商邑的天，彻底变了。
不是风云突变，而是笼罩在整座城池之上的气息。自那夜暗红箭痕撕裂天穹又诡异地弥合之后，一种粘稠、沉重、带着铁锈与淤泥腥气的阴霾便如同跗骨之蛆，死死缠绕着这座曾经喧嚣的城邑。阳光变得苍白无力，穿透铅灰色的云层，洒在街道上，非但不能带来暖意，反而映照出一种病态的、令人窒息的死寂。空气仿佛凝固了，每一次呼吸都带着冰冷的颗粒感，吸进肺里，沉甸甸的，如同吞咽着铁砂。
恐慌并未随着天象的“恢复”而消散，它只是沉入了更深的底层，发酵成了另一种更致命的东西——瘟疫。
病魔如同无形的鬼魅，在商邑的街巷间悄然游荡。它并非骤然爆发，而是像缓慢渗透的毒液，无声无息地侵蚀着这座城市的生机。
起初，只是零星几个靠近荒芜河滩的贫户。先是老人和孩子，发起了诡异的高热。那热度来得凶猛，如同体内有看不见的烙铁在灼烧，皮肤滚烫得吓人，嘴唇却干裂发青，呼出的气息带着一股若有若无的、如同河底淤泥被烈日曝晒后的腥腐气。紧接着，是剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来，痰液中带着不祥的、如同铁锈般的暗红色丝絮。
再然后，便是胸口的剧痛。那疼痛并非钝痛，而是尖锐的、如同被冰冷的青铜箭簇反复穿刺的撕裂感！病人蜷缩在冰冷的土炕上，发出野兽般痛苦的呻吟，手指死死抠住胸口单薄的衣襟，仿佛要挖出那无形的箭矢。他们的皮肤在滚烫的高热下，却诡异地透出一种死尸般的青灰色，皮下隐隐可见蜿蜒的、如同黑色树根般蔓延的暗沉脉络，触之冰冷坚硬。
更令人毛骨悚然的是，当病人陷入昏迷或濒死之际，他们干裂的嘴唇会无意识地翕动，喉咙深处发出一种极其微弱、却又清晰可辨的、如同弓弦震颤般的“嗡……嗡……”声。那声音冰冷、单调、充满绝望的韵律，仿佛来自幽冥地府的招魂曲。
瘟疫如同黑色的潮水，从河滩边缘的贫民窟开始，迅速向着商邑的核心区域蔓延。恐惧，比瘟疫本身蔓延得更快。曾经拥挤的街道变得行人稀疏，家家户户门窗紧闭，唯恐那无形的病魔顺着门缝钻入。空气中弥漫着焚烧艾草、硫磺甚至各种奇怪草药混合而成的浓烈气味，混杂着病人痛苦的呻吟和压抑的哭泣，构成了一曲绝望的末世哀歌。
恐慌需要一个宣泄口，一个可以承载这无边恐惧和愤怒的实体。
于是，所有的矛头，所有被病痛和死亡折磨得濒临崩溃的怨毒目光，都不约而同地指向了同一个地方——“有穷氏酒肆”。
流言如同瘟疫的帮凶，在死寂的街巷间疯狂滋长、变异。
“……就是那间酒肆！那晚天黑前，老辛跟丢了魂似的跑出来，一头扎进河滩那边！他身上肯定沾了不干净的东西！”
“没错！后羿大神的神像胸口开裂，就是那晚之后的事！老辛的店离后羿庙不远，定是他做了什么亵渎神明的事，引来了天罚！”
“我婆娘那天去他店里打酒，回来说闻到一股子怪味！像……像生锈的铁和血混在一起！邪性得很！”
“听说……有人看见老辛那天在店里跟一个怪老头说话！那老头背着个老长的布包，像……像一张弓！后来就不见了！然后天就裂了，瘟疫就来了！”
“就是他！老辛！这个灾星！瘟神！他把厄运带进了商邑！”
愤怒和恐惧的浪潮终于找到了决堤的出口。
这天傍晚，铅灰色的天幕低垂，压抑得令人窒息。“有穷氏酒肆”那褪色的幌子在无风的空气中死气沉沉地垂着。店门紧闭，门板上布满了泥污和不知是谁愤怒砸出的凹痕。
酒肆外，却不再是空荡的死寂。
黑压压的人群，如同沉默的潮水，将小小的酒肆围得水泄不通。男人、女人、老人……他们大多面黄肌瘦，脸上带着病容或未消的惊悸，眼中燃烧着绝望催生的疯狂火焰。他们手中拿着简陋的武器——锄头、木棍、甚至是从地上捡起的尖锐石块。没有人高声叫嚷，只有一片沉重的、如同闷雷滚动般的喘息声和压抑的啜泣。无数双布满血丝的眼睛，死死盯着那扇紧闭的、仿佛蕴藏着所有灾祸源头的破旧店门。
空气中弥漫着浓烈的草药焚烧味、汗臭、病气，以及一种粘稠得化不开的、如同实质般的怨毒。
