温恕此人固然卑劣，却心思缜密。
他如此大费周章，安排乳母取得信任再引母亲去撞破丑事，意欲何为？
这等家丑在深宅内院被撞破，只会被死死掩埋，绝无可能外传。
既然不能外传，那此举便不是为了败坏侯爷的名声。
温恕从头到尾的目标，就是母亲本人——
他就是要在最不堪、最羞辱的情境下，给予母亲最诛心的一击！
“据老奴看来，夫人并不认识温老爷。”齐嬷嬷这句轻飘飘的话，宛如在翻滚的沸水中投了块巨冰。
二人搅动难安的心，瞬间平静了。
果然，她们一开始的笃定没错，母亲绝不会结识这等卑劣之徒。
齐嬷嬷敏锐地察觉到她们神情的松动，重重颔首，语气无比确信，“老奴可以确信，夫人与温老爷绝无瓜葛，更谈不上有任何仇怨。”
“事后，老奴心里实在难安，便壮着胆子问过温老爷一次。”齐嬷嬷像是回忆起什么可怕的事，肩膀禁不住瑟缩了一下。
“他只冷冰冰地叫我闭嘴，安生在侯府将姑娘带大，待需用时自会寻我。只是...”
她抬眸看着陆青，“当我提及夫人时，他面上瞬间涌起的阴狠，像是对夫人积攒了极深的恨意。”
说罢，她无力地摇了摇头。
“老奴也不懂，他与夫人之间，究竟有何仇怨。不过，老奴倒是从他话里听出了一丝...悔意。”齐嬷嬷闭上眼，努力回忆着。
“老奴说起夫人不到三日便撒手人寰时，他失神般喃喃了半句，说的好像是‘没想到’...”齐嬷嬷睁开眼，点点头。
“声音太轻，老奴只听见这三个字。所以老奴推断，他或许...本意并非要害死夫人。”
“他安排老奴带夫人撞破此事，更像只是为了揭开侯爷的隐秘，却没想到，夫人会因此丧命。”说到这，齐嬷嬷深深叹了口气。
“但这一切都无意义了。夫人终是回不来了。不论是有心还是无意，姑娘自幼丧母，老奴也有罪。”
二人看着齐嬷嬷，心中五味杂陈，一时竟不知该如何面对这位亦仆亦亲，却深陷母亲悲剧之中的老人。
巨大的荒谬感，令人疲惫不堪。
“嬷嬷真是...深藏不露。”陆青忍不住出言讥讽，“十数年如一日地做着慈爱忠仆，心里却揣着这天大的秘密，真是难为你了。”
面对这尖锐的讥讽，齐嬷嬷脸上并无半分恼怒，只有无尽的羞愧与哀恸。
“老奴对不住夫人，也对不住姑娘。如今心中的秘密说出来了，姑娘便是要剐了我这身老骨头，老奴也绝无半句怨言。”
沈寒突然插话，“那现任侯夫人呢？温恕与她，可是早有首尾？”
“从前老奴也不知道，”提到小乔氏，齐嬷嬷脸上毫无敬意，“老奴也是见了那花笺，才知他二人竟有私情。”
她语气笃定，“老奴绝无半句虚言。在发现花笺之前，温老爷从未在我面前，提过半句侯夫人。”
“不过他对侯夫人似乎并未有多少情意，在得知姑娘捡到花笺时，异常愤怒，竟当着我的面，斥骂侯夫人蠢钝如猪。”
齐嬷嬷回想起来，连连摇头，“老奴瞧着，这私情怕是掺了不少水分，利用多于情意。他提及侯夫人时，毫无尊重，眼中只有鄙夷，甚至...还不如提到...”
