从安东逃到兖州新坝闸，他们乘白廷仪家商队的盐船用了差不多一日光景。
而换做快哨船，顺风顺水，竟快到只用两个时辰便能眺见安东闸坝了。
一想到他们是真的有可能追上王程一行搭乘的盐船，徐绮的心就难以按捺地怦怦直跳。
她牢牢记得炊饼婆给他们的船兑，上面赤字船号写着“淮盐亥字七号”。这一路快哨船每赶超一艘，她就要定睛细查对方船号几何。从目前尚未遇见的情形看，与她心中计算后的结果相差无几——他们很可能会在安东赶上对方！
如今再看到安东闸的模样，她的心境已经截然不同。
“没想到啊，曾如骥能疯狂至此，”雷更生放肆地捧腹大笑了好一阵子，抹了抹眼角挤出的泪水，“我还以为他是庸俗至极的无聊之人，没想到竟小瞧了他，有趣，有趣得很呐。”
徐绮冷言剐他，哼哼没说话。
她本不想透露他们为何要躲避潜行小心翼翼，可无奈这家伙的脑瓜子太好使，“鼻子”比脑瓜子更好使，三两下便猜出了自己自地窖逃走后大致发生的事情，甚至他的想象还更为浮夸。
为了不让他在关键时刻因误解而坏了大事，徐绮只好替他理清头绪，告诉他要小心曾如骥。
她倒是不担心雷更生现在会临时倒戈偷偷向曾如骥的人通风报信。从得失来看，这回他当不了墙头草了——曾如骥不是唯利是图的潘集，他的傲慢不可能让自己听信于一个小小船老大。
况且，在曾如骥眼中，他也算一个知情人，既然是知情人，当然是灭口永绝后患为上。
连巡按御史都敢陷害的人，还会在乎雷更生的命吗？
雷更生聪明着呢，自然能想透这一点，不会贸然投奔曾如骥。
“如此危险，那你们还决定回淮安？那周家姑娘对你们就这么重要？”
徐绮嗔怨地瞥了眼，恨道：“她与你们而言就是小小绣娘，可对我来说不一样。我绝不允许有人伤害知微，早在她父母面前发过誓，一定会带她回家。”
“呵，不愧是敢在激流里捞人的，真是有情有义。当时初遇你还化她身份，唬得我也一愣一愣哩，还真把你当成了周掌柜的独生女。”雷更生厚着脸皮道，“这么说来，你我算是扯平了。”
“胡说什么八道？这如何能一样？你满嘴谎话两边通吃，这笔账早晚要跟你算清楚，别打马虎眼。”
“可我把知道的都告诉你们了呀！”
“谁知你有没有交代所有？”徐绮干脆站起身来，坐得离他远了些，绕到了谭九鼎的另一侧，把他当个隔断，夹在中间，免受其扰。
谭九鼎闭目假寐，刚被哨官拉着探讨拳脚，耗费心神，这才趁对方整备堪合的空隙抓住机会休息。
左右二人都以为他睡着了，谁料他突然开口：“周家姑娘可不是一个普通的绣娘，你定然知道，却糊弄过去了，连缘由也没交代，这便是不诚。”
雷更生见他发功朝自己来了，直叫冤枉。“宪台爷爷明鉴，小的我当真不知，这些都是陈小官人透露与我，却没告诉我究竟是为什么呀。”
“还是胡说。”谭九鼎眼也不睁，斩钉截铁道，“从铜钱信物看，赵青必是你的人，那么你知道周家姑娘的事会比潘集早上许多。”
“诶，掳走周姑娘可是赵青自作主张与王程等人合为同谋的，与我无关啊！反倒是他牵连了船帮，走上绝路，害我费了好大力气给他擦屁股，还差点儿把自己搭进去了。”
“哼，你当然要推给潘集，”徐绮气鼓鼓，“他被曾如骥摁在淮安九死一生，万一有个什么就是死无对证。”
“青天老爷，实在是冤枉，我可发誓句句属实。”雷更生竖起三根指头朝天，可唇角轻佻的笑意却丝毫无法说动两人。
“好好，”见二人根本理都不理，他自暴自弃了，“反正我只能跟着你们，等抓到王程，我任凭发落吧。”
“本就该如此。”徐绮不买账，冷哼定论。
出发前，他们逼着雷更生倾吐了自己所知之事，从船帮到掳掠女子，问得事无巨细。
可惜这船老大是生在油罐闷在油罐里的，浑身上下滑溜溜，一张嘴两片唇，开开合合说得有模有样，就是听起来处处奇怪，却又抓不住他把柄。
越是这样，徐绮越能肯定，他又一次隐瞒了什么。一个人脉甚广的船帮头子，怎可能从头到尾都懵懵怔怔甘心为别人做嫁衣？
而且黄璋被设计陷落，沉迷于皮场庙赌坊，远早于王程等抵达淮安的时间，那时就已经有人开始布局，引黄璋去寻潘集帮助，最后拿赌债抵换周知微这个质子。
至于这个人到底是雷更生还是潘集，他们无凭无据。
这油滑家伙便是认准这点才肆无忌惮地随意诓骗。
但好在他同意与他们同行，意味着他们还有机会想方设法撬开他的牙关。
徐绮已经开始想念那些左大益深谙的手段了。若到迫不得已，她会双手双脚赞成将雷更生五花大绑严刑逼供。
“喂，”她想到那个人，便轻轻戳了戳谭九鼎，“这次回去淮安，还需得找到左大益，不管他现在如何，我们都尽可能带他离开。”
猛地听见徐绮为曾经讨厌的人说好话，谭九鼎眯开了眼，神色复杂地朝她看来。
“当真？”
“我们欠他的，”她像模像样地抱起手臂，哼了声，“我这人最讨厌欠人人情，这债必须得还。”
“不过……你也得做好准备，不是我故意乌鸦嘴，万一他有个什么……”
“我懂。”
谭九鼎的情绪看起来可比刚刚离开淮安时强了百倍。连眼神都坚定有力了，下垂眼角也不再发红，一副可怜兮兮的样子。
他直言道：“有你这句话就够了。”
也不知是不是他的眼神太熬人，惹得徐绮的脸一红，局促扭过头去，不接茬了。
“呜——”望楼之上一阵号声响起，安东闸到了。