沈惟。
当这两个字，从大明帝国最有权势的女人口中，如此轻描淡写地吐出来时，沈素心感觉自己整个人，像是被一道九天玄雷，从头到脚，狠狠劈中！
轰！
她的大脑，一片空白！
穿越至今，她步步为营，算计人心，智斗群狼，哪怕是被圣旨押解进京，面对李嵩的天罗地地网，她都从未有过半分畏惧。她以为，自己的心早已锤炼得如铁石一般，坚不可摧。
可此刻，仅仅两个字，就让她苦心经营的所有防线，瞬间崩溃，土鸡瓦狗！
她的身子，几不可察地晃了一下。
她的指尖，冰凉。
她的呼吸，第一次，乱了。
“你……”她猛地抬起头，那双一向古井无波的眸子里，掀起了惊涛骇浪，声音都带着一丝自己未曾察觉的颤抖，“您……怎么会知道家父的名字？”
李太后将那把旧算盘，轻轻放回案几，仿佛放下了一段沉重的往事。
她那双洞悉世事的眼睛，静静地看着沈素心，将她脸上每一丝细微的表情变化，都尽收眼底。
“哀家不仅知道他的名字，”李太后的声音很轻，却字字诛心，“哀家还知道，他是如何被人构陷，说他做的账目‘错漏百出，贪墨漕银’，最终……郁郁而终。”
“他是个好官，是个忠臣，可惜……”
李太后摇了摇头，眼中闪过一丝惋惜。
“他太直了。”
“他手里握着最锋利的剑，却不知道，在朝堂上，剑，不是这么用的。剑刃太利，伤人之前，会先割伤自己。”
沈素心死死地咬着自己的嘴唇，一股血腥味在口腔中弥漫开来。
是，她父亲就是这样的人！
一生清廉，两袖清风，算盘打得比谁都精，却唯独算不透人心险恶！
“您……”沈素心的喉咙无比干涩，“您既然知道他是被冤枉的，为何……”
为何当初不出手相救？！
这句话，她没敢问出来，但她的眼神，已经替她问了。
李太后仿佛看穿了她的心思，自嘲地笑了笑：“为何不出手？好问题。因为那时候，哀家也只是一个在深宫里，连自己和皇儿的命运都无法掌控的女人罢了。而他的敌人，太强大了。”
她缓缓踱步到窗边，看着窗外那被宫墙框住的一角天空。
“沈惟当年，查的其实不是漕运的账，而是整个户部，与江南盐商、织造、漕运勾结，侵吞国库的大案。他以为自己查的是几只硕鼠，却没想到，自己捅了整个老鼠窝。而那个最大的鼠王……”
李太后转过身，目光如电，直刺沈素心！
“就是如今，权倾朝野的户部尚书，李嵩！”
果然是他！
虽然早已猜到，但此刻从李太后口中得到证实，沈素心的一颗心，还是瞬间沉入了谷底！
她一直以为，自己只是在为父报仇。
现在她才明白，父亲当年，是在以一人之力，挑战一个庞大到足以颠覆国本的贪腐集团！
而自己，如今也一头撞了进来！
“你很像他。”李太后忽然说道，“一样的聪明，一样的……不要命。”
“你在江南创盐引期货，智斗税使，桩桩件件，哀家都知道。你做得很好，比你父亲更懂得变通，更懂得用手段。但哀家也要问你一句……”
李太后的语气，陡然变得凌厉！
“你闹出这么大动静，到底是想为你父亲报仇雪恨，还是只想做个腰缠万贯，无人敢欺的女财主？”
“这两者，有区别吗？”沈素心反问。
“有！”李太后斩钉截铁，“区别大了！若你只想报仇，那你今天，走不出这扇门。因为哀家不需要一把只知复仇的疯刀，那会坏了哀家的大事。”
“但若你的眼光，能看得更远……”
李太后的眼中，终于透出了一丝炽热的、属于掌权者的光芒！
“若你想像你父亲一样，去捅一捅那个已经烂到骨子里的老鼠窝，去把那些被硕鼠们吞掉的国库税银，一笔一笔，给哀家，给皇上，给这大明江山，重新算回来！”
“那么，哀家，就可以给你一样东西。”
沈素心没有立刻回答。
她胸口剧烈地起伏着，李太后的话，像一把钥匙，瞬间打开了她心中最深的那道枷锁！
是啊，她一开始，只是想活下去，想报仇。
可随着她在江南的布局越来越大，她看到的黑暗也越来越多。她慢慢明白，父亲的死，不是一个个人的悲剧，而是一个时代的脓疮。
李嵩不死，这脓疮，就不会好！
她缓缓地、深深地吸了一口气，压下了心中翻腾的所有情绪，然后，对着眼前的老人，对着这帝国最有权势的女人，缓缓地跪了下去。
“民女沈素心，愿为太后效死！”
这一跪，不是屈服。
而是结盟！
是她，向这个腐朽的、吃人的世界，递上的，最锋利的一份投名状！
李太后脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
她要的，就是这股不甘于沉沦的滔天烈焰！
“好，很好。”
