战斗终是胜了。近三千鬼子魂断疆场，可阵前的弟兄也折损了三成。四百多个鲜活的生命，或是身经百战的老兵，或是投笔从戎的学子。耳边是胜利的欢呼，林译却只觉得胸口发闷。
直到一个念头猛地出现在心里，他才像从冰水里捞出来般有了点生气，哑着嗓子问：“能把他们的骨灰带回去吗？我不想他们……回不了家。先放忠烈祠吧，康丫的纪念仪式还没办，要办，咱们就一起办了。”
孟烦了少有的没带半分戏谑，“成，这事办的仁义，我觉得咱和洋鬼子商量商量能成。”
林译攥紧了拳，定了心神朝通讯兵走去。可洋人一摊手，一句话浇得他心头发凉：“得跟山城那边商量。”
洋人看着他的眼神满是尊重，话里却藏着无奈：“飞机载重早定死了，要运骨灰也成。得把那三百箱可乐先卸下来。”
“三百箱可乐”像把钝刀，一下劈碎了林译心里仅存的念想。他只觉得过往那些关于“家国”的信念、关于“牺牲”的庄重，全在这一刻塌了。
原来梦里看到的荒诞，竟真真切切地摆在眼前。弟兄们的骨灰还没找到归处，山城要的，却是几百箱无关生死的可乐。那点支撑着他的力气瞬间散了，只剩下心口空荡荡。
航空运输大队向司令部递了申请，最终批了林译的方案。弟兄们的骨灰总算能踏上归途。可这份迟来的应允，没能焐热林译心里的凉，反倒让某个念头在他心底扎得更深了。
盟军对他的推崇不是凭空来的，是数场实打实的胜仗，是这次的指挥功劳给的底气。
他清楚，换作普通将军，未必能开口提条件；若是底下扛枪的士兵，怕是连发声的资格都没有。
个人在战争里算什么？像风中的草，像尘埃里的沙，好像轻得掀不起一点波澜。
可偏偏是千千万万个这样“无关紧要”的人，用血肉撑着战线，用性命扛着战局。他们真的毫无意义吗？林译望着远处还没散尽的硝烟，指尖在掌心掐出了印子。
登机前，他没犹豫，直接给盟军指挥部的Stillwell将军发了电报。电文里只有一句话：延续之前孙师长提出的驻守待攻策略。
他们的任务从来都该是守住这条生命线，至于那些无关生死的“大局”，他没心思去琢磨，更不打算再用弟兄们的命去填。
林译的电报，恰好与Stillwell将军的构想不谋而合。将军当即抓住契机，重提驻守待攻的策略，强硬要求山城方面全力配合。
盟军的建议下到滇省指挥部，众人不敢怠慢。他们第一时间请来了孙师长，围着沙盘连夜细谈。
禅帮高原的地形要怎么借势，防卫兵力该怎么布防，机场的选址、炮台的架设又该如何兼顾攻防，每一个细节都抠得极细。
谈完不算，又立刻派了人手奔赴高原实地勘察，确保每一处部署都落到实处，半点不含糊。
林译的飞机刚在跑道上停稳，舱门还没完全打开，等候在外的人就快步上前迎接。他连喘口气的工夫都没有，便被直接接往指挥部。
同行归来的官兵们早已领了命令，各自返回驻地休整，唯有他被径直拉进这场关于防线的关键讨论。所有人都清楚，这份“必须在场”的份量，源于林译曾拍着胸脯的保证：“我能守住”。也确实，如今这副担子，唯有他能稳稳扛起。
参会的人心里都有本账：一旦战事胶着、陷入包围，林译他们这支部队是明确能得到支援的，可其他部队能否有这样的保障，谁也说不准。
会上，司令部的构想被清晰铺开：以龙泽、东枝、和榜为第一道防御圈，靠加固城防硬接日寇的第一波冲击，先挫其锐气；再将重兵囤积在曼德勒，构建第二道防线，故意吸引敌军主力轰击，为后续部署争取时间；最后以西宝为核心，串联腊戍、西宝、蚕谷三地形成第三道防御线，同时以八莫为后援，层层嵌套成三道完整的防御体系。
整个计划的核心，是诱敌深入，借着一道道防线层层阻击，最终实现歼灭敌军一部的目标。
除此之外，司令部还特意提及，要在景栋同步建设防御阵地。这是为了防备暹罗方面可能派出的增援，断了日寇的后路支援。
孟烦了和迷龙刚与溃兵营的弟兄们报了平安，便急匆匆登上吉普车。他们心中都有迫切想要见到的人，车轮卷起的尘土尚未落定，人已朝着那个熟悉的小镇驶去。
“了儿回来了！老爷，他已经到镇门口了！”孟母亲自小跑回家，气息还未喘匀便急急喊道，眼角眉梢俱是藏不住的喜悦。
“慌慌张张的，成何体统！”孟父正在院内修理零件，闻声手微微一抖，却仍板着脸维持严肃，“既回来了，便等他进来请安就是。”
他转身踱进屋内，刻意显得冷静。进了屋子急忙摘了沾着油污的袖套，脱下工装，换上一件浆洗得笔挺的灰色长衫。
对镜整理时，他略作沉吟，又从匣中取出一枚奖章，指尖在其上停顿片刻，终是仔细别在胸前。他顺了顺花白的头发，深吸一口气，这才背着手，缓步走出门去。
孟烦了兴冲冲跨进院门时，只见父亲端坐于堂前，面容肃然，唯有胸前那枚奖章亮得有些突兀。孟烦了瞥见，嘴角不由弯了弯。
“还不上前请安，像什么话。”孟父端着茶盏，眼皮未抬，声音沉沉稳稳。
孟烦了也不多言，上前扑通一声跪得实在，规规矩矩磕了个头。起身时，他抬手径直指向父亲胸前，眼中闪着狡黠的光：“爹，这……是什么？”
“咳，”孟父轻咳一声，放下茶盏，面色依旧沉静如水，只嘴角难以察觉地绷紧了一瞬。
“国民政府所颁，表彰对军工有卓越贡献之技术科研人员。”他语气平淡，仿佛提及一件微不足道的小事，却偏偏在此刻停顿。
目光若有似无地扫过儿子惊讶的表情，才慢条斯理地补充道，“滇省境内，统共就颁了五枚。”说罢，他方像是无意般，抬手用指腹轻轻拂过那枚奖章，动作又轻又慢，仿佛拂去尘埃。