谢承未置可否，昼夜轮换无数，并未听谁说起观照道人回了京，由此可知，那一篮奇珍的下场仍是腐朽成灰，零落成泥。
然渟云似乎乐此不疲，一回两回三回，已然等不到开秋，大抵是上元刚过，她院里的刚烂干净，银子就递到了宋隽面前。
小姑娘浅春豆蔻年岁，纱衣新试，拂袖引得东风妒，连累他为数不多的良心都开始躁动，龇牙劝道：
“你就消停消停，等你那师傅回来，我再给你找就是了，省省你这三瓜两枣。”
他看渟云日常不见得挥金如土，想来从安乐公女儿手里讨银子并非容易事。
又为着谢承讲了她寻藕的缘由，也不知一副水月貌下藏得何等铁石心，能让她年年不悔撞南墙。
她脑袋不痛，他看的都痛。
渟云道：“可我不知道师傅归在哪一日，万一她归来你刚好找不着呢，有了就先存着呀。
比起存在你处，当然是存在我处更好。”
“你小觑于我？但凡市面上有，”宋隽每逢夸口，便是一副做贼样子往四周瞅，“圣人吃进嘴里我也给你掏出两节来。”
纤云在旁点头如捣蒜，“四姐姐说的对，她拿冰捂着存的更久啊。”自她满了八岁，家中请了数个女课师傅，两人吃喝习玩在一处，情谊更甚幼时。
话毕又问站在宋隽旁边的宋辞，“今年蝈蝈几时出？”
“明儿就出。”宋隽拖长嗓子抢着答话，这锦绣堆着的人儿哪知道什么叫眼睁睁看着希望一点点腐烂。
怪就怪那蝈蝈蹬腿只在一瞬间，没给她多折磨些时候，好好体会下啥叫人间疾苦。
宋辞却是有反常态，如同焉巴茄子没吭声。
渟云向来闲话不多，正事一了，赶忙告安回去，纤云独留不便，领着贴身女使也蹦跳告辞。
日子不知从何时成了如此寻常往复，丹桂跟在旁边一改过去浅薄，喜乐藏的极深，反辛夷长成个跳脱性子，半点压不住情绪。
张太夫人过了昭德三年年关，仍旧时有往谢府走动，逢渟云生辰，还是给她备了贺礼，但明面上的冷淡，是个人就能看出来。
谢老夫人难免疑窦，奈何两人是棋逢对手，张太夫人有心瞒着，岂能给她探得内情。
一句“终不是如姐儿回了我身旁”，便叫谢老夫人疑心尽消。
她自不信神佛，人死如灯灭，何况年岁也对不上，渟云怎么可能是张家张芷投胎转世呢。
不过是老友骤然失亲，情无可寄，恰巧赶上了。
天知道渟云哪个举动和张芷有泾渭之分，惹了张太夫人神智清醒，从此也就当个寻常孩童看待罢了。
如此正好，若张太夫人一直对渟云宠溺无度，那才叫个麻烦事。
只谢老夫人也没料到安乐公家陶姝能入了禁宫太妃的眼，她与渟云常来常往，成了渟云另一个依仗。
世事总难料，幸而王家那小子至今没个音信，倒是王亨名声好转了些。
从谢简嘴里偶尔听闻，貌似是原何中书何岳出面，消了王家外患。
内宅有丘娘子治家有道，又诰命在身的郡夫人长命百岁，虽没东山再起，终也没沦落到豕食丐衣，成个向火乞儿。
那盈袖娘子貌似也得了妾室名分，还往渟云处来过两遭。
往时往日，谢府多半不会允许后宅姐儿跟个寒门妾室走动过密，但盈袖毕竟不同，谢老夫人和崔婉都是有过言语交流的。
另来，陶姝在禁宫太妃处得脸，渟云跟着鸡犬升天，若非言行过于出格，谢老夫人自是乐得睁一只眼闭一只眼。
昭德四年九月下旬，渟云再往晋王府伴读，惊见箭术老师换了一个。
