侯夫人苏氏慢悠悠吹开茶沫，眼见长庆侯眉头皱出川字纹，方才温声打圆场：“圣上赐婚是天大的体面，毕竟是大喜日子，小夫妻贪睡些也是常理。”
镶着东珠的护甲叩在青瓷盏上，“倒是我听说，九阙近日苦读至三更，如此用功，侯爷可要赏他方松烟墨？”
凌姨娘闻言一愕，忙劝阻道：“夫人折煞他了！”
她慌忙起身行礼，满头珠翠叮当作响，“那孽障连给世子提鞋都不配，昨儿还背不出《盐铁论》，气得妾身罚他跪了半宿祠堂。”
长庆侯突然睁眼，茶盏重重撂在案上。
香炉震得溅出几点香灰，正落在凌姨娘新裁的遍地金马面裙上。
“闹够了就坐下。”他睨着凌姨娘发间乱颤的翡翠步摇，“安儿要承爵位，九阙求个功名也算出路。”
凌姨娘指甲深深掐进掌心。
这些年她往傅九阙饭食里掺寒食散，在他书箱藏春宫图，连授业师傅都是她特意找的庸才。偏这野种竟能绕过层层陷阱，硬生生在秋闱考了个廪生！
气死了！
她正盘算着今夜要在熏香里添多少曼陀罗，忽见门帘晃动。
晨光裹着海棠红织金裙裾漫进来，新妇眉间的花钿映得满室生辉。
“儿媳来迟了。”孟玉蝉盈盈下拜，鬓边累丝金凤压在青砖上。
她目光扫过凌姨娘裙摆的香灰，唇角勾起转瞬即逝的弧度。
侯夫人还没开口，凌姨娘就瞪着她质问道：“九阙人呢？”直指孟玉蝉眉心，“大喜的日子就敢冷落新妇，传出去当我们侯府是窑子不成？”
满屋目光霎时扫过来。
二房夫人捏着帕子掩住冷笑，长庆侯指节叩击案几的声响越来越急。
孟玉蝉诧异地睁圆杏眼：“寅时三刻不是姨娘差章嬷嬷唤走夫君的么？说是西跨院有急事要找他？”她突然掩唇，扑通跪倒在地，“是儿媳糊涂！许是听岔了？”
苏氏手中茶盏荡出涟漪。
她分明记得昨夜西跨院当值的是自己房里的康嬷嬷，凌姨娘的手何时伸得这样长了？
“章嬷嬷现下正在浆洗房晾被褥呢。”孟玉蝉突然抬头，眼底水光潋滟，“要不请她来问问？”
凌姨娘后颈瞬间沁出冷汗。
她今晨确实遣章嬷嬷去传话，目的是故意支走傅九阙，用的却是“侯爷传召”的名头。
若真对质起来，岂不露了馅？
苏氏漫不经心摆弄着翡翠护甲，眼皮都懒得抬：“罢了，许是章嬷嬷传岔了话。”
她朝捧着茶盘的丫鬟抬了抬下巴，“既是你夫君不在，这茶你自个儿敬了罢。”
孟玉蝉低眉顺眼应了声，捧着青瓷茶盏挨个敬茶。
滚烫杯壁烙得指尖发红，她仍稳稳端着，直到给凌姨娘奉茶时，对方突然缩手——茶盏“哐当”砸在地上，碎瓷溅上绣鞋。
“哎哟！”凌姨娘捏着帕子掩唇，“到底是小门小户出来的，连盏茶都端不稳。”
满堂寂静中，孟玉蝉默默蹲身收拾碎片。
区区一个姨娘也敢对我耍下马威？且等着瞧！
葱白手指刚触到瓷片，忽被傅长安握住：“仔细扎手。”
这位世子爷的拇指在她掌心暧昧地摩挲，面上挂着淫笑：“弟妹这般玉手，合该养在锦绣堆里。”
“世子请自重！”孟玉蝉猛地甩开手，胃里一阵翻涌。
手脏了，得洗个二十遍！
“长安！”苏氏瞪了他一眼。
“嘿嘿，开个玩笑！”傅长安这才嬉皮笑脸地坐回原位。
凌姨娘见状嗤笑：“孟府真是会算计，都上花轿了还偷偷换人！若非侯爷仁厚，你们全家早该下大狱了！”一只手直指着孟玉蝉鼻尖，“真当侯府是收破烂的？”
孟玉蝉缓缓抬头，杏眸蒙着水雾：“圣旨赐婚孟家嫡女，玉蝉确是嫡出。何错只有？”
她转向苏氏盈盈下拜，“若母亲要立规矩，玉蝉甘愿领罚，何苦让姨娘...让姨娘越过您来挑错…”话到此处，哽咽难言。
“你！”凌姨娘帕子绞成麻花。
这小贱人竟暗指她越俎代庖！
眼见苏氏眉头微蹙，她慌忙转向长庆侯：“侯爷您瞧，妾身不过说句实话，她就给妾身乱扣罪名！侯爷今后替世子甄选良配之际，务必要细致审慎，绝不可让那些出身低微、毫无规矩的女人贻害了世子一生！”
“姨娘待世子真是上心。”孟玉蝉忽然轻声道，“我与夫君新婚燕尔，您就急着给世子相看正妻。”她歪头露出天真神色，“不知情的，还当大哥是您亲骨肉呢。”
“啪！”苏氏手中佛珠突然断裂，檀木珠子滚了满地。
她死死盯着凌姨娘——晨起请安时，这贱人确实句句不离长安。
说长安畏寒要添衣，长安畏苦要换药，连长安昨夜多饮半杯酒都知晓！
凌姨娘脸色煞白，满脸惶恐地怒吼：“血口喷人！世子金枝玉叶岂容你攀诬！”她踉跄着扑向长庆侯，“侯爷明鉴，妾身伺候您二十年，自然是把世子当作亲儿子看待的。”
“够了！”长庆侯眉头一皱，拂开她的手，玄色蟒纹袖摆扫过孟玉蝉发顶，“妇道人家逞什么口舌！”
他起身时带翻矮凳，黄花梨木砸在孟玉蝉膝前，溅起碎瓷——正扎进她刚被傅长安摸过的手背。
血珠顺着皓腕滴在青砖上，孟玉蝉却像不觉疼似的，朝着侯爷背影叩首：“公爹教训的是。”抬头时额间已见血痕，“千错万错都是儿媳的错，与凌姨娘……毫无关系。”
长庆侯闻言，脚步微滞，随即意味深长地瞥了一眼凌姨娘。
这妇人，近些年的表现确实有些古怪！
“没事都散了！各回各屋，休得再吵闹！”
“侯爷！”凌姨娘凄声欲追，被苏氏冷眼拦住：“没听见侯爷说散了吗？”
她搭着嬷嬷的手起身，临出门前瞥向孟玉蝉：“去库里取瓶玉肌膏涂手。”
傅长安趁机凑近：“弟妹这手伤得不轻，我院里有上好的金疮药…”
话音未落，忽见孟玉蝉举起染血的瓷片，笑盈盈道：“大哥若要这手，玉蝉剁了送你呀。”
众人骇然退散。
凌姨娘最后回头时，正撞见孟玉蝉舔去手背血珠，冲她弯起月牙似的笑眼。
暮色渐沉，空荡荡的正堂里，凌姨娘一脚踹翻香炉：“小贱人！”
香灰扑了满脸，她狰狞的面容在铜镜中扭曲变形，“傅九阙活不过这个冬日，我看你能猖狂几时！”