“不过利钱不够多，却不能只怪股子太少，还得怪大掌柜的生意做得不够大啊！”
乔氏冷笑连连，“钱记商行有皇商之名，以粮、布为根基，几乎覆盖了全大萧的粮、布生意。
再加上西北马场，已是惹人眼目，树敌无数。
唐大人若是想把手伸到其他行业，单看唐大人的手够不够硬了”。
“谁说唐某要将手伸到其他行业了？”
乔氏一愣，不是？
她自觉已将钱记发展到了极致，唐知味还能再让它上一层楼？
“粮食、布匹乃是民生之根本，落在大掌柜手中，大掌柜却连份像样的嫁妆都置办不起来。
唐某却是与大掌柜不一样，不但想要置办一份像样的嫁妆，还要置办好几份聘礼，总归是要想想办法的”。
唐知味说着起身笑吟吟一拱手，“大掌柜放心，日后西北马场之事，我唐某人绝不干涉，钱记商行的生意也还由大掌柜打理。”
“但，要由你说了算？”
“那倒也不是”。
乔氏又是一愣，然后就眼睁睁看着唐知味恶劣一笑，“要由唐某和霍指挥使一起说了算。
毕竟当初大掌柜的小叔子找上门，是许了唐某和霍指挥使钱记商行一半的身家，一起调查钱大掌柜的死因的。
虽然，霍指挥使多半只要钱，只办事，不说话，但也不能不把他当主子不是？”
乔氏，“……那你，你们，如何向他解释先夫的死因？”
唐知味又慢悠悠坐了回去，掸了掸衣袖，“死因？
那么多大夫众口一致，思虑过重，血亏体虚而亡，难道大掌柜你还能收买全京城的大夫不成？”
乔氏，“……霍指挥使，姓霍”。
他姓霍，会同意你这般徇私枉法，中饱私囊？
唐知味悠悠一笑，“他姓霍，所以，没有我，有些阴私肮脏之事，他永远也查不出来。
甚至都没听说过，更想不到”。
乔氏一哽，“唐大人却也不必如此自毁”。
他这话固然是在讥讽她，却绝对也是自伤八百。
“只你也小心着让你现在的小夫君多活几年，霍指挥使虽然光风霁月，他身边的白神医却绝对医可通神。
偏偏你在大婚前做戏还做到了她跟前，让她给你的小夫君把脉。
如果他有一天也因为仙客来思虑过重，血亏体虚而死，白神医可不是那些个庸医，绝对能抓住你的小辫子”。
乔氏面色难看，白神医盛名在外，如果她不上门求诊，又怎么能显得她诚心为林家孕育子嗣？
“说起来，唐某人今年二十六了，霍指挥使也有十九岁了，都该正式收个徒弟了”。
乔氏愣住，一颗心悄悄地提了起来。
“徒弟么，太小了，哭哭啼啼地麻烦了，太大了，性子已经成型，更麻烦。
最好的就是十来岁的孩子，好教，还不必哄孩子”。
他这是在许诺，看她孩子的资质，他或霍指挥使会收她的孩子做首徒！
她的孩子会是太孙殿下的同门师弟！
乔氏提着心落到了实处，不敢置信抬眼看向唐知味。
唐知味微微一笑，“大掌柜，唐某人虽然聪明，却和霍指挥使一样，是个实在人。
别人若给了我想要的，我便也送给她，她想要的，如此方能做长久生意不是？”
乔氏盈盈欲滴的眼波化作清泪滚落眼眶，她控制不住地哽咽了一声，又死死捂住嘴，深深一福，哽咽却清晰地承诺，“单凭大人驱遣”。
唐知味要的是钱记商行的东西，那些大半是皇上的，也从来不是她最看重的，她送给他一点都不心疼。
她看重的只有西北马场，那个她已然牵念半生，还将用余生牵念的男人最看重的西北马场。
没了西北马场，他们之间的纽带就会彻底斩断。
现在，唐知味许诺不会沾手西北马场，还许诺一切如旧，更是要提携她和他的孩子！
一席话间，唐知味给予她的远胜于她“克死”林墨，再寻一个合适的夫君。
她又如何能不感恩戴德，又如何能不任凭驱使？
她是个极冷静聪敏的，一时激动情绪外露，很快就控制住了，“大人说此来是有两件事”。
“噢，这第二件么，就是想请尊夫帮忙重铸射日弓”。
