“那本账册，你们以为只是贪墨的证据？”皇帝转回头，目光灼灼地看着宋清沅，“不，那是一个信号。是有人故意把那本账册，送到你们手上。他想借你们的手，来剪除魏延德的羽翼，但又不想让魏延德这棵大树立刻倒下。因为树倒了，就砸不到他想砸的人。”
宋清沅的脑子飞速旋转，一个可怕的念头浮现出来：“父皇的意思是，有人想让东宫和魏国公府斗得两败俱伤，他好坐收渔利？”
“不止。”皇帝摇了摇头，呼吸又急促了几分，他猛地咳嗽起来，脸色泛起一种不正常的潮红。
“父皇！”宋清沅连忙上前，想为他抚背顺气。
“别碰！”皇帝厉声喝止了她，眼中闪过一丝警惕和痛苦。他死死盯着她，一字一句地说道：“朕中的，是毒。”
宋清沅的瞳孔猛地一缩。
“一种很慢的毒，已经……深入骨髓了。”皇帝的声音渐渐低沉下去，带着一种认命般的平静，“发作起来，就像千万只蚂蚁在啃食脑髓，痛不欲生。太医查不出来，他们只会说，朕是操劳过度，心火郁结。”
他看着宋清沅，浑浊的眼中，第一次露出了一丝近乎乞求的神色：“你……是神医的弟子。朕不求你救命，朕只想知道，朕还有多少时间。”
他传召她来，不是为了治病，而是为了……问卜。问自己的死期。
宋清沅强迫自己冷静下来，伸出手：“请父皇让儿臣为您诊脉。”
皇帝犹豫了一下，终是缓缓伸出了手腕。
宋清沅三指搭上他的脉搏，闭上眼睛。片刻之后，她的脸色变得和外面的福总管一样，惨白如纸。
脉象沉、细、涩，时而如游丝将断，时而又如乱拨琴弦，狂乱地跳动。这绝非风寒，也非心火。这是一种她曾在师父的孤本医案上见过的，来自西域的奇毒——“七日浮屠”。
此毒无色无味，以特殊手法混入熏香之中，日积月累，侵入五脏六腑。初期只会让人略感疲惫，一旦诱因激发，便会如山洪暴发，七日之内，神仙难救。每日发作一次，痛楚逐日递增，直至油尽灯枯，死状与自然病亡无异。
而那所谓的诱因，往往只是一味最常见不过的安神香。
“怎么样？”皇帝的声音里透着一股死寂。
宋清沅抬起头，迎上他的目光，艰难地，却又无比清晰地吐出了两个字：“六日。”
皇帝的身体猛地一僵，随即，他竟仰天大笑起来，笑声凄厉而疯狂，震得整个寝殿都在回响。
“好！好！好一个六日！”他笑着，眼中却流下了两行浑浊的泪，“朕算计了一辈子，没想到，最后竟是这么个结局！”
笑声戛然而止。
皇帝死死地抓住宋清沅的手腕，力气大得惊人，眼中迸发出最后的光芒：“清沅，朕要你……替朕做一件事。一件，能让演之坐稳江山，也能让那些逆贼……万劫不复的事！”
皇帝的手像一只铁钳，枯瘦却充满了惊人的力量，死死攥着宋清沅的手腕。他眼中疯狂的笑意退去，取而代之的是一种燃尽生命般的冷静和决绝。
“朕的这间乾安殿，早就成了一个筛子，什么人都能往里伸手。”皇帝的声音压得极低，仿佛是从牙缝里挤出来的，“每日的饮食、熏香、汤药，层层把关，却还是着了道。这说明，动手的人，就在朕的身边，是一个朕意想不到，或者说……不愿意去想的人。”
宋清沅的心沉了下去。能让皇帝说出“不愿意去想”这五个字，范围已经小得可怕。
“朕现在任何一道关于彻查的旨意，都出不了这乾安殿。即便出去了，也会被他们曲解，变成催命符。”
皇帝喘息着，目光却越发清明，“所以，朕不能查。朕要演。演一个病重的老父亲，一个对太子和魏国公两方都失望透顶，只想平衡局势的昏聩君王。”
他看着宋清沅，眼中闪过一丝狡诈：“演之的‘皇恩台’，是个好计策。但还不够狠。朕要给它再添一把火。”
他示意宋清沅附耳过去。
宋清沅凑近，一股浓重的药味和死亡的气息扑面而来。皇帝用尽最后的力气，在她耳边低语了几句。
宋清沅的眼睛越睁越大，听到最后，她几乎不敢相信自己的耳朵。她猛地抬起头，看着皇帝。
皇帝的脸上露出一丝疲惫而残酷的微笑：“只有朕的死，才是压垮他们的最后一根稻草。也只有朕的遗诏，才是演之登基最名正言顺的利剑。这把剑，朕要亲自磨，亲自递到他的手上。”
他松开手，从枕下摸出一个小小的、用明黄绸布包裹的东西，塞进宋清沅的袖中。那东西触手坚硬冰冷，像是一块玉。
“这是朕的私印。见印如见朕。”皇帝的声音已经微弱了许多，“从现在起，京畿卫戍、九门兵马，朕都交给你和演之。不要声张，用这枚印，悄悄地换掉所有不可靠的人。记住，要快，要不动声色。”
“父皇……”宋清沅的声音有些哽咽。她手中的，是整个大周朝最核心的兵权。而眼前这个男人，在生命的最后六日里，想的不是如何苟延残喘，而是如何用自己的死亡，为儿子铺平最后一段路。
“别作女儿态。”皇帝的眼神又恢复了帝王的威严，“朕这一生，杀伐决断，从未后悔。能死在算计之中，总好过死在病榻之上。去吧，告诉演之，朕的江山，朕的期望，朕……最后的父爱，全都在此了。让他不要辜负。”
说完，他便闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有气力，再度陷入了那种半昏迷的状态。
宋清沅站起身，深深地对着龙床上的皇帝行了一个大礼。这不仅仅是儿媳对公公的礼，更是一个见证者，对一个帝王最后决绝的敬意。
她转身走出内殿，脸上已经恢复了平静。福总管正焦急地等在外面，看到她出来，连忙迎上来：“娘娘，陛下他……”
“父皇是积劳成疾，忧思过甚，我为他施了针，让他睡下了。”宋清tour的声音平稳无波，“接下来几日，父皇需要静养。
任何人不得打扰。每日的汤药，由我亲自过目，让白芷在偏殿熬制。饮食也一并由东宫负责。福总管，你拟一道旨，就说……陛下偶感风寒，朝政暂交由太子殿下代为批阅。若有军国大事，再行通禀。”