林昭昭在河畔站了许久，才又上岸。
“昭昭！”朱乔大声催促，“再往东一里，就是京城最负盛名的水上火树银花了！去晚了可是看不到了，你要走快点了！”
“好！”林昭昭加快了步子。
一行人来到打铁花的现场时候打铁花已经开始了，河畔人头攒动，但见两艘铁舟横波，赤膊匠人立于船头，柳木勺盛起千度铁水奋力击向水面——霎时铁浪触水迸炸，万点金芒如星河倾泻，在水面爆裂溅射，化作无数流火飞虹。炽光倒映波间，竟似双月同天，水上水下皆绽开灼灼金莲。
“去船上！”朱乔扯着嗓子喊道，“我提前预定好了！观花船上看才正宗！你会感觉到那铁花就在头上盛开了。”
“让让，让让！”朱乔开道将一行人领到小码头。
吵吵嚷嚷拥挤中好不容易上了观花大船。
随着大船缓缓行驶开，热浪裹着水汽扑面而来，人群惊呼着后退又忍不住探头。
那边铁船上一击更是将铁水泼墨般洒向穹窿，半空金雨未歇，水面余火犹燃，恍若火龙衔月坠入人间。
花船上早已挤得水泄不通，人群如潮水般涌动。每当铁花在空中炸裂，万丈金光骤然照亮夜空，便引来阵阵惊呼推搡。
待火光黯下，黑暗中人流愈显混乱，彼此碰撞踉跄。就在这明暗交替的瞬息之间，原本一左一右紧护着林昭昭的听荷与雨墨，竟被一股人潮猛地冲开。听荷险些跌向船舷，雨墨则被人群裹挟着退了好几步。待她二人慌忙稳住身形再抬头时——林昭昭已消失在明明灭灭的光影与人海之中。
朱乔吵吵嚷嚷的声音渐远渐淡，如被潮水吞没的余响。
观花船上本都是预先订席的客人，虽比平日拥挤，却绝不至推搡至此。更不寻常的是，人潮汹涌间，竟无一人真正触到林昭昭的衣角，她就像是激流中一块孤石，四周喧嚣却片缕不沾。听荷雨墨早已被挤得东倒西歪，连林海风也不知所踪。
林昭昭很快意识到，这哪里是寻常拥挤，分明是有人刻意操纵人流，要将她与众人彻底隔开！
是南央瑞还是冥夜使？
又一个偌大的铁花炸开，林昭昭顾不上欣赏大声喊道：“四哥！“
“阿姐！”飘忽阴森沙哑的声音就在耳边，“别喊！”
下一刻，林昭昭只觉肩头骤然一紧，一股不容抗拒的力量已将她整个人提起。还不待惊呼出声，她已如落叶般被掷向河面，稳稳落在一艘早已候在阴影中的小舟上。
脚尖刚触及船板，肩头的大手再次用力，猛地将她拽入幽暗的舱中。眼前霎时被黑暗吞噬，唯余舱外零星光点透过缝隙，映出空气中浮动的微尘。
被按着坐在厚厚的坐垫上，林昭昭才试探地轻唤一声：“阿瑞？”
船舱内幽深昏暗，唯有一线月光自帘隙悄然流入，在空气中投下朦胧的光痕。淡淡的清香在狭小空间内萦绕，似檀非檀，似雪非雪，若有若无地勾连着二人的呼吸。
那道月光勉强描摹出对面人的轮廓，然而不待林昭昭看清，对方倏然扬手一道深色布帘骤然垂落，恰似夜鸦敛翅，严严实实地隔在了两人之间。
“阿瑞？”林昭昭再次问道，“是你吗？”
林昭昭抬手想去扯挡帘，只听对面沙哑阴森的声音道：“别动，我就问你几句话！“
林昭昭耐着性子放下手：“你问！”
“你不愿意做回南央金为何又要见南无忧，又为何要练武？你内心里还是想做回南央金对不对？”沙哑阴森的声音似乎带着隐隐的怒气。
“我见南无忧并不等于我要做南央金，我学武只是为了自保，这一切都和我做不做南央金没有任何关系！你都问我多少遍了？你到底想做什么？”林昭昭话音未落，猝然抬手猛地掀开布帘，整个人如燕雀般疾扑向前，将那黑影硬生生撞倒在船舱硬硬的木板地上。
恰在此刻，一记硕大的铁花轰然炸裂，炽白流光瞬间灌满舱内——借这刹那炽亮，她清楚看见身下人一张灰扑扑的脸庞，唯有那双漆黑幽深的眸子正死死瞪着她，眼中仿佛凝着万年寒冰，又似烧着幽冥之火。
“齐曜！那日在你家里就是你问的对不对！”林昭昭手脚并用地死死压制着身下那具躯体，膝头抵住对方紧绷的腰腹，双手狠按住他的脖颈，偌大的喉结咯的她手心疼，“你到底想要做什么？”
见自己已被林昭昭识破身份，齐曜周身紧绷的力道稍稍松懈几分。他抬起手，轻轻地握住她纤细的手腕，声音沙哑而压抑：“松开……”
林昭昭指间力道稍松，齐曜便趁势一个打挺坐起身来。她却就着这起伏之势，双腿如藤蔓般勾住他劲瘦的腰身，双臂亦再度环紧他的脖颈——两人霎时严丝合缝地紧拥在一处，呼吸交错，心跳相闻。
“松开！”齐曜再次哑声道，“你先松开！”
“不行！”林昭昭又用了几分力，”让我抱一会！“
林昭昭说着将脸埋在他脖颈间笑道：”你这个傻子，南央瑞从不用香的，你把自己弄的这么香喷喷的还假扮他，当我傻呀！“
少女温热的呼吸夹杂着甜香，丝丝缕缕拂过他的颈侧，激起一阵细微的战栗。齐曜只觉得心中那股无名火骤然而起，如同窗外轰然炸开的铁花般腾跃灼烧，瞬间燎遍四肢百骸。
齐曜猛地探出手，一把扣住林昭昭的后颈将她从身上扯开。指尖力道克制却不容置疑，仿佛要将那缕萦绕在鼻端的甜香与骤然剥离的体温一并斩断。
林昭昭的双腿仍紧紧缠在他劲瘦的腰际，如藤绕青松，半分未松。唯独上半身被他强行拉开些许距离，衣衫摩挲间呼吸交错，似断未断。
“我最后一次问你！”齐曜恢复了原本冷冽的声音，“做不做回南央金？”
“不做！你再问我一百遍也是不做！”林昭昭望着齐曜漆黑犹如深潭的眸子坚定回道，”我说过了，除非我母妃复活，我是不会做回南央金的！你也不要纠结了！过去的都已经过去了！我们向前看不好吗？“
林昭昭伸手再次扣着齐曜的脖子：“你想想我要是做回南央金咱们见面能这么容易嘛！北蛮对我来说就是一座牢笼！我如今想做的就是让西凉残留下来的人能够安居乐业，这一点你都帮我做了！我别无所求，只想和你一起共度余生。”
齐曜的身体再次绷紧声音越发冷硬：“北蛮的巫术你知道多少？”