窗前卷帘无声，挡住外头玉轮清辉，点滴烛火下，连影子都带着一种凉薄萧索。
他午间已得了消息有客要来，想如今王家光景，有个麻雀往门口寻食吃，他也该早些回来撒些米粮。
只听得是谢府里头老夫人来访，猜八九不离十是为着上月那“千两欠银”的事儿，财是人胆，说来惭愧，他如今两样俱缺。
也是怪，以前大哥王雍在时，同样的一掷千金，可那些金银有去就有回，而今还是个同样使法，却只剩出，不见分毫进。
越是没得进，越要往外出，他往日只凭这个成事，短时内哪能学成别的。
屏风外一个女使与粉面娘子低声告罪：“底下人实是早早寻着了小郎君的。
偏口干舌燥劝，他不肯回，说与一众衙内吟诗要紧，女眷的事，岂能参合。”
那粉面娘子轻道：“嗯，你也早些去歇吧，主家自有计较，咱们下头，尽了本分就是。”
说罢特从袖间掏出个火折子吹了吹，往桌上拿过一盏冷灯点了递给女使道：“拿着去，脚下留神些。”
两人对视一眼，想往常府里光景，处处灯火通透，便是午夜起来，也没几个说要掌灯的。
这会外头，偌大的园子里，夜色浓的和墨一样，时而可闻枭鸟怪叫。
女使伸手接过，张嘴似要说些什么，里头主家王亨在喊：“盈袖”，正是粉面娘子的名，听声糜糜焦焦。
女使微点头见礼，接了灯出门，只觉四面八方都是风，今年的冬天，来的格外早。
谢府里却还不见寒意，白日出门谢老夫人尚吩咐底下特备个褂子，晚间回到第一桩事便是解了氅子。
似犹不足意，另吩咐道：“传个凉些茶汤来。”
崔婉早在候着，见老祖宗指腹频频往脸上按，只当她是口中生疮还未痊愈，也难怪人近日火气大。
谢简早已散了朝事，这会正领着哥姐儿几个在书房问课。
崔婉恐待会婆母要在晚膳时发难，硬着头皮轻声请示道：“未知，王家郡夫人可好些了。”
“老旧样子”难得谢老夫人没作高声，道：“不提也罢，晨间是我一时急火，想你也是为着郎君，就当没听过吧。
夫妻和睦，方能兴家安宅，这理儿我是知道的，断不叫你为难。”
“多谢阿家。”崔婉大喜，躬身行了个礼。
等到晚膳之时，果然谢老夫人再添随和，吃过一半，说是胃口不佳，先歇了碗筷，命人将谢熙抱到了身旁坐着。
祖孙笑闹一阵，谢老夫人问：“怎么云儿身上衣裳，这颜色越看越旧了。”
崔婉忙道：“阿家眼好，云儿身上确是旧棉，内妇拿箱底衣衫改的。”
“小孩子家，朴素固然好，可人说常长常新，总该多添几样。”
谢老夫人唠叨完，转而将谢熙手腕处捏了捏，“明儿来祖母处，捡个喜欢的花样儿去。”
谢简笑道：“母亲当真厚此薄彼，我幼时，可说的是儿生肌肉未成，不可与暖厚新棉之衣，当与故絮，父母真气相滋，令儿多寿。
而今云儿年幼，便时时要穿新衣了。”
崔婉低头抿嘴笑过，谢老夫人道：“今日晨间，我兴起无事，翻了翻宅子里账目，竟不知王家艰难至斯。
下午特邀张家太夫人去看了看，难为大半年了，王家郡夫人身上半点不见好转，想那幺儿自小没经过风浪，骤然这么大祸事，度日艰难。
咱们旧日，一贯是有来有往的，你捡个空儿，从我私房里再走个千儿百两，多寻些药材，一并送过去吧。”
谢简往崔婉处看过一眼，放了手里汤勺，笑道：“是有这么回事，上月他家王亨找到我，说是园子年久不曾住人，有些地方失修。
这又没到年底，佃户庄农的年例没给上来，家中现银不足，养病的人耽搁不得，儿想是个正事，着人取了千两送过去，后头朝事一忙，忘了跟母亲交代。”
“原是你的家业，哪须得与我交代，是我看不得郡夫人如此，得闲与你说合，凡能帮着些，就帮着些，莫叫王家小儿，行事上被人坑了去。”
谢简见她不似说假，紧忙点了头，道是“王雍在时，与自个儿是抵足而眠的情分，哪有不管不顾的道理”。
谢熙年幼，不肯老实呆在一处，吵着要走，谢老夫人交由崔婉领了去，又催促儿孙各自散了。
此事在上头似乎就此作罢，谢简与崔婉各怀心事回了自己院里，星辉渐盛，儿女睡下，谢简行至床前问：“怎么母亲突而起了看账目的心。”
他不知是抱怨崔婉还是抱怨谢老夫人，“怎么我儿女成群的人，莫不然使几两银子，还要说个来龙去脉？”
坐着的崔婉道：“上月的帐早早便消了，我是不曾过问郎君的，特底下补了些上去，哪知阿家....”
