裴之砚回到府中时，暮色已悄然四合。
廊下的灯笼次第亮起，在冬日的寒夜里晕开了一团团暖光。
他步履沉稳地穿过庭院，面上的神情已恢复一贯的沉静，好似城外之事，未曾在他心湖留下痕迹。
他径直走向正房。
屋内，陆逢时正坐在窗下软塌上翻阅一本阵法古籍。
这书是从书肆淘回来的。
对方在书肆一角，落满了厚厚的灰，她买的时候，掌柜的都不好意思开价，最后二十文将它买了回来。
听到脚步声，她抬起头，眸中漾起笑意：“送走桑师兄了？”
“嗯。”
裴之砚走到她身边坐下，很自然地握住她的手，指尖微凉。
“城外风大吧，手这样凉。”
她说着，另一只手已放下书，欲要替他斟一杯热茶。
裴之砚却轻轻按住她的手。
他凝视着她被灯光映得格外柔和的侧脸，沉默了片刻，方才开口：“阿时，能和我讲讲上次历练的事情吗？”
“都过去好几个月了，怎么突然问这个？”
裴之砚的指腹在她手背上摩挲着：“方才送桑师兄时，他提及你上次历练曾遇险，遇到了阴氏子弟。可我，对此事丝毫不知。”
陆逢时恍然，原来是桑晨提了这事。
“确实是遇到了，领队的那人叫阴九玄，当时想要用我完成一个什么献祭仪式。”
裴之砚的心猛地一紧：“献祭？”
光是这两个字，就让他背脊发凉。
“嗯，”
陆逢时点头，“本来是没有认出我的身份，但当时在灵犀谷危险重重，我用了玄阴珠，被他发现，他说只有阴氏血脉，才能让玄阴珠认主。”
“后来呢？”
“后来自然是没有得逞！”
裴之砚眸子动了动：“是桑师兄救了你？”
陆逢时一听，看着他笑：“是你救了我！”
“什么？”
裴之砚没听清，其实是没听懂。
他怎么救她？
“还记得当初我教赵兄修炼，却没有教你，你可知道为何？”
裴之砚记得。
当初因为此事，他还有些郁闷。
她并未跟他解释为何他不能修炼。
难道跟这个有关？
“这个世界自有其法则，朝廷与宗门本就两个不同的世界，修士确实有大能，可却不能随意而为。
“你是朝廷命官，受官运庇护，而越是与朝廷气运牵扯越深，这种庇护会越强。”
“如今离灵犀谷一行已有数月，阴九玄为何迟迟不敢动手，不是我有什么通天修为，他真正忌惮的是我这个朝廷命官之妻的身份。动了我，他承担不了反噬。”
“所以，那次真正让我化险为夷的，是你。”
裴之砚彻底怔住了。
他极少这样。
从和她表白后，到现在，他其实一直陷在无法在修行路上与她并肩的无力感中，却从未想过，自己这个身份，也能保护她。
一股难以言喻的暖流冲散了之前的郁结与涩意，他凝视着她含笑的眼眸，那里面没有丝毫的宽慰或刻意，只有清澈见底的坦诚。
“原来……如此。”
裴之砚抱住她：“是不是我官位越高，就越能庇护你，让那阴氏不敢动你。”
“自然。”
他紧抿的唇线终于柔和下来。
他定会走到权力之巅，给她最大的保护。
腊月十八，朝廷对此事的嘉奖也终于到了杭州城。
漕司正堂内，香案高设。
毛漕帅身着官服，率领司内一众属官跪听旨意。
旨意中，对毛渐调度有方，稳定地方予以褒奖，赏赐金银绢帛若干。
裴之砚擢升为两浙路转运司判官，虽品级未动，但与之前的权发遣两浙路判官相比，俨然已经正式在两浙路漕司站稳脚跟，权责大大加重，已然是毛漕帅之下数一数二的实权人物。
郑迁不仅得了厚赏，还兼领了部分原属于钱富的差事。
至于钱富，因其内宅不靖，牵连甚广，被调任他处，明升暗降，离了漕司这块肥缺。
另外，两浙路的副使定下了，是黄寔。
不过，要年后才能赴任，没了钱富，裴之砚和郑迁这段日子，可谓是忙的脚不离地。
很快就到了腊月二十八。
裴之逸已经在府里住了几日，昨天陆逢时打发来安去裴启云和王氏过来府城过年。
今天应该下晌应该能到。
裴之砚只上晌去漕司点了卯，午时便回来了，歇了午觉，这会正提笔练字。
他的字好看，府门前的匾额，便是他提笔写好，拿去装裱的。
刚想到这，前院传来动静，人到了。
比预计的还早些。
众人相见，自是欢喜。
王氏拉着陆逢时的手，仔细端详：“怎么瞧着瘦了些？定是砚哥儿忙着公务，连累你也不得安生。”
陆逢时笑扶着她往正厅去：“婶娘看我哪里瘦了？是这衣裳显的。他忙他的，我乐得清闲，今日正好您来了，尝尝厨房新做的桂花糕。”
裴之砚和裴启云说着话。
听到陆逢时这句，意味深长的看了她一眼。
嗯，她说她清闲。
正好，年节能好好休息……
腊月三十，除夕。
裴府从一大早便沉浸在忙碌而喜悦的气氛里。
下人们穿梭往来，张贴年画，悬挂彩灯，厨房里飘出烹制年食的浓郁香气。
陆逢时亲自检查各项准备。
她虽不必事事亲力亲为，但在这个重视家族团聚的日子里，她也乐在其中。
倒是往年，除夕最为忙碌的王氏，来到这里没什么事干，有些坐不住。
“阿时，有没有婶娘能帮忙的。”
陆逢时点头：“我想吃婶娘炸的丸子，还是前年吃了一回，十分想念。”
王氏一听，眼睛都亮了几分：“这容易，我去给你做。”
裴之逸本来在和裴之砚写“福”字，听到要炸丸子，立刻喊：“娘，我也要吃。”
王氏笑道：“好，都有，都有！”
裴之逸这才满意，蘸了蘸墨水，又写下一个福字，将它拿起来给裴之砚看：“大哥，你看这个福字写的好不好？”
“嗯，有进步。”
得了大哥的肯定，裴之逸心满意足，拿着福字就准备去张贴起来。
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