射日弓、梅花枪，乃是先帝赏赐霍老将军之神兵。
二十年前，霍幼安之父霍大将军奔赴沙场之前，霍老将军亲自为儿子背上射日弓。
那场战争，凉人暗中纠结塞外九族之力，围杀霍大将军于雁落山，大萧十数万兵马尽数覆灭。
凉人将断为两截的射日弓送至京城，先帝本在病中，见到后吐血而亡。
那之后，断弓便一直封存兵部，至今大萧尚未有人有一试之力。
乔氏迟疑，“夫君，我怕他，力有不及”。
“总要试一试，才知道他行不行，稍后，我会遣人将断弓送来”。
唐知味说着起身往外走，乔氏落后一步恭送。
萧软软等两人走出一截，方轻巧落了下来。
许是本来就是为防止有梁上君子偷听，外书房修建得极高而空旷。
她在屋顶上，其实根本听不清两人在说什么，只能捕捉到几个含糊的字眼，看到了唐知味扔了块红色的石头给乔氏。
她其实也不关心他们在说什么，她，只是想看着他——
在他不知道的时候，在别人不知道的时候，肆无忌惮又无所顾忌地看看他。
“你那个前婆婆和小叔，尽快解决了，永春郡主毕竟是皇家郡主，市井不入流之计，不要随意教她”。
乔氏恭声应是，唐知味顿住脚步，转身作揖，“大掌柜不必送了，告辞”。
乔氏蹲身回礼，目送着他的背影远去兀自怔怔出神。
“他寻你做什么？”
乔氏缓缓回神，“郡主”。
萧软软再次追问，“他寻你做什么？”
乔氏无声叹气，“生意上的事，实在不方便告知，还请郡主恕罪。
不过，最后唐大人倒是警告我不许教郡主一些市井不入流之计，郡主毕竟是皇家郡主”。
萧软软冷哼，意味不明。
“郡主，唐大人是个极聪明敏锐的——”
乔氏仔细斟酌着言辞，“郡主就算将我浑身的本事学去了也无用。
对付那样的聪明人，你再高明的手段，他也能看穿，还能将计就计，反将那些手段用在你身上。
最好的法子就是什么手段也不用，用一颗真心换他的真心”。
萧软软眼前一亮，“真心换真心？有用？”
“或许有用，或许没用，但要说有用，只有这一个法子”。
乔氏摇头，真心实意开口，“郡主，唐大人那样的人不是手段能拿下来的，也不是真心能打动的。
如果非得求一个有用，不如换一个——”
“我不会换！”
萧软软打断她，“他的人已经是我的了，如今我想要的只是他的心。
如果真的拿不到，那他的人也还是我的，我已立于不败之地，为何要换？”
真的是不败之地吗？
乔氏欲言又止，苦笑着换了个话题，“郡主不是说想要学冰皮酥的做法？
正好六爷也说想吃了，我们一起去厨房看看”。
乔氏的厨艺其实算不上好，不过恰恰合了林墨喜欢软酥烂甜的口味。
萧软软觉得不好吃，可就是这不好吃的，她也做不好，照葫芦画瓢地折腾了半天，弄出一锅软趴趴的面疙瘩。
她又不耐烦，又焦躁，更不耐烦看到林墨黏糊糊地缠着乔氏一起吃什么冰皮酥，径自纵马离开。
乔氏在东山的温泉别庄离京城有二十里路，等萧软软跑回京城，心中烦郁之气已去了大半。
进了城门就不能再纵马，她牵着马儿顺着街道溜达，买了一堆吃的玩的，一股脑儿带去了有间医庐。
白前和孔雅都在忙，只一个白宣无所事事，见她带了许多零碎东西来，十分高兴，一个劲地跟着她后面叫姐姐。
俊俏干净又懵懂的少年总是让人心情愉悦的，萧软软反正也没事，就陪着白宣一边吃一边玩。
到了下衙时分，有间医庐就热闹了起来，先是霍幼安下衙过来，再是唐知味。
明明有间医庐来往病人不绝，绝对可以称得上热闹，萧软软却还是觉得只他们两人就让整个医庐都充实了起来。
待最后一位病人离开，隔壁老掌柜过来拜见。
却是他已经将铺子转给了钱记商行，自己准备带着小孙儿告老还乡。