老辛蜷缩在店堂最深的角落里，背靠着冰冷的土墙，身体筛糠般抖个不停。他死死捂住耳朵，但那穿透骨髓的冰冷弦音——“嗡……嗡……”——却如同跗骨之蛆，更加清晰地、固执地在他脑海里震荡！每一次震荡，都像是在无情地嘲笑着他逃离河滩的徒劳。
店外的死寂比任何喧嚣都更可怕。他听得见那如同实质的喘息，感受得到那无数道怨毒目光穿透薄薄门板的刺痛。他知道外面是什么。是愤怒，是恐惧，是绝望的民众，他们需要一个祭品来平息这场莫名的灾祸。而他，老辛，这个唯一与那场诡异死亡有过交集、又“行迹可疑”地逃向河滩的人，成了他们眼中最完美的献祭对象。
“砸开它！”一个嘶哑的声音终于打破了令人窒息的沉默，带着破釜沉舟的疯狂，“砸开这瘟神的巢穴！把他揪出来！烧了他！瘟疫才能停！”
“对！砸开它！”
“烧死灾星！”
“还我儿子命来！”
压抑的怒吼瞬间爆发，如同点燃的火药桶！人群骚动起来，如同决堤的洪水，疯狂地涌向那扇摇摇欲坠的店门！
“砰！砰！哐当！”
锄头、木棍、石头，雨点般砸在单薄的木门上！腐朽的门板发出不堪重负的呻吟，木屑纷飞，裂缝如同蛛网般迅速蔓延！每一次重击，都像是砸在老辛的心口，震得他肝胆俱裂！
完了！全完了！
恐惧如同冰冷的巨蟒，瞬间绞紧了他的心脏，勒得他无法呼吸！他绝望地环顾四周，昏暗的店堂如同囚笼，无处可逃！那无处不在的弦音，此刻仿佛化作了催命的符咒！
就在店门即将被彻底砸碎的千钧一发之际——
“住手！！”
一声清越却带着不容置疑威严的断喝，如同惊雷般炸响在疯狂的喧嚣之上！
人群的冲击骤然一滞。
只见一队身着素麻短衣、脸上蒙着浸过药汁布巾的人，如同分开浊浪的利刃，强行挤进了人群。为首一人身形挺拔，虽也蒙着面，露出的双眼却异常明亮锐利，如同寒星。他手中高举着一面小小的、绘制着复杂草药与星斗图案的木牌——这是王都派来应对瘟疫的医官的标志！
“奉王命！处置瘟疫！无关人等速速退开！违者以扰乱治疫论处！”为首的医官声音冰冷，目光如电般扫过激愤的人群，带着一股久居上位的威压。
疯狂的人群像是被兜头浇了一盆冷水，砸门的动作停了下来，但眼中的怨毒和愤怒并未消退，只是被这突如其来的权威暂时压制，化作一片压抑的、充满敌意的低语和怒视。
为首的医官——被称为“巫咸”的年轻医正，对人群的敌意视若无睹。他锐利的目光穿透人群的缝隙，精准地落在那扇布满裂痕、摇摇欲坠的店门上。他的眉头，几不可察地皱了一下。并非因为暴民的威胁，而是因为……一种感觉。
一种极其微弱、却又无比清晰的……共鸣感。
他随身携带的、贴身悬挂的一枚由古旧青铜磨制的医铃，在他踏入这条街、靠近这间酒肆的瞬间，竟在毫无外力的触碰下，发出了一丝极其细微、几乎无法察觉的……震颤！那震颤并非声响，而是一种冰冷的、如同弓弦被拨动时的……波动！与他这几日在那些濒死的、发出诡异“嗡”鸣的病人身边感受到的冰冷气息，如出一辙！只是……这里的波动，似乎更加……纯粹？更加……接近某种源头？
巫咸的心猛地一跳。他强压下心头的惊疑，对着身后同样蒙面的医吏沉声下令：“驱散人群！封锁酒肆周围！任何人不得靠近！违令者，枷！”
医吏们应声而动，手持木棍，开始强硬地驱赶围堵的人群。愤怒的咒骂和推搡声再次响起，但在王命的威慑和医吏的强硬下，人群终究开始不情不愿地后退、散开，留下一个充满怨毒和恐惧的真空地带，将那座孤岛般的小小酒肆围在中央。
巫咸深吸一口气，那带着浓烈药味和冰冷颗粒的空气刺得他肺部微痛。他无视周围无数道如同芒刺的目光，迈步上前，来到那扇布满裂痕的门前。他没有立刻破门，而是伸出带着薄麻手套的手，极其缓慢地、轻轻地，按在了冰冷粗糙的木门上。
就在他指尖触及门板的瞬间——
“嗡……！”
