伯府祠堂内，香火氤氲，空气中厚重的檀香气，沉甸甸地压在堂内。
小乔氏脚步虚浮，刚踏入祠堂门槛，崔氏猛地转身，用尽全身力气，狠狠甩了她一记耳光！
“啪——！！！”
那巴掌力道极大，扇得小乔氏眼前一黑，耳中嗡鸣，整个人不受控制地向后踉跄，后背重重撞在门板上。
小乔氏只觉半边脸颊麻木，眼前金星乱冒，她捂着脸，难以置信地瞪着崔氏，“母亲！您...”
从小到大，母亲何曾动过她一根手指！莫说打骂，便是罚跪祠堂，也从来是长姐去跪，何时轮到过她！
即便是当年，母亲逼着她嫁入武安侯府做续弦时，也只是将她软禁在屋里，未曾短过她吃穿，更不曾碰过她一片衣角！
今日...母亲竟为了那个不成器的弟弟，动手打她这个为家族牺牲了一生幸福的女儿？！
崔氏布满血丝的双眼，死死盯着小乔氏，胸腔剧烈起伏，眼中的怒火像是要把她烧穿，“你这不孝的孽障！枉我疼了你这么多年，竟养出个无情无义的白眼狼来！”
小乔氏被“白眼狼”三字刺痛，爆发出破罐破摔的冷硬，“母亲，我拦着不让人去问，是为了伯府着想。安平伯府是什么光景，您心中有数，有何实力与如日中天的首辅相抗衡！”
“况且，您手上毫无铁证。”她放下捂脸的手，火辣辣的疼痛让她语气尖锐如冰，“就凭温公子提前离席，您就敢咬定是他害了弟弟？这话说出去，莫说阁老府，满京师有谁会信？”
她向前逼近一步，目光淬毒，直刺摇摇欲坠的崔氏，“还是说...您想去敲那登闻鼓？”她嗤出一声冷笑，“母亲，您自己掂量，一个没落伯府和一个当朝首辅，圣上会信谁！”
她欣赏着安平伯夫人惨白的脸色，“何况，弟弟平日里也没少干见不得人的事，他手上也是有过人命的，别以为我不知道。”
眼见伯夫人瞳孔放大，惊惧地盯着她，口中嗬嗬作响，一个字都发不出来，小乔氏心中快意横生。
她声音冰冷，“去年他院子里那个叫红烛的丫头，究竟是怎么没的？母亲，您当真一无所知吗？”
“若不是您整日里无底线地纵着他，由着他在外头跟那些狐朋狗友胡作非为，他怎会落到今日这般下场？！”
“他若是肯安分在府中念书，又怎会夤夜流连在外，醉生梦死，最终失足跌进河里？”
“母亲，”她步步逼近，目光如刀，“您如今毫无证据地怨天尤人，怎么不好生反省反省自己？您从我这里一次次拿走的银子，转头便全填了您那宝贝儿子的无底洞！”
“他有今日，全是您一手娇惯出来的！”她几乎是在伯夫人耳边低吼，“是您无底线的溺爱，纵得他不知天高地厚！您若真觉得有人害他，那为何不害旁人，偏偏要害他？！您怎么不想想！”
“他若不是跋扈肆意得罪别人，别人怎会生了要害他的心？！”
她冷笑着，“若真要论是谁害了弟弟，那罪魁祸首，就是您！母亲！”
刺耳的话一句接一句，如利刃般扎向崔氏。她踉跄后退，捂着胸口，难以置信地看着眼前这个状若疯癫、言语刻薄的女子。
这竟是她娇惯了一辈子的女儿！
小乔氏冷眼看着一脸惊怒绝望的崔氏，眼底不见半分疼惜，唯有积压已久的怨毒！
母亲骄傲算计了一辈子，亲手毁掉了女儿的幸福，如今却栽在女儿手里，可真是报应不爽！
崔氏剧烈起伏的胸口渐渐平息，她死死盯着小乔氏，眼中的怒火与悲痛凝成一片死灰，她仰起头，喉间溢出一串嘶哑、悲凉、破碎得不成调的冷笑。
“你以为我不知道？！”她稳住摇摇欲坠的身形，一字一顿砸向小乔氏，“那位温阁老，就是你当初要死要活、非他不嫁的穷书生吧？”
“我可真是养了个好女儿！”崔氏齿缝间磨出阴冷的讥讽，“都是堂堂侯夫人了，心里还向着旧日的相好！”
“你无非是恨我当初逼你嫁入侯府。”崔氏终于支撑不住，颓然跌坐在冰冷的蒲团上，浑身的力气早已在痛哭和愤怒中耗尽。
“可当初，”她喘着气，毫不留情地撕开疮疤，剜出脓血，“是你自己点的头。”
“我太了解你了...你根本吃不了半点苦。若你当时真有勇气以死相逼，我这个做母亲的，难道真能眼睁睁看着你去死？！我只能退让！”
