摘野枣都得替她背筐，哪舍得让她来咱这泥地里遭罪？她准是怕自个儿跑过来，哥几个不乐意，可心里头啊，指定还记着您爱吃桃酥、爱喝鸡蛋羹！”
夏江攥着布口袋的手紧了紧，掌心里磨破的水泡硌得慌——早上在水田拔秧，泥里的石子刮得脚心直冒血，中午啃那剌嗓子的玉米糊，现在听林薇薇这么说，心里头那点委屈混着指望，竟压过了傲气。
他嘴上还硬：“她有啥抹不开面子的？本来就是乡巴佬……”
话没说完，西屋门帘“哗啦”一挑，苏晓曼挎着帆布包出来，额头上还沾着汗，见他俩没动，低声提醒：“队长说棉花地离得远，再不走真要扣工分了。”
林薇薇瞪了苏晓曼一眼，又赶紧转回头哄夏江：
“江哥，您看这活哪是您干的？可咱先把下午的活对付了，等收了工，咱们亲自去叶家找叶蓁蓁——这你都主动上门了，她还能不把您当回事？保准把叶家藏的白面、腌肉全拿出来，说不定还能让她哥套个车，送您回知青点！”
夏江喉结滚了滚，想起手上的水泡、胃里的空落落，终于松了口：“行，先去干活，收了工就去叶家！我倒要看看，她是不是真敢忘了我！”
俩人急急忙忙往棉花地赶，夏江走得快，泥粘在鞋底子上，心里头全是林薇薇描绘的画面——叶蓁蓁见了他，准得跟以前一样，低着头递上热乎的糖包子，说不定还会塞给他几块钱，让他去公社买好吃的。
到了棉花地，夏婶子早领着人干上了，见他俩来晚，没好气道：“夏江，林同志，迟到十分钟，先扣半分工！赶紧上手，这垄再不摘完，今晚上就得摸着黑干！”
夏江自己觉得水田活太苦太脏，今早一下工就和叶振海反应，又加上今天早上与赵磊冲突，叶振海直接给他换了个活试试，把他调到了棉花队里，干些女人干的活，这回夏江总不会抱怨了吧。
夏江哪会摘顶？
蹲在垄沟里，学着旁人的样子掐棉株顶端，可手劲没个准头，要么把顶芽连带着两片叶子一起薅下来，要么掐半截留半截，夏婶子过来瞅了眼，气得直跺脚：“你这是毁苗！照你这速度，明儿个也干不完！”
林薇薇更不济，蹲了没一刻钟，就喊着手疼，杵在田埂上歇着，只偶尔伸手掐两下，还净是错的。
倒是苏晓曼，闷头往前赶，晌午没歇够的活，竟快补完了，见夏江手忙脚乱，还抽空指了指：“掐最顶上那截嫩的，别碰下面的老叶。”
夏江瞪了她一眼：“要你管？”
苏晓曼没再说话，只加快了手上的动作。
日头往西沉的时候，旁人的垄都快摘完了，夏江的那垄才刚开个头，地里的棉叶被他薅得乱七八糟。
队长叶振海扛着锄头过来，蹲在垄沟里瞅了瞅，眉头皱成个疙瘩：
“夏江，你这活干的啥？这半垄棉苗，没一半能好好结桃！今个这分工，你别想拿了，明儿个要是还干不完，月底预支的粮食都得扣！”
夏江心里头火大，可想起要去叶家找叶蓁蓁，竟没敢发作——真扣了粮食，他总不能天天啃玉米糊。他梗着脖子应了声：“知道了，明儿个我早点来！”
叶振海“哼”了声，扛着锄头走了。
林薇薇凑过来，压低声音：“江哥，我真是受不了了，这哪是人干的活呀，你看我这手，全是水泡，咱还是赶紧去叶家找叶蓁蓁吧，到时候给他要点粮食，这扣工分就扣工分了。”
夏江早就没心思干活了，把棉花杈子往泥里一扔，拍了拍手上的土：“走！”
俩人没跟旁人打招呼，顺着田埂往村外走。
夏江走得急，脚步越来越快，心里头的指望也越来越足——叶铮铮在这乡下有三个哥哥，这劳动力不顶顶好，家里面肯定不缺粮食，到时候让他给装点白面和肉，肯定也是没问题的。
对了，还得让她给点钱，他要去公社买桃酥，买水果糖，再也不吃那硬邦邦的窝窝头、黏糊糊的玉米糊！
路过村口的老槐树，在那上宫的王婆子看到夏江，眼睛都亮了，问：“夏知青，这是往哪去啊？”
夏江头也没回，只摆了摆手：“去叶家，找叶蓁蓁！”
这一句话可把王婆子吓得不轻，她好不容易看中的金龟婿，可不能让他跑了，不行，得赶紧让自家的春苗和夏江多多接触才行。
…………
林薇薇跟在后面，看着夏江急冲冲的背影，嘴角勾起点笑——只要夏江跟叶蓁蓁续上关系，叶蓁蓁少不了给夏江送东西，到时候她跟着夏江，还愁吃不上白面、回不了城？
俩人顺着土路往杏花村走，夏江心里头美得很，连脚底的疼都忘了，只觉得脚步轻快，仿佛再走几步，就能看见叶蓁蓁低着头，恭顺地把热乎的吃食递到他手里。
土路尽头飘来饭菜的香气，夏江脚步猛地顿住——是肉香！
勾得他肚子“咕噜”直叫，早上啃的玉米糊早消化没了，连舌根都泛着馋。
“江哥，准是叶蓁蓁家在做饭！”林薇薇凑过来，眼睛亮得很，“你闻这香，指定炖了肉！”
夏江咽了口唾沫，脚步更快了，没几步就瞅见叶家的土坯院——院墙扎着柴篱笆，院里晾着的蓝布衫随风飘，香味就从堂屋那扇敞着的窗里钻出来。