那一直萦绕在老辛脑海骨髓里的冰冷弦音，仿佛被某种力量骤然放大！不再是单调的嗡鸣，而是带着一种尖锐的、仿佛要撕裂灵魂的穿透力，猛地冲击着巫咸的感知！他贴身的青铜医铃更是剧烈地、无声地震颤起来，冰冷的波动顺着他的指尖直冲脑海！
与此同时，隔着薄薄的门板，巫咸清晰地“听”到了——不，是感知到了——门内角落里，那个蜷缩的身影，其体内传来的、更加剧烈、更加绝望的、如同灵魂被无形弓弦反复拉扯的……共鸣震颤！
找到了！
巫咸眼中精光爆射！这间酒肆，这个躲在里面的酒肆老板，就是这场诡异瘟疫的关键节点！他身上，有某种东西，与那些病人体内的冰冷“嗡鸣”，与这弥漫全城的铁锈淤泥气息，存在着直接而强烈的……共鸣！
“破门！”巫咸不再犹豫，果断下令。
身后的医吏举起沉重的木杵。
“轰隆！”
早已不堪重负的店门应声碎裂，向内倒塌，扬起一片灰尘。
昏暗的光线涌入店内，照亮了角落里那个蜷缩成一团、抖如筛糠、眼神涣散如同惊弓之鸟的身影——老辛。
巫咸一步踏入这间弥漫着劣质酒气、尘埃和陈旧铁锈血腥味的昏暗空间。他的目光如同最精准的探针，瞬间扫过店内每一个角落。斑驳的土墙，堆放的杂物，倾倒的矮凳……最终，他的视线死死钉在了店内深处，那张唯一还算完好的矮几上。
矮几表面覆盖着厚厚的灰尘。然而，就在桌沿的位置，一道深深的、仿佛被某种执念反复摩挲出的刻痕，在昏暗光线下，如同一条幽暗的伤疤，清晰可见。
就在巫咸的目光锁定那道刻痕的刹那——
“嗡——！！！”
一股前所未有的、强大到几乎化为实质的冰冷弦音，如同无形的海啸，猛地从那张矮几、从那道刻痕中爆发出来！瞬间席卷了整个店堂！灰尘被无形的力量激起，在空中狂乱飞舞！巫咸贴身的青铜医铃疯狂震颤，发出刺耳的嗡鸣！而他身后刚踏入店内的几名医吏，更是如遭重击，闷哼一声，痛苦地捂住了耳朵，脸色瞬间煞白！
巫咸强忍着脑海中被那恐怖弦音撕裂般的剧痛，瞳孔因极致的惊骇而收缩！他的目光并未离开那道刻痕，反而更加锐利地穿透那无形的音爆，死死锁定！
他看到了！
在那道幽暗刻痕的最深处，在常人肉眼无法窥见的微观层面，一点极其微弱的、如同凝固血滴般的暗红色幽光，正随着那恐怖的弦音共鸣，如同心脏般……缓缓搏动！每一次搏动，都释放出更加冰冷、更加绝望的波动！那波动……与他在那些濒死病人身上感知到的、与他在河滩淤泥怪物爆发煞气时感受到的……同出一源！
是它！
引发共鸣的源头！
是那支箭！是后羿射穿自己心脏的那支带着刻痕的箭！是那滴凝固在他心口的、由金乌精血熔铸的赤铜泪滴！是那场英雄绝命的死亡，在这凡尘俗物上留下的……最后的、也是最恶毒的诅咒烙印！
老辛蜷缩在角落的阴影里，身体因那骤然增强到极致的弦音而剧烈痉挛，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的绝望嘶鸣。他浑浊的眼睛死死盯着闯入的巫咸，那眼神里没有愤怒，没有乞求，只有一片被彻底碾碎的、无边的恐惧和空洞。他摊开一直紧握的右手，掌心朝上。
那里，原本嵌入铜贝的伤口已经溃烂，皮肉翻卷，呈现出一种不祥的、如同被淤泥浸染过的青黑色。伤口深处，没有血，只有不断渗出、散发着浓烈河底淤泥腥气的、粘稠的黑色脓液。而在那溃烂的伤口中心，一点冰冷的、锐利的青铜幽光，正透过腐肉，如同恶魔的眼睛，无声地闪烁着。
巫咸的目光从桌沿刻痕的暗红幽光，移到了老辛掌心溃烂伤口中的那点青铜冷芒。他冰冷锐利的眼神深处，第一次浮现出浓重的、化不开的惊悸。
瘟疫的源头，找到了。
它不在河滩的淤泥深处。
它就在眼前。
在这间弥漫着死亡回响的酒肆里。
在一个被诅咒的凡人溃烂的掌心中。
在那道无声诉说着绝望的桌沿刻痕里。
更在……那支早已射穿英雄心脏、却将无尽诅咒钉入这方天地的……箭簇烙印之上！
那冰冷的弦音还在店堂内疯狂震荡，如同亿万冤魂的恸哭。巫咸站在弥漫的尘埃和绝望的漩涡中心，感觉自己也正在被这无声的诅咒，一点点拖入那深不见底的、由英雄之血与神鸟之怨共同构筑的无间地狱。