“可你没有！因为你心里比谁都明白，你舍不下武安侯府的泼天富贵。”
崔氏陷入回忆，神色反而奇异地平静下来，“薇娘，你自幼的锦衣玉食、安稳顺遂，哪一样不是你长姐牺牲自己替你换来的？从小到大，她将你护在身后，为你挡去所有风雨，未曾让你经历过半点风浪。”
“可我比谁都清楚，你生性怯懦，骨子里却极致利己。”
“你长姐为你做了那么多，事事护你，处处以你为先，”崔氏冷笑一声，“可你呢？”
“有了好衣衫、好首饰，你何曾舍得让给她半件？嘴上说着舍不得长姐穿旧，好东西却牢牢攥在自己手心。”
“还有那次她跪祠堂，也是代你受过！她私自带你出府看戏，回来却一人扛下所有责罚，你真当我这个做母亲的，眼瞎心盲不成？”崔氏目光如钉，死死盯着面色惨白、僵立如桩的小乔氏。
“她在祠堂冰冷的地上跪了整整一夜，寒气入骨，你却在自己屋里安睡到天明...真是你长姐的好妹妹！”崔氏闭了闭眼，“若非如此，她何至于落下那般重的病根，年纪轻轻便撒手人寰。”
“薇娘，你心底始终觉得是你长姐亏欠了你，你是恨毒了你长姐的！”崔氏睁开眼，深深凝视小乔氏，“若非如此，你怎会那般对待青儿？她是你长姐留下的唯一骨血！”
崔氏声音陡然拔高，“你也恨这孩子！你将嫁不成书生的怨毒，全数算在我与你长姐头上！你冷落青儿，将她当作掌中玩物肆意揉捏，不过是为泄你那一腔积年的愤懑！”
“可我今日冷眼瞧着，”她笑声悲凉而肆意，“青儿那孩子，早已挣脱了你的掌控。她甚至能反制于你——薇娘，这算不算是你最大的失策？”
“你这个自私怯懦的东西，心里只装得下你那点陈年旧情，”崔氏猛地站起身，身形剧烈一晃，“但我儿的死，绝不会就此罢休！我定要讨回一个公道！”
陈年往事历历在目，被崔氏一句句揭开，如一刀刀凌迟着小乔氏的心头。
母亲总能精准地剜在她最痛的地方！
她缓缓靠在门板上，勉强支撑住身体，平静地看着崔氏，“母亲，就算弟弟的死当真是温公子做的，您也不能追究。”
“我也不会允许您追究。如今府里有父亲做主，族中有耆老看着，外面还有我这个武安侯夫人镇着...您，再也任性不得了。”
崔氏颤抖着手指着她，“你...你当真要为了一个外人，连你弟弟的血海深仇都不顾？甚至不惜...不惜与我这个母亲恩断义绝？！”
小乔氏望着烛光暗影中母亲苍老绝望的面容，缓缓闭上了眼。
一行清泪悄无声息地滑落，滴在衣襟上，洇开一小片深色。
她睁开眼，目光里是深不见底的悲哀与决然，“母亲，温府不能出事，因为...我的女儿在那！”
崔氏一脸震惊。
“温瑜，是我和他的女儿。温府若倾塌，必会牵连我的瑜儿。您是母亲，我也是。您说我利己也罢，无情也好...”
她泪眼朦胧，缓缓摇头，“温府必须光鲜亮丽，绝不能成为瑜儿的负累。”
她无奈又痛苦地笑着，“您说我贪恋侯府富贵，您别忘了，伯府如今是靠谁生存！若您不管不顾地闹，伤了我的瑜儿，您如今所拥有的一切，立时就会化为乌有！”
“我明白，您为了儿子可以什么都不要的豁出去，”小乔氏面露寒霜，冷笑，“可崔氏的族老会答应么？乔氏的族老会答应么？您身后，可是站着百来口人的前程。”
“若您要豁出去，那我也顾不得姐弟情分，弟弟与长随赤条条被捞上来的事，就会传遍整个京师。”
“若您安分听话，我不会让后院的庶子袭爵。待弟弟下葬，任您在乔氏或崔氏族中挑一个过继，您照样有儿子养老送终，承袭爵位。”
崔氏一动不动，眼神空洞地望着她。
“您当初没有护住您的女儿，”小乔氏泪珠簌簌而落，“可我会护住我的女儿。”
她转身打开门，深深吁出一口气，“母亲，事已至此，您就认命吧。”
言罢，她一脚踏出，再未回头。
母亲该认命了！
就如她当初那般。
她都能认命，母亲为何不能认？！！