她小心瞥了眼陆青，将后半句“还不如提及已故夫人时，那般复杂深刻”生生咽了回去。
“侯夫人与他，有个女儿吧，如今就养在温府。”陆青状似无意地提起，语气轻描淡写。
齐嬷嬷惊愕地看向她，“姑娘连这都知道了？”
她缓缓点头，眼中流露出赞许，随即又谨慎地补充，“不过这件事，老奴也只是猜测，此事隐秘，并无实据。”
沈寒立刻追问，“你是如何猜到的？”
僵坐了太久，齐嬷嬷像是浑身虚脱般，干咽了两下，哑声恳求，“姑娘...说了这半晌，实在口渴难耐，能否赏老奴一口水喝？”
陆青起身，倒了一杯水递给她。
齐嬷嬷连声道谢，双手微颤地接过水杯。
就在陆青转身、身影恰好挡住沈寒视线的一刹那，她借着室中的昏暗和袖口的遮掩，将藏在指间的纸包粉末迅速抖入杯中，手腕极小幅度地一旋将药粉混匀，随即仰头，毫不犹豫地将那杯水一饮而尽。
许是喝得太急，她呛咳了几声，平复气息后才继续道：“因为老奴知道，当年严阁老家的千金、温老爷的原配夫人，在生下儿子后一直体弱多病，没撑几年便故去了。”
“老奴曾有幸见过严夫人一面，”齐嬷嬷语气笃定，“以老奴多年看病患的眼力，她那时的气色，已是油尽灯枯之相，莫说短期内产子，便是怀胎都极难。”
“而偏偏就那么巧，”齐嬷嬷冷笑，“咱们府上的侯夫人去应天‘产女’，和严夫人‘得女’的时间挨得极近。”
“这边刚说孩子夭折，那边严夫人名下就多了个女儿。并且没出两日，便传言说她产后虚弱，人就这么没了。”
“当时老奴未作他想，后来知晓他二人的私情，再一琢磨，这其中的关节，自然便想通了。”
二人久久沉默着。
屋内只剩下压抑的寂静。
沈寒唇瓣微动，终是将话咽了回去。
她们对视一眼，在彼此眼中看到了同样的沉重与无奈的共识。
“姑娘...是想问公子的身世吗？”齐嬷嬷气息微弱，却仍一眼看穿陆青的心思。
她看了这姑娘十几年，怎会不懂。
陆青默然。
齐嬷嬷像是力气用尽，靠着墙壁身子缓缓软了下去，对她露出一个苍白而慈爱的笑，目光逐渐涣散却充满肯定：
“这事...老奴不知。但公子是太夫人亲自教养大的，心性纯良，和那边...不是一路人。老奴相信，他是您的亲弟弟。”
“还有什么能说的么？”陆青看着齐嬷嬷眼中异样的澄澈与笃定，纷乱的心渐渐沉静下来。
此时的齐嬷嬷仿佛已挣脱所有枷锁，浑身透着一种近乎超脱的轻松。
“老奴...还有最后一事要告知姑娘。”她的声音越来越微弱，却字字清晰，“那回送完紫雪散后不久，便听闻...已致仕的严阁老，病故了。”
她艰难地维持着最后一口气，“其中缘由...老奴无力探查...只这消息...不知对姑娘可有助益...”
话音未落，她的气息已低不可闻。
沈寒察觉有异，凑近一看，惊见一道黑红色的黏稠血丝，正从齐嬷嬷嘴角缓缓淌下。
她竟然服毒了！
齐嬷嬷面对二人的震惊，露出一抹近乎超脱的淡然笑意，“姑娘...老奴走了...只求您一件事...放过福哥儿...”
她颤抖着抬起手，想要最后触碰一下陆青，却在半途无力垂下，只恳切地望进她眼里。
“别让他知道这些肮脏事...让他只记得...有过一个疼他的齐姑母...便好...”
陆青与沈寒目光交汇，在一片沉重的静默中，缓缓点头。
“齐嬷嬷，那个知府与狱卒，后来如何了？”沈寒看着她气息奄奄，心中掠过一丝尖锐的痛楚。
齐嬷嬷用最后的力气点了点头，含糊吐字，“都...被我除掉了...一个不留...”
她的视线已然模糊，分不清哪个才是陆青，声音细若游丝，“老奴...祝姑娘...长命百岁...”
沈寒抽出袖中那方熟悉的青色烟雨帕，轻轻覆在齐嬷嬷颤抖的手上，柔声道：“嬷嬷，安心去吧。”
指尖触到那熟悉的针脚，齐嬷嬷浑浊的眼中骤然迸发出最后一缕澄澈的慈光。
她仿佛认出了这出自自己之手的信物，嘴角牵起一个无比真实而释然的微笑，随即，眼中的光芒缓缓散去。
一生的算计、伪装与不得已，在此刻彻底卸下，归于永恒的平静。