“阿源，住口！”赫连婀娜声色俱厉，“不许胡说！”
她随即转向林昭昭时将语气放得春风化雨般轻柔：“别听他吓唬你，他惯会拿骇人之语戏弄人。你细想想，南央金不就是你自己么？此番前去，为的是救你自己的性命！”
林昭昭纤指仍死死绞着齐曜的玄色袖缘，眼中雾霭弥漫：“可他方才分明说…是去北蛮皇帝的宠妃陵寝。我怎不知，南央金何时成了宠妃了？我一点印象都没有呢？
赫连婀娜眸光流转，声线愈发温软：“那你可信得过宁远吗？“
见面前的女孩子睫羽轻颤，赫连婀娜又添了一句：“你觉得……他会存心害你么？“
林昭昭先是笃定颔首，随即又摇首：“宁远自是不会害我，可这与北蛮宠妃又有何干系？“
“待你见到阿远，一切自见分晓。“赫连婀娜语带玄机，转而望向齐曜时，袖中纤指不着痕迹地将赫连思源拦在身后。
赫连婀娜敛衽为礼：“指挥使，此女便托付与你了。我会写信禀明陛下其中曲折，有劳了。“最后一语落下时，她低垂的眼底倏忽掠过一道幽光，如寒潭深处潜蛟摆尾，转瞬没入盈盈水波之中。
齐曜不再多言，玄色披风旋起一道墨云般的弧线，大步离去。林昭昭慌忙攥紧那片将离未离的袖角，碎步急趋相随。
眼看齐曜三人走远，赫连赫连看向赫连思源：“阿源，你想做什么？”
赫连思源缓步近前，少年俊朗的眉宇间凝着与年龄不符的阴郁：“姑姑，不管她是不是真的，我们都没有时间了，不如让绣衣使早点把人带走，你又何苦费心费力去查证呢！”
“你真的这般盼着他死？”赫连婀娜转身凝视侄儿，”终究是他将你抚育成人，亲授帝王之道，更早早立你为储君。“
“我生下来就是皇太子！再说了，抚育我长大的人从来都是姑姑。”赫连思源面带恨意，“若不是他，我怎么会那么小就失去母妃！姑姑你别忘了，您的母妃也死在他手里！他是我们共同的敌人！”
赫连婀娜喉间溢出一声悠长的叹息：“姑母只是忧心你年纪尚轻，那位子荆棘丛生……”
“姑姑！”赫连思源猛然截断她的话语，少年挺拔的身躯如出鞘利剑，“我已经十七了！”他上前一步，眼底燃着灼灼星火，“更何况有大梁在背后支撑，纵使朝中有人觊觎，难道还敢拂逆大梁天威？”
他压低声音，字字如金石掷地：“我此番主动请缨来大梁为质，正是要借这戴罪之身，换得大梁的庇护！这步棋，源儿走得比谁都清醒。”
赫连婀娜眼底的忧思渐渐化作欣慰的流光，她抬手轻轻抚过赫连思源的肩头，指尖在织金锦纹上短暂停留，仿佛要将这份坚毅的力量融入血脉。
“好。”她唇边绽开一抹浅淡却真切的笑纹，“雏鹰既已振翅欲击长空，姑姑便做那托举的风云。”
质子馆外，奢华的大马车金丝楠木雕花的窗棂半掩，流苏软垫堆叠如云。林昭昭坐下后仍下意识地攥着那片玄色衣袖，织金暗纹在她指间泛出幽微光泽。
齐曜身形端坐如松，垂眸冷冷掠过被她揪出褶皱的袖缘，声线似冰刃划破沉香：“松开！“
车厢内霎时静极，唯闻车辕辘辘压过青石板的声响，将他二字余音衬得愈发冷硬。
林昭昭指尖倏地一松，宛若受惊的玉蝶翩然离枝，连忙堆起讨好的笑靥：“对不住对不住，方才太过紧张，竟忘了这茬！”
齐曜剑眉微蹙，眸光似雪刃般扫过她谄媚的眉眼，声线寒冽：“你叫李阿金？”
“正是！”林昭昭忙不迭点头，“我自己起的名字！”言语间不自觉流露出三分得意，“好听吧！”
车轮碾过石板路发出规律的辘辘声，随着马车平稳前行，齐曜周身凌厉的气势渐渐敛去，缓缓向后倚进堆绣软靠。锦缎暗纹映着窗外流泻的天光，在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影。
齐曜慵懒地掀起眼帘，目光似浸了薄雾的寒潭，淡淡笼住正襟危坐的林昭昭：“说说，你的履历。”
林昭昭睫羽轻眨，眸光流转间似有星子坠入清潭，她歪头看向缩在车厢角落恨不得隐形的南央瑞：“说什么？那些身世来历，阿瑞不是早已呈报给大人了么？”
“给…给了！”南央瑞声如蚊蚋，身子又往暗处缩了缩。
齐曜漫不经心地把玩着拇指上的墨玉扳指，玄色广袖垂落如云，声音里却带着不容置喙的威压：“本座现在要听你亲口说。”
沉香缕缕中，齐曜慵懒抬眼，目光如浸霜雪的刀锋，无声看向林昭昭。
林昭昭迎着他淬冰般的目光，非但不惧，反将身子往前探了探，唇畔梨涡若隐若现：“那指挥使大人此刻是以何种身份相询呢？”纤指漫不经心卷着衣带，“是绣衣使问案，还是…故人叙旧？”
林昭昭忽然歪头凑近半尺，杏眼里漾起狡黠的流光：“方才那位公主说您就是阿琪呢——”温热的呼吸拂过他襟前蟠龙纹，声音倏然放轻，“我瞧着也像。您究竟…是不是我的阿琪呀？”
车帘外天光流转，在她睫毛上投下细碎的金影，竟将这般冒犯的诘问化作孩童讨糖似的娇憨。
齐曜闻言，身形不着痕迹地向后微仰，云锦屏风投下的阴影掠过他紧抿的唇线，语气里凝着霜雪：“你方才不是说亲眼见那人入土为安了？”
“可你这眉宇间的风流韵致，实在像得人心惊。”林昭昭轻叹如落花拂水，素手无意识抚过车窗上雕琢的缠枝莲纹，“我那阿琪当年可是灼若朝霞，朗如明月，世上再寻不出第二个的殊色呢。”
车辕恰碾过碎石，晃动的珠帘影里，她望向他的目光忽然朦胧，恍若透过此刻这张冷峻容颜，凝视着岁月深处那个永远定格在韶华里的少年。