算了
早死早超生
“清露”
江书晚瘫在椅子上，声音虚得要命
“小姐，奴婢在”
清露推门进来，看她这副要死不活的样子，心都提到嗓子眼了
“把我袖子里那个大呲花拿出来”
江书晚有气无力地抬抬手
那是她压箱底的防身利器
一个塞了双倍猛料的烟花筒，点燃后能喷出她亲手磨制的顶级朝天椒粉末
专门糊脸用的，保证让对方体验什么叫眼里进沙子，火辣辣的沙子
“小姐，您真要带这个去？”
清露捧着那个沉甸甸的大家伙，手都在抖
“不然呢？”
江书晚翻了个白眼
“带盘烤羊腿过去，跟她聊聊孜然和辣椒面的最佳配比？”
反正她现在就是光脚的，还怕什么穿鞋的
大不了鱼死网破，她不好过，谁也别想舒坦
夜幕降临
江书晚按着纸条上的地址，在营口城的小巷里转悠了半天，七拐八绕才找到一处叫“静心茶寮”的地方
门口站着个侍女，见了她就鞠躬，那态度谦卑得让人起鸡皮疙瘩
侍女一言不发，引着她穿过回廊，木屐踩在地板上，叩叩叩的轻响，每一下都敲在江书晚心上
她们在一间茶室外停下
侍女又是一鞠躬，拉开门就退到了一边
茶室里光线昏黄
一个穿樱色和服的女人跪坐着，姿态优雅
从取水到温杯投茶，每个动作都慢悠悠的，很有韵律感
这就是樱子
看着二十出头，皮肤白得透光，眉眼温顺，嘴角挂着浅笑
江书晚袖子里的手死死攥着那个大呲花
冰冷的硬壳在掌心发烫，提醒她一个道理，越漂亮的东西，越要命
“江大人，请坐”
樱子的汉语说得贼溜，吐字清晰，还带点南方口音，听着挺舒服
江书晚深吸一口气，学她的样子别扭地跪在对面蒲团上
没一会儿，这别扭姿势就让她双腿发麻，针刺感从脚踝一路蔓延上来
樱子将一杯泡好的茶缓慢而郑重地推到她面前
茶汤碧绿，热气带着清香
“营口城是个好地方”
樱子慢悠悠开口，声音轻得要命
“风大，浪也大”
江书晚端起茶杯，杯壁的温度传到指尖，她没敢喝，只是捧在手心点点头
“风浪大了，行船就得小心”
樱子继续说，那双温顺的眼静静看着江书晚，没什么情绪，却让人躲不开
“有些船看着华丽，未必结实，有些船看着不起眼，却能乘风破浪”
她的视线落在江书晚身上，意有所指
“江大人，您说是吗？”
这是在试探她
用这些绕来绕去的暗语
江书晚的脑子飞速运转，快烧糊了
船，什么船，大船小船，结实的船不结实的船
她听不懂，她什么都不懂，她只想回家睡觉
憋了半天，在樱子越来越深的注视下，她终于挤出三个字：
“我晕船”
樱子端着茶杯的手在半空停顿了一下
随即，她脸上的浅笑加深了
“江大人真是风趣”
她放下茶杯，身体微微前倾
这个动作拉近了两人距离，无形的压迫感也变强了
她的话压得更低，也更冷：
“营口城像个精美的瓷器，好看，一碰就碎，无数人靠它吃饭，从波斯商人到天竺苦力，再到我们这些漂洋过海无家可归的东瀛浪人”
“大家在这里求财，各凭本事，但也守着规矩，这才勉强维持了表面的平静”
她的话依旧温柔
但每个字都透着寒意
“江大人此来，是为了朝廷的普查，樱子明白”
她的笑容不变，语气却冷了下去
“但这营口城里，藏着的工匠可不少，他们手里的活计也五花八门，要是江大人查得太细，奏折上写得太真”
她顿了顿，端起茶杯吹了吹茶叶
“恐怕这奏折还没送到京城，写奏折的人就要先沉到东海里喂鱼了”
江书晚握着大呲花的手心开始冒汗
这话说得够直白
不配合就死，配合了还是死
不带掩饰，冰冷直接致命
“我我就是来数人头的！”江书晚急得快哭了，声音带着颤音，整个人都在发抖“真的，我就是登记一下谁是铁匠，谁是木匠，别的我什么都不知道，什么都不想知道！”
樱子静静地看着她，那双温顺的眼睛里没有一丝信任，只有审视和冰冷的警告
江书晚的心跳快得要从胸腔里蹦出来，她感觉自己就是一只被猫盯住的老鼠，动弹不得，只能等死
“江大人的话，樱子自然是信的”樱子终于开口，声音依旧温柔，但每个字都透着寒意“只是，信不信是一回事，别人信不信，又是另一回事”
她端起茶杯，轻抿一口，动作优雅，神情淡然，刚才的威胁不过是在聊天气
“营口城的水深得很，江大人初来乍到，恐怕还不了解”
樱子放下茶杯，那双温顺的眼睛直勾勾盯着江书晚
“这里的工匠，有些是朝廷册封的，有些是民间自学的，还有些”
她停住了，笑容慢慢加深，那种笑让江书晚汗毛直竖
“是从别处漂来的”
江书晚脑子嗡的一声
完了，这话的意思她听懂了，营口城藏着见不得光的东西，藏着不能被朝廷知道的人，而她这个工部尚书，就是来查这些的
在别人眼里，她就是来砸饭碗的
袖子里的大呲花硌得手心生疼，江书晚死死咬着舌尖，疼痛让她稍微清醒了点
“樱子明白江大人的难处”
樱子继续说，语气变得更温和，但江书晚听着却更怕了，这种温和比刚才的威胁还要恐怖
“朝廷的差事，不做不行，但做得太认真，也不行”
她伸出纤细的手指，在桌案上轻轻敲击，一下，两下，三下，每一下都敲在江书晚的心脏上
“所以，樱子想和江大人商量个事”
江书晚嗓子干得要冒烟：“什么什么事？”
“江大人的普查，樱子愿意帮忙”
樱子的笑容变得真诚，但江书晚只觉得更毛骨悚然，这种真诚比假笑还要可怕
“樱子在营口城待了三年，对这里的工匠门清，谁是干什么的，手艺怎么样，家里几口人，都一清二楚”
她从袖中取出一个精致的小册子，轻轻推到江书晚面前
“这里面，有樱子整理的工匠名册，干净的，能上报朝廷的”
江书晚低头看去，册子封面绣着樱花图案，做工精美，她颤抖着手翻开，里面密密麻麻写着人名、年龄、技艺
字迹娟秀，排列整齐，一看就花了不少心思
但越看，江书晚越觉得不对劲，这名册太完美了，完美得不真实
“这个”江书晚的声音虚弱得快听不见
“江大人只需要照着这个上报就行”
樱子的语气轻松
，在说一件微不足道的小事。
“至于那些不在册子上的，就当不存在。”
江书晚明白了。这是要她配合造假。