她话锋一转，担忧道：“幸而阿家瞧了问过管事，我若知道郎君借钱给王家小郎使，我也是要细细查问的。
梬姐姐怎落得个..要借钱度日的地儿，午间听得阿家要去探郡夫人，我本是想跟着去，奈何阿家不许，我又不便独自去。
郎君若不与我说个寅卯来，我...”话未说尽，她佯装转了脸去。
谢简听她是为着王家事而非钱银去向着急，心中不快稍微好了些，道：“而今你梬姐姐早没了，哪里是她借钱度日。
我看那王亨实在糊涂，两个家兄去了，不悬梁刺股苦读，趁着王家圣眷未消好歹博个功名傍身，守着家资老母安稳度日也是好的，倒指望逢迎夤缘再起东山。
好没个长进，也不想想，如何能将一身荣辱，交付他人。
他摇了摇头，“世间一双势力眼，现又不是个公然卖官鬻爵的天儿，只恐他接不稳当，连累上头，别人卖也不敢卖他去。
既是求到我处，千两银子买个清净，总不叫我能赏他荣华美名吧，那就算修睦在，我也拿不出这些啊。”
看崔婉神色转哀，谢简劝道：“罢啦，这都多久的事儿啦，你日日脸色不好，叫我..嗯？.”
他跟着坐下，揽过崔婉腰身，手掌将崔婉原本微弯的背托的霎时直起，耳鬓厮磨浑话样调笑着道：
“怎么，是我将你那亲亲姐姐推水里不成，婉婉这般苛于待我。”
崔婉垂眼，谢简另一只手扯过帘勾，朦胧帐子泻下来，再看外头，像看从前，看不真切，好似假的。
夜露成霜，晨雾化雨，一夜之后京中霏霏连绵数日，总算得了个晴天，巳时过半，张家车马缓缓停在谢府北角门处。
院里女使早得了消息，候在此地，将一身紫绛袍绣鸾鹊穿花纹的老太太迎下，跟着拥到谢老夫人房里。
进得门里坐下，张太夫人抬了抬手，示意跟着的女使将东西呈来。
丫鬟把抱着的盒子放在案面上，一截青翠竹筒压着几页手书浅绛色砑花笺，纹路走向，一样的鸾鹊成锦，花簇成团。
“哟，做什么衣冠优孟，来我处显摆富贵不成。”谢老夫人一边说着话，一边将盒里花笺拿了出来相看。
她早知张太夫人定是要帮着自个儿的，心中有底，冻雨数日，也懒得打发人去催。这会子相见，仍没多余客套。
花笺寥寥数字，万安寺那观子，观照道人，原名冯微，字思妙，先帝元宁年间生，原籍应嘉，祖上出过秀才。
广宁三年，德懿老太后殡天，百日恰逢冥寿，因老太后信道，故广征生辰相符之真人唱渡往生，应嘉的无量道观举荐，冯思妙入京。
恰朝廷当年举道试，冯思妙对《黄庭》、《通玄》等42卷道经对答如流，得天家亲赐了芙蓉冠，封观照真人，着田地食邑。
广宁八年，又加了原始冠，授鹤氅羽衣、朱舄道靴。
“读着是个能人，该去道正司行职就册，做个一方神佛，怎么倒在万安寺后头，守那三五间破落庙宇。”谢老夫人搁下花笺道。
再看向张太夫人，仍觉她身上奢靡非常，又问得一回：“你也是，怎么今日，这般招摇。”
为官为臣，最怕露了豪奢引来祸事，不到年节相庆，内妇穿戴，不宜太过耀眼。
张太夫人最是懂此理，怪哉来个谢府，