追问之下，襄城县主说袁师傅离京回凉州去了。
渟云早听得袁簇一门心思要回凉州，但两三年师生情分，袁娘娘要走，没理由都不与自个儿告别一声。
她回了谢府再暗中与人打听，囫囵话说的是宋爻宋公家的子媳袁簇在一个夜黑风高的夜晚绑了幼子宋摇光乔装打扮快马奔逃。
等宋颃发现人不见了追出盛京时，只在近京驿站掌柜处拿到两个碎开的犀角骨韘。
刑天裂，干戈与君休。
当初两人婚事无媒无聘本就不好听，现在人跑了更是滑天下之大稽，宋爻一辈子骨硬节方，哪丢的起这个脸。
故而宋府能藏就藏，实藏不住，便与人说袁簇带着幼子回凉州娘家走动，不日就回。
至于宋颃，他是京中武戍，职责在身，怎可离得？
宋隽自此少往谢府，连同冬月间一篮无垢藕都是遣了小厮递过来的。
不得已，渟云伸手，要从谢承掌心里接，她已抱了篮子，仍不见谢承松开。
雪也如往年纷纷，丹桂撑伞站在一侧。
渟云垂首道：“我拿稳了。”
“年年烂，年年看，还没看够？”
“怎么说是烂呢，尘归尘，土归土。”
“哦。”谢承点头松开力道，“子彀明年未必还肯收你的银子，我倒看你又去何处寻。”
渟云已不是幼时怯相，却还是诸多事懒得计较，拎了篮子转身就走，都没如往年检查篮子里对与不对。
不过也无差，还是那样的玉藕，还是那样的成泥。
她终日浅笑模样，唯年年这场春雨来时略有落寞。
连续数天，谢承总在谢府晚膳时候瞧见她哀从眼中生，愁在眉间淌。
恍然是雨水将那些腐泥，一点一滴糊到了她清秀面庞。
他自捏着筷子，想无论如何，今年要拦住子彀，又想着拦住好像没啥用，安乐公女儿陶姝在盛京已是无人不知无人不晓。
昔日走投无路求到自己面前的孤女，现在轻而易举就能弄两节藕来沤烂了往心头浇。
“也无妨，事有所成，有所不成，恰好此事不成罢了。”
昭德五年，惊蛰一过，春闱又至，谢简再次忙的连月不归家。
除却科举，天家另有大项，事关江山社稷。
原自同和九年“废太子谋逆”一案后，朝中太子之位空悬已久。
故有文武谏言，“圣人康健，有千秋之岁。
然君之贰也，亦为社稷之本，无嗣不承宗祧，无储难安宗庙，
又储位空悬，则祸机伏焉，恐萧墙之患，内外之忧。
适逢春首吉旦，宜安天下。”
于国于家，该立太子了，其人选，论长序论君恩论臣心，皆非晋王莫属。
这对谢府来说是个好消息，谢简与当今中书平章事范瑀首当其冲，是朝中人尽皆知的晋王党。
因此谢简更是尽心尽力，力求说服圣人在大考之前落诏加冠，正式册封晋王为中宫太子，即刻执掌司印，主理今年科考一事。
如此上任便有政绩，又与新科文人结交，将来也好顺利继承大统。
父在金殿日夜劳心，府中两个小郎自然也是夙兴夜寐，谢承更是不敢怠慢方寸，吃宿都在书房，晚膳也与几年前一样再不往谢老夫人处。
昭德五年二月二十晚，谢简与时任中书舍人杨朔一起出圣人书房，两人皆是大考监礼官，这月余都宿在禁宫官苑。
同行一段，见左右无人，杨朔朝着谢简拱了拱手，悄声道：“提前给谢大人道喜了。”
“喜从何来？”
“大人何必揣着明白装糊涂呢，圣人已经拟了诏，属意晋王，明儿早朝，估计就有旨意，以后.......”
