林译接到急电，只扫了一眼，胸腔里便腾起一股无名火。他强压着把电文揉碎的冲动，拳头紧握，牙关紧咬。
这他娘的是什么狗屁命令！这么长的铁路线，就凭他手下这点兵力，拿什么去守？若说围绕铁路打游击……
他嘴角扯出一丝苦笑，国军在这片土地上，连老百姓的屋檐都借不到，哪来的游击土壤？只怕还没见到小鬼子，怕是就先被本地老乡和山里的土匪给搅得不得安生。
汤司令那次惨痛的教训还不够深刻吗？在豫省这片土地上，他们这些穿国军军装的，怕是连伪军和土匪都不如，人家至少还能在地面上正常行军。
可公开抗命？阳奉阴违？他眼前闪过山城那些人的脸。一旦惹恼了，一下断了补给，弟兄们手里的枪炮怕是连烧火棍都不如。林译只觉得太阳穴突突地跳，整个人被架在了火上烤。
他重重摊开作战地图，眉心拧成一个川字。龙文章在一旁闷头抽着烟，两人之间的空气几乎凝滞。
这时吴军长掀帘而入，带进一阵燥热的风。“林老弟，下一步怎么打算？”他嗓门洪亮，却在看到他俩时戛然而止。
林译苦笑着把电文往前一推：“作战计划在桌上，老哥，您自己看吧。还有山城来的“指导电报”……您瞧瞧，给兄弟参谋参谋。”
吴军长俯身细看地图，手指在铁路线上划过，突然眼睛一亮：“妙啊！截断鬼子铁路，这招够狠！”
可当他拿起那封电报，笑容瞬间僵在脸上。他张了张嘴，“他娘的，那个……”最终，一声长叹，把骂娘的话咽了回去，一屁股坐在林译身旁摸出烟盒。
帐篷里顿时烟雾缭绕。三个男人或坐或立，或绕着圈踱步，愁云惨淡。林译掐灭烟头，幽幽道：“豫中这一仗输得憋屈，倒也不全怪部队。这部署……守的地方太多，换谁来都难啊！”
这话像道闪电劈进吴军长脑中。他猛地一拍大腿，震得搪瓷茶缸哐当作响：“哈哈哈哈！老弟你这话点醒我了！”他霍然起身，眼中闪着异样的光，“有办法了！”
“什么办法？老哥快说，兄弟都快愁死了。”林译急忙追问。
“输！”吴军长一字一顿，斩钉截铁，“一触即溃，一败涂地！”
林译愣在原地，半晌才找回自己的声音：“老哥，您这不是在说笑吧？”他困惑地挠着头，完全跟不上这位老大哥天马行空的思路。
“嘿嘿嘿……”吴军长闻言，脸上的皱纹舒展开，漾起一丝带着得意与世故的笑意，“老弟啊，论打仗，你比老哥我在行；可论到这为官之道嘛……”
他故意拖长了调子，不紧不慢地端起茶缸呷了一口，才悠悠说道，“我吃的盐，怕是比你吃的饭还多哟。”
他收敛了些许笑容，身子往前倾了倾，压低了些声音，带着一种洞悉内情的笃定：“老子是不懂那些个弯弯绕的战术，可老子还不懂山城那帮老爷们肚子里揣的什么心思？他们何尝是真不知道下面烂？不过是装作不知，或者……不想知道究竟烂到了何种地步罢了！”
他用手轻轻敲着桌面，一字一顿，“这么多年了，输，才是常态！像你这样总想着打赢的，还一直打赢的，反而是异数！”
说罢，他站起身，手指有力地戳在作战地图上：“瞧好了！派一部精干人马前往伏牛山，与划拨给你的新编第六师汇合。明面上，先剿灭那伙劫了军械的土匪，再侦查敌情，伺机“光复”许昌！然后嘛……就地在许昌布置防御，“严阵以待”等着鬼子来打。”他特意在几个词上加重了语气。
随即嘴角勾起一抹意味深长的笑，“接下来是关键。稍作抵抗，立刻放弃！炸断铁路、带上能带走的，坐上火车往下跑！”
他双手一摊，做出一个无可奈何又理所当然的表情：“你看，这样，咱们守也守了，炸也炸了，火车开走了，部队也“转进”了。任务目标，哪一条没完成？这可不叫抗命，这叫……力战不支，实在打不过嘛！这多正常！”他语气里的戏谑，将这套官场话术的精髓体现得淋漓尽致。
不等林译消化，他的手指又移动到地图另一处：“再派宋达轩向源潭进发，夺下此地，伺机向遂平、驻马店进攻。令四十七师并收拢的溃兵一部，越过桐柏山，伺机进攻信阳，做出截断鬼子第十一军后路的姿态。我主力则在老河口机场配合下，大张旗鼓向宜昌进发。”
他看向两人，“同样的道理，让宋达轩部也是一触即溃，但溃败之前，务必炸毁两地的重要仓库和车站，然后与接应部队一同“转进”至信阳。”
他的手指最终重重落在信阳的位置，“最后，在信阳集合我们还能掌控的部队，精心组织，真真正正打一场胜仗！到那时，之前的败仗自然一笔带过。你林译，还是英雄！是能在逆境中扭转乾坤的干将！”
这番操作，听得林译目瞪口呆，嘴巴微张，半晌合不拢。他心中骇然：真是……高招啊！他原以为一个唐基，已是精致利己的巅峰，万万没想到，像吴军长这样的老牌嫡系将领，对此道更是驾轻就熟，运用得出神入化。
然而，他还没从这巨大的震惊中缓过神来，吴军长又轻飘飘地补上一句，如同递出了一把隐藏的匕首：“记住，上报战况时，所有“溃败”的部队，番号一律填上那些杂牌军、临时收拢的俘虏和溃兵。如此一来，败，是顺理成章，非战之罪；胜，则更显得来之不易，弥足珍贵，全是你的功劳。”
这轻描淡写的几句话，像一把重锤砸在林译胸口，让他一阵气闷，同时也感到一阵深深的无力与寒意。
他恍然惊觉，自己要在这泥潭里生存下去，需要学习的，还有很多很多。战场上的明刀明枪或许易躲，但这名利场中的暗流规则，才是真正的杀人不见血。自己，果然还不是块当官的料。