他的小孙儿有一次吃鱼卡住了喉咙，鱼刺下不去，上不来，是白前出手帮忙解决了。
老掌柜一直心怀感激。
他是做布匹生意的，知道白前爱打扮，每每得了上好的布料，总是先问白前要不要，再摆出去卖。
老掌柜此来是告别，也是送礼，说着展开了手中的布料。
轻盈柔软的布料在夕阳的映照下光彩摇动，堆叠出深浅不一的红，令观者炫目。
“这匹料子原是我那老婆子死前染的最后一匹，颜色极好。
她之前没有人染成过，过后不定多少年才会有第二个人染成。
老头子一直是当做镇店之宝留着的，如今店也不开了，这匹料子就送给白神医。
我那老婆子说了，这料子最适合新婚的小媳妇做寝衣了。
老头子在此先祝白神医许得如意郎君，一生顺遂！”
老掌柜说着将布料硬塞到白前手中，一片殷殷之心。
白前不好拒绝，也不想拒绝，道谢收下，打定主意回赠个更贵重的临别礼。
待送走老掌柜，萧软软就好奇凑过来摸了摸，入手滑软冰凉，久之却又回温。
的确是好料子，颜色也鲜亮新奇。
“为什么最适合新婚的小媳妇？不是小媳妇不能穿吗？”
白前，“……”
你不懂，却来问我，我若是懂了，岂不是显得我太懂了？
“许是老掌柜随口一说”。
萧软软怀疑地看着她，“我不信”。
白前，“……你若不信，待你成了小媳妇，我送你半匹看看有无不同就是”。
萧软软下意识看向唐知味，唐知味却只看着白前，笑道，“待我有了小媳妇，白神医也得裁一半送给我的小媳妇，不许偏心”。
白前，“……”
下一刻，她手中一空，刚刚还躺在躺椅上，安详得仿佛下一刻就能与世长辞的霍幼安幽灵般出现在她身边，抢过布料，认真警告，“谁都不许送，我帮你收着”。
适合他家小媳妇的东西，谁都不许抢！
白前，“……”
你们都可以滚去吃饭了！
……
……
安家祖上也曾显贵过，可惜子孙一代不如一代，渐渐没落。
待到安老爷这一代，已经完全成了个空架子，他一辈子都在想恢复祖上荣光。
但一来缺了机遇，二来能力也有限，竭尽全力也只是维持着空架子不倒罢了。
其中，出最大力的就是他年轻时上好的皮相——孝仁宗亲妹妹的女儿看上了他。
奈何孝仁宗对姐妹们都无甚感情，先帝崩逝后，他对两个公主都只是面子情，甚至连亲妹妹的女儿都没给封郡主。
但那毕竟是公主的女儿，童氏嫁过来后，安家的门庭还是肉眼可见地好起来了，安老爷也终于补了个体面又清闲的缺。
本来，他以为他娶了个好娘子已经是这辈子最大的运气了。
没想到他家祖坟上竟然冒起了青烟，出了安北这个难得的将才，年纪轻轻就位列一品大将军，得封二品威远侯。
他还不知道，他家祖坟要冒第二次烟了——
收到唐知味的拜帖时，安老爷心里直打鼓，那位皇帝跟前的红人，谁不想巴结？
但唐知味看着温和亲切，实际上滑不留手。
整个朝堂上下，谁都是他的至交好友，甚至连他都和他有三分交情，但真正能借到他的光的几乎没有。
这突然上门拜访是打着什么主意？
唐知味是奉孝仁宗的旨意而来。
他略提醒了下孝仁宗，许尚书一家还在镇抚司不明不白地关着，时间长了难免会惹人口舌。
找到仙客来后，就把许家人忘得一干二净的孝仁宗这才想起了这一茬。
他还以为许家人早就死光了！
孝仁宗十分不满，“许远程胆大包天给朕下毒，佟明今怎么办事的，竟然还留着他们？”
那不是您为了找仙客来，只许佟明今审许家人，却不许他伤筋动骨，态度暧昧，让佟明今以为您还要再起用许尚书么？
毕竟，许尚书可曾是您一力提拔上来，曾经心腹中的心腹。
唐知味微笑着顺便抬了把佟明今，“许大人与许远程谋反一事并无干系，佟指挥使执掌锦衣卫，更需得小心谨慎。
其他倒也罢了，锦衣卫若是行差踏错，便要叫人非议皇上残暴了”。