杨朔话没说完，看见有走廊尽头冒出个两个端着茶盘宫人，立时住嘴，只笑笑摇头掸衣往前。
谢简暗暗喘了口气，跟着走的四平八稳，以后只要自己没犯杀头的罪过，此生就该是顺遂了。
纵今中书门下还是范瑀为首，但他年事已高，退在不日，等晋王即位，恰和一朝天子一朝臣。
两人和宫人擦肩而过，回了住处洗漱歇下。
下旬月偏，春星寥落，四更时分，突听得床门外有人声躁动。
谢简迷迷糊糊，初还以为自个儿听错，禁宫之内，白日尚不得喧哗，晚间何来声高。
翻了几个身，听那躁动还在，疑惑坐起，看见窗纸上时不时有人影急走而过。
谢简霎时心惊，披衣下床行至门口，拉门撞上夜间春寒料峭，再看门外走廊已站了好几个同僚。
他连问三四个人，皆是一脸心急火燎，都说不知缘由，直四刻半有多，才见个随侍内人躬身奇怪过来。
说奇怪，是他走的碎步，偏又走的极快近乎小跑，竟分不出他是急还是不急。
走到一众官宦前，也不直接宣话，而是一个个附耳慢慢告知。
谢简站在最末，且看见那些听了私话的同僚目瞪口呆，又奇又怕，等的焦急如焚。
禁宫这般严防死守的能有啥事？刺驾？篡位？夺嫡？
好不容易等内人走到面前，偏脸将耳朵凑上去，听到的是，“各大人先往宫门去，天一亮回家歇着，敦肃太后薨了。”
谢简嘴巴张的比所有人都大，敦肃太后是先帝贵妃，圣人生母，倒也年过古夕，但素来身子硬朗。
一朝一夕之间，这就没了？
内人来传的话，谢简也不敢问是真是假，转而与众人往宫门守着等天明后回了谢府。
辰时未尽，禁宫丧钟敲响，日月归天，是令臣民举哀，天下缟素。
愕然的不止谢简，谢承更是呆在书房，国之重孝，禫祭为期，约三年之内，百废不兴。
虽不至于此，但今年的科举肯定是不会开，明年，后年，究竟哪一年，非圣人无以论断。
他握着手上书本，好像是渟云院子里那些藕，随着春水流到自己腿上，带动早就已经好透的旧伤隐隐作痛。
数日之间，唯有桌上已经快要见底的一罐子苦菊勉强能消得些许。
时也命也，怪不得他，行也祸也，若非他当年，何至于此。
等敦肃太后治丧事宜一切妥当，已是年五月，谢府又添麟儿，说来还是谢简力有不逮，通房养好几年了，才堪堪添了这么一个。
虽是庶子，到底是自身血脉，谢老夫人也是许久没见过婴孩，抱在怀里舍不得丢。
国孝期间，庆贺不得，私下禀了户部，怀胎是在年前，主事的官儿了然，依旧给了那通房一纸妾书。
昔日崔婉最是柔和，而今风霜几年，多了些许尖酸相，谢简与谢承，就更添生分。
渟云亦知谢承科举落空，当初短短几日之内，瘦的像变了一个人，双月过去，还是沉默不肯言。
院里虎杖已长的齐人高，架子上的忍冬嚣嚣欲放，张太夫人送的那两人参总算在这几年发了新芽，貌似大了一圈。
她将那些虎杖尖采摘，淘洗干净放进药鉢里捣烂成浆。
再小火慢熬，等干了水气变得粘稠，便倒进芡实粉里搅拌均匀蒸熟，往模子里凝结成膏。
又切成指甲盖大小的块，裹了筛过的糖分，收得满满两罐。
看初夏欲来，将备好的银票收在曾经谢承送她的那只素木盒子里，与丹桂一起往书院寻着了谢承。
“宋六哥许久没来，今年你能帮我寻些藕吗？”渟云把盒子和一贯虎杖糖膏放在桌上。
谢承目光缓缓移到她身上，一时没答话。
“事本就有所成，有所不成的，何必执妄，你又不修因果，难过几日，就随它去吧。”这事儿似乎不该自己来劝，她有纠结甚久。
但那个藕今年还是该买，而长兄谢承这几年，实则对自个儿还算照顾。
若有必要，她甚至能给他念几篇经文。
“如果我不呢？”谢承笑道。
“那你能不能替纤云寻两只蝈蝈来，今年摇光不在，没人替她寻。”
“你怎么不替她寻？”谢承拿过罐子，揭了盖看里面是黑不溜秋块状物挂白霜，应该是糖，糖也掩不住一股清苦气。
味肯定在何处闻过，“这是什么？”他问，又自嘲清绝居士的密友，有什么蝈蝈弄不到。
“我不好给她，她未求我，而且崔娘娘不甚开怀，我若给她，我是个外人，赠她玩物，藏有祸心似的。”
渟云指了指罐子，“是虎杖，我做的.......”
谢承如被蛇咬，快如闪电抬手，罐子在地上砸的“噼啪“一声，碎片四溅，渟云跟着捂了脸，半晌才拿下手不安道：“我........”
道家行事，往日如何不可改，何必悔它，来日如何不可知，何必惧它。
她特拿了这个来，就是想好生与谢承说道说道，余生长的很，多的是机会。
“滚。”