午时三刻，烈日当空。
紫禁城午门之外，法场肃杀，旌旗猎猎。
被判“斩立决”的钦犯，户部尚书李嵩，身穿囚服，头发散乱，被五花大绑地押在断头台上。
台下，百官静立，神情复杂。人群之外，是黑压压一片前来观刑的百姓。
沈素心一袭素衣，静立于监斩官的身侧。她清丽的脸庞在烈日下显得有些苍白，但那双眸子，却比手中紧握的复仇之刃，更加锋利。
她要亲眼看着这个害死她父亲、害死无数忠良、甚至妄图颠覆江山的巨奸，人头落地！
李嵩似乎感受到了她的目光，缓缓抬起头。
他没有临死前的恐惧与绝望，脸上，竟还带着一抹诡异的、嘲讽的微笑。那眼神，仿佛在说：你真的……赢了吗？
沈素心的心，没来由地一跳。
“时辰到——！”随着监斩官一声高喝，令牌被狠狠掷于地上。
“噗——！”
刽子手喷出一口烈酒，高高举起了手中那柄重逾百斤、闪烁着森然寒光的鬼头刀！
刀锋，映出了青天白日，也映出了沈素心那双燃烧着仇恨烈焰的眼睛。
“斩——！”
监斩官的吼声，响彻法场！
鬼头刀，带着撕裂空气的呼啸，挟万钧之势，猛然劈下！
李嵩，闭上了眼睛。
沈素心，握紧了拳头。
然而，就在那刀锋距离李嵩后颈不足三寸，所有人都以为尘埃落定之时——
“咻！”
一声尖锐到极致的破空声，骤然响起！
一道金色的流光，仿佛自九天而来，以一种超越肉眼极限的速度，精准无比地，射中了那柄正在下落的鬼头刀！
“铛——！”
一声脆响，金石交击！
势大力沉的鬼头刀，竟被这一箭之力，硬生生震偏了方向！更令人惊骇的是，那厚实的刀柄，竟被箭矢上蕴含的恐怖力道，直接射出了一个窟窿，从中炸裂开来！
“哐当！”
刀头分离，掉落在地，发出了空洞而滑稽的声响。
一柄金色的、尾羽灿烂的羽箭，正“嗡嗡”地颤抖着，深深地钉在断头台的木桩之上！
金羽箭！
满场死寂！
这……这是劫法场？！在天子脚下，午门之前，劫一个皇帝钦点的谋逆案主犯？！
是谁，有这么大的胆子？！
未等监斩官和禁军反应过来，一阵整齐而沉重的马蹄声，如奔雷般由远及近！
“驾！”
一队身着银色锁子甲，头戴凤翅盔，手持长戟的骑士，以一种不容抗拒的姿态，强行冲开了禁军的防线，突入了法场之中！
为首一名年轻将领，面容冷峻，勒马停在台前。他身后骑士的旗帜上，一个清晰无比的徽记，让所有认出它的人，都倒吸了一口凉气！
——那是东宫的仪鸾司！是太子的亲兵！
更令人心惊的是，在这些仪鸾司亲兵的身后，还跟着数十名身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫校尉！
太子的兵，皇帝的鹰犬，竟在此刻，诡异地走到了一起！
“你们想干什么？！”监斩的刑部侍郎又惊又怒，“此乃钦定要犯，尔等是要造反吗？！”
那为首的年轻将领，看都未看他一眼。他翻身下马，径直走到断头台前，从怀中掏出了一份盖着三个大印的文书，高声宣读：
“奉三法司会签‘暂缓监斩票’！”
“因钦犯李嵩，攀咬朝中重臣，案情尚有诸多未明之处！为免错杀，动摇国本，三法司议定，暂缓行刑！将人犯李嵩，即刻押入天牢，另行重审！”
“什么？！”刑部侍郎大惊，连忙抢过文书一看。
上面，刑部、都察院、大理寺的官印，赫然在列！只是……那印蜡的颜色，似乎有些模糊，不甚清晰。
可他还来不及细想，那年轻将领已经不耐烦地挥了挥手。
两名如狼似虎的东宫亲兵，立刻上前，粗暴地将死里逃生的李嵩从断头台上拖了下来。
整个过程，行云流水，霸道无比！
这是一场“程序化”的劫法场！他们不是用武力，而是用一套看似合乎规矩、却根本不容你辩驳的“程序”，当着满朝文武的面，硬生生从皇帝的刀口下，抢走了人！
沈素心站在原地，浑身冰凉。
她眼睁睁地看着那个本该身首异处的仇人，在太子的亲兵护卫下，离自己越来越远。
李嵩那句“我死了，自会有人替我收尸”，如同一道魔咒，在她耳边疯狂回响。
原来，那个他口中“惹不起的人”……竟是当朝太子！国之储君！
就在此时，那名带队的年轻将领，在经过沈素心身侧时，脚步，有了一个极其细微的停顿。
他没有侧头，嘴唇却以一种几不可闻的幅度，动了动。
一道冰冷的、夹杂着警告与嘲讽的低语，精准地钻进了沈素心的耳朵里：
“沈大人，干得漂亮。可惜，你动了……一块不该动的蛋糕。”
“那些不愿国库有钱的人，正在暗处，张着网，等着你失手。”
说完，他继续向前走去，仿佛什么都没有发生。
但在他与沈素心错身而过的瞬间，他抬手，状似无意地整理了一下自己的袖口。
一块小小的、半月形的红色印蜡，从他的袖中，悄然滑落，掉在了沈素心的脚边。
沈素心缓缓低下头。
那块残缺的印蜡之上，一枚精美繁复的龙纹印记，只露出了半边。
但那熟悉的纹样，她一眼便认了出来。
——那是，只属于当朝太子，朱常洛的私人印信！
这是警告！也是示威！
沈素心缓缓地、缓缓地抬起头，望向那队人马远去的方向，再回头，看看这满场惊愕、茫然、甚至有些幸灾乐祸的官员。
她的心，一点一点地沉了下去。
她明白了。
李嵩，从来都不是真正的敌人。他不过是……一个被推到台前的“白手套”，一个负责敛财的掌柜。
在他身后，是一个由太子、士族、勋贵……共同组成的，庞大到令人窒息的利益集团！
这个集团，如同附着在大明这条巨龙身上的无数只吸血的水蛭，他们不希望国库充盈，不希望朝廷集权，因为一个强大的中央朝廷，必然会清丈田亩，改革税法，会损害他们吞噬国家利益的根基！
她扳倒了一个李嵩，却等于，向这个庞大到看不见边际的黑暗帝国，正式宣战！
一场刚刚结束的胜利，瞬间化为了一场刚刚开始的、更加凶险、更加绝望的战争序幕。
午门的阳光，炽热如火，沈素心却只觉得，通体冰寒。