“嗯。”宋清沅应了一声，纤长的手指夹着一枚白子，凝神看着棋盘，似乎在思考如何将黑子彻底绞杀。
“火烧得很旺，二哥……吐血了。”沈演之又说。
宋清沅的睫毛颤了颤，终于抬起头，看向他：“王爷不高兴？”
沈演之看着她，摇了摇头，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度：“我只是在想，他下一步会做什么。”
“狗急了，会跳墙。人急了，自然也会。”宋清沅将手中的白子轻轻点在棋盘上，截断了黑子最后一条活路，“他明面上吃了这么大的亏，却是有苦说不出。
因为私囤官盐是重罪，他不敢闹到父皇那里去。所以，他接下来的报复，必然会从暗处来，而且会更加阴狠，更加不择手段。”
沈演之深以为然。他太了解自己的二哥了，那是一个睚眦必报、心胸狭隘的小人。
就在此时，林风步履匆匆地走了进来，他的脸色，却比之前汇报火烧盐仓时，还要凝重几分。
“王爷，主子。”他躬身行礼，声音里带着一丝压抑的怒火，“城里……开始有流言了。”
“流言？”沈演之皱眉。
“是。”林风的拳头不自觉地握紧，“流言说……说东郊大火，是……是王妃您献的‘毒计’，说您身为将门之后，不想着为国分忧，反而唆使王爷纵火，扰乱京城，其心可诛。
还有人……还有人翻出了当年宋将军的旧案，说……说有其父必有其女，宋家人生来便有反骨……”
书房里的空气，瞬间降到了冰点。
沈演之的脸色，一瞬间变得比窗外的夜色还要黑。他身上的气息陡然变得凌厉起来，一股冰冷的杀意，不受控制地弥漫开来。
他可以容忍二皇子在朝堂上与他针锋相对，也可以容忍他在生意场上与他兵戎相见。但是，他绝不容许任何人，用如此卑劣的手段，去伤害她！
宋清沅的脸色也白了几分。她预料到二皇子会报复，却没想到他的手段会如此恶毒。这已经不是简单的政敌攻击了，这是诛心之论。
将她和她父亲的“罪名”捆绑在一起，是要将她钉在耻辱柱上，让她永世不得翻身。
她不怕别人攻击自己，但她怕牵连到早已故去的父亲。那是她心中最柔软，也最不容触碰的逆鳞。
“好，好一个沈演宏！”沈演之从牙缝里挤出几个字，手掌握着棋子，指节因为用力而寸寸发白，“他以为，用这种下三滥的手段，就能伤到本王吗？林风！”
“属下在！”
“去查！把散播流言的源头，给本王一个个地揪出来！本王要让他们知道，什么叫祸从口出！”
“是！”林风领命，转身就要离去。
“等等。”
一个清冷的声音，却在这时响起。
是宋清沅。
她缓缓站起身，走到了沈演之的身边，将手轻轻地按在了他那紧握的拳头上。
她的指尖冰凉，却仿佛带着一股奇异的安抚力量，让他那几乎要喷薄而出的怒火，稍稍平息了一些。
“王爷，杀人，是堵不住悠悠众口的。”她的声音很轻，却异常坚定，“他既然想玩舆论战，那我们就……陪他玩到底。”
她抬起头，看向沈演之，那双向来清澈慧黠的眸子里，此刻却燃起了一簇冰冷的火焰。
“他不是说我献的是‘毒计’吗？那我就让他看看，什么才是真正的，杀人不见血的计策。”
流言如同一场无形的瘟疫，在京城的大街小巷迅速蔓延。
茶馆里，说书先生唾沫横飞，将东郊那场大火描绘得神乎其神，故事的结尾，总会意有所指地引向燕王府那位新晋得宠的“女谋士”。
市井间，三姑六婆交头接耳，将宋清沅的出身和她父亲当年的“叛国”旧案添油加醋，编排出十几个不同的版本。
“听说了吗？那燕王妃，就是当年那个叛国将军宋骁的女儿！”
“哎哟，真的假的？难怪啊，有那么个爹，能教出什么好女儿来？听说东郊那把火就是她撺掇王爷放的，心可真够毒的！”
“可不是嘛！一个女人家，不好好在后院待着，偏要掺和朝政，这不是牝鸡司晨，要乱了纲常吗？我看啊，燕王殿下是被这妖女给迷惑了！”
“嘘……小声点！这话可不能乱说，当心脑袋！”
各种版本的流言，核心思想只有一个：宋清沅是个心肠歹毒、祸国殃民的妖女，而燕王沈演之，则是个被美色迷惑、行事荒唐的昏聩王爷。
这把火，烧的不仅是二皇子的私盐，更烧向了燕王府的声誉，烧向了宋清沅的清白。
燕王府内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。下人们走路都踮着脚尖，生怕一不小心就触怒了正在暴怒边缘的王爷。
书房里，沈演之将一份由林风收集上来的，记录着各种流言的密报重重地拍在桌上，发出“砰”的一声巨响。
“欺人太甚！”他的胸口剧烈地起伏着，眼中的怒火几乎要凝为实质，“沈演宏这是疯了！他这是要把清沅往死里逼！”
他猛地转身，看向一旁正在慢条斯理研墨的宋清沅，声音里带着一丝他自己都未察觉的焦急和心疼：“你……别把这些脏话放在心上。本王会处理好的。”
宋清沅抬起头，脸上没有什么悲戚之色，反而异常平静。她看着沈演之，那双清亮的眸子仿佛能洞悉人心：“王爷是想效仿秦始皇，来一出‘焚书坑儒’，把那些说书先生和长舌妇都抓起来吗？”
她的语气里，甚至还带上了一丝调侃。
沈演之被她噎了一下，满腔的怒火像是被戳破的气球，泄了多半。他有些无奈地坐下：“那你总不能就任由他们这么污蔑你！”
“当然不能。”宋清沅将墨锭放下，拿起一支狼毫笔，在雪白的宣纸上，写下了两个字——“势”和“利”。
“王爷请看。”她指着纸上的字，“二皇子掀起这场舆论战，无非是想造‘势’。他想把‘妖女祸国’的帽子扣在我头上，把‘昏聩无能’的形象安在您身上。
如此一来，他烧掉盐仓的损失，就变成了‘为民除害’的功绩。百姓是盲目的，他们不在乎真相，只在乎自己的‘利’。
之前盐价飞涨，他们怨声载道，矛头指向的是朝廷，是负责民生的您。现在，二皇子给了他们一个宣泄口，一个具体的敌人——我。
他们自然会把所有的怨气，都发泄到我身上。”
沈演之静静地听着，她的分析冷静而透彻，仿佛被攻击的对象不是她自己。
他心中愈发不是滋味，这样一个玲珑剔透的人，本该被人捧在手心呵护，如今却要陪着他，面对这满城的风刀霜剑。