部队乘火车开赴前线，车厢里的部分军官满心期待，都以为此行是去接手一份唾手可得的战功。可当他们到达前线，却意外发现马上要和他们换防的友军部队见了他们，竟满脸诧异。
各部队长官刚一碰面，就被带进营帐反复追问“你们为什么要来”。原本抱着“摘桃子”心思来换防的军官们，因心中有愧，个个面露尴尬。
更让他们不安的是，友军不仅反复盘问，有人甚至起身打电话核实情况，这让他们愈发觉得是友军难以接受这样的安排，负罪感油然而生。
这番反常举动的背后，其实与林译毫无遗憾地离开指挥岗位的原因息息相关。战役初期，大部队成功突破日寇防线后，林译在各部队联合作战会议上力排众议，坚决反对强攻。他明确提出：
“切不可贸然行事。我建议用毒气弹实施战术骚扰，稳扎稳打逐步侵蚀敌方阵地，同时扼守关键要道、截断后勤供应，将敌人慢慢拖垮、耗竭。”在他看来，最后关头死战耗损军队，实在不明智。
而真正让所有参战部队意外，甚至觉得“离谱”的，是林译接下来的主张。他在会议上直言，接下来最好的作战方式，正是国军最擅长的——就地驻扎、按兵不动。
他解释，只要这样做，对面的日寇就不得不重兵滞留，被动应对我军的小规模袭扰：日寇后撤，我军就前推进一步；日寇不撤，便长期对峙。
毕竟眼下的核心任务只是守住身后的机场，只要机场在，b-24轰炸机的航程就能覆盖宝岛，彻底摧毁岛上的海军、空军设施，届时宝岛将成孤岛，不攻自破。
除了林译，杜司令、黄军长、孙军长等几位将领也表达了相似看法，甚至还以书面形式向上级详细汇报过这一战略思路。
闽省境内崇山峻岭连绵，多数地区道路崎岖、村庄零落且人烟稀少。守军各部判断，若非战局发展到这一步，日寇绝不会在此长期部署重兵。
如今日寇摆出这般阵势，意图再明显不过。就是要明明白白告诫华夏军队，切勿再对宝岛心存觊觎。对他们而言，靠近本土的这些岛屿，一个也丢不起，因此其防御体系构建得极为周全且顽固，这一仗若要打，注定艰难。
但那些闻风而来、想抢功的军官们，却和山城高层的参谋长官如出一辙：他们习惯看着地图指挥作战，眼中地图上的等高线是扁平的，沙盘里的地形是简单的。
而且，对山城那位掌权者而言，军事从来不是唯一的考量维度，有些因素往往比战场逻辑更具决定性。比如来自花旗的援助需要加码，Stillwell将军需要军功来证明价值，内部派系的平衡更要悉心维系。这些都成了影响决策的关键。
于是，在多方力量的拉扯与博弈下，一个所有人都“心照不宣同意”的计划最终敲定：陆军在闽省正面牵制日寇主力，持续攻击维持表面的“配合作战”；所有空军则转而去轰炸菲属的巴坦群岛与塔威塔威群岛，策应阿瑟将军的进攻；待花旗军队拿下千岛之国后，再联合发起对宝岛的总攻。
这一切仅有官方高层知晓，底层部队完全蒙在鼓里。因此，驻守前线的军队满心疑惑，前来换防的部队也莫名不安，甚至怀疑是不是得罪了对方。
大部分中下层军官都以为此行是来“镀金”的。在他们看来，战事已推进到这一步，日寇早已编制残缺、无力抗衡，这一仗本就不难打，更何况自己部队还换装了部分美械。
他们从未深究前线实情，又因此前各部队推进顺利，便想当然地认为：日寇实力已大不如前，换任何主力部队来，都能顺势拿下、摘取胜果。
但闽地的真实战局远非中下层军官所想的那样简单：前线前期能打得顺利，一方面是依托强大的地面火力与空中支援，另一方面是此前参战的部队本身战斗力强悍。彼时日寇火力不及我方，又已丧失制空权，在擅长山林作战且拥有火力优势的远征军面前，自然难以抵挡、节节败退。
可新来的这批换防部队完全不同。他们根本没有任何山林作战的经验，而即将奔赴的战场，全是层叠不绝的山峦与丘陵。
更关键的是，日寇为彻底遏制我军突破防线、进而进攻宝岛，并未采取全面布防的策略，反而精准抢占了几处关键要道，凭借地形优势固守。种种情况都清晰地表明：这片战场，是一块极难啃的硬骨头。
尽管如此，部队依然如期送走了原先驻防的友军，士气高昂地等待着休整后的战斗任务。连日行军虽苦，但驻地旁那条清澈的河流让唐基心情颇佳。士兵们捕来的鲜鱼刚刚被烹制成佳肴，他与军长对坐小酌，河风拂面，倒也惬意。
当他踏着月色回到营地时，指挥所的帐篷里依然灯火通明。掀开门帘，只见虞啸卿正与几位团长围在地图前，每个人的眉头都紧锁着。
“诸位辛苦了。”唐基笑吟吟地走上前，目光在众人脸上扫过，“这么晚还在商议军务？军部让我们打哪里？你们研究下来，哪支部队能拔得头筹？”
虞啸卿头也不抬，手指重重地点在地图上：“南平。从我们现在的位置来看，这是打开漳州门户的必经之路。但驻守此地的鬼子很不简单。他们依托水道构筑工事，河面上还有装备机枪的巡逻汽艇。”
“我派人侦察过地形。”李冰适时接话，声音里带着忧虑，“九龙江水流湍急，舟行困难。原本有一条公路，但连年战火，早已残破不堪，我们的辎重根本无法通过。”
另一位军官补充道：“眼下只能依靠士兵的双腿，倒是有一条古驿道可走。但可以肯定，小鬼子必定在沿途设伏，至少会布设地雷。”
张立宪默默点燃一支烟，深吸一口后缓缓吐出一缕青烟：“在这种地形上强行推进，不仅补给线难以维系，部队更将陷入无休止的迂回与争夺。若是强攻，只能小股部队硬冲，付出的代价......恐怕难以估量。”
帐篷内一时陷入沉默，只有油灯偶尔发出噼啪的轻响。“啪”一个火星爆开，唐基脸部不自然的抽动了一下。