“起来吧。哀家说过，会给你一样东西。”
她从袖中，取出了一方小小的金牌，递了过去。
“从今天起，你不再是江南商贾，也不是待审的钦犯。”
“你是哀家亲封的，**慈宁宫掌事女官，兼领‘内库司簿’之职**，品秩……正七品。”
“哀家给你一道懿旨：彻查户部与内帑之间的所有往来账目！哀家要知道，国库的银子，到底都去了哪里！”
轰！
掌事女官！
内库司簿！
彻查国库账目！
这已经不是一把剑了，这是一把尚方宝剑！是一道可以在大明朝堂之上，名正言顺，持刀杀人的……许可证！
沈素心颤抖着手，接过了那块沉甸甸的金牌。
她知道，从这一刻起，游戏规则，彻底变了！
……
天，亮了。
当慈宁宫那辆乌木马车，在晨曦的第一缕微光中，缓缓停回到府邸门口时，苦等了一夜的锦衣卫百户，感觉自己仿佛看到了救星。
可当他看到沈素心从车上走下来时，整个人又瞬间如坠冰窟！
眼前的女人，还是那个女人。
一袭素衣，身姿纤弱。
但她身上的气场，却发生了翻天覆地的变化！
如果说昨晚的她，是一柄藏在鞘中的利刃，锋芒内敛。
那么此刻的她，就是一柄已经出鞘的，饮过血的绝世神兵！那眼神，冷冽，平静，带着一股俯瞰众生的威严，看得他这个杀人如麻的锦衣卫百户，都忍不住心头发颤，想要下跪！
沈素心没有看他，甚至没有看任何一个噤若寒蝉的锦衣卫。
她就那么目不斜视地，一步步，走回了那扇她昨晚走出去的大门。
身后，那群曾经押送她、看管她、甚至想对她动手的锦衣卫，齐刷刷地低下了头，连大气都不敢喘一口。
汪以安一夜未眠，当他看到沈素心平安归来的身影时，悬了一夜的心，终于放了下来。
可他还没来得及开口，就察觉到了她的不对劲。
“素心，你……”
沈素心对他做了一个“稍安勿躁”的手势，径直走到大厅主位上，坐了下来。
她刚坐稳，门外，就传来一阵急促而响亮的通传声！
“圣旨到——！”
这一次，来的不是锦衣卫，而是一名手捧明黄卷轴，神情倨傲的司礼监太监！
那名一夜未睡的锦衣卫百户，连滚带爬地冲进大厅，带着他手下所有的校尉，“噗通”一声，齐刷刷地跪了一地！
汪以安也愣住了，连忙拉着同样有些错愕的沈素心，跪下接旨。
只有沈素心明白，这是李太后给她的第二件武器。
——来自皇帝的，大义名分！
“奉天承运皇帝，诏曰！”
太监尖利的嗓音，响彻了整个府邸。
“兹有江南女商沈素心，精通算学，才堪大用。朕闻之，深感欣慰。又念其父沈惟，在职期间，勤勉克己，亦有功于社稷。今感其忠烈，特开恩典……”
“着，沈素心，授‘承事郎’衔，入职户部清吏司，任主事一职，专司核对天下田亩、钱粮、税收之总账！”
“另，体恤其江南远来，特赐‘入朝不趋、赞拜不名’之殊荣！”
“钦此——！”
圣旨念完，整个大厅，死一般的寂静！
跪在地上的锦衣卫百户，已经彻底懵了！
户……户部清吏司主事？！
那是什么地方？那是整个户部的核心，是天下钱粮的中枢啊！
专司核对总账？
这他妈……这是把刀，直接架在了户部尚书李嵩的脖子上了啊！
这哪是封赏？
这分明就是天子脚下，公开宣战！
汪以安也惊得说不出话来，他难以置信地看着身旁的沈素心。
一夜之间，她到底做了什么？
竟然能让局面，发生如此惊天动地的大逆转？！
“沈主事，接旨吧。”传旨太监的脸上，堆满了谄媚的笑容。
沈素心缓缓起身，叩首谢恩，双手接过了那卷足以改变她一生命运的圣旨。
她站起身，目光扫过跪在地上，身体抖如筛糠的锦衣卫百户，嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“这位大人，”她淡淡地开口，“现在，本官可以离开这座宅子了吗？”
“可……可以！当然可以！”
那百户哪还敢说半个不字，头磕得像捣蒜一样。
就在这时，府门外，传来一阵骚动。
只见一名管家惊慌失措地跑了进来，声音都在发抖：
“沈……沈大人！户……户部尚书，李嵩，李大人……亲自登门拜访！”
话音未落，一个身穿一品仙鹤补子官服、面容清癯、眼神阴鸷如鹰隼的老者，已经在一众官员的簇拥下，龙行虎步地，踏进了大厅！
他一来，整个大厅的温度，都仿佛骤降了十几度！
他，就是沈素心不共戴天的仇人！
当朝户部尚书，李嵩！
李嵩的目光，如刀子一般，越过所有跪着的人，死死地钉在了手持圣旨的沈素心身上，那眼神中的怨毒和杀意，几乎要凝成实质！
他一字一顿，声音像是从牙缝里挤出来的：
“恭喜你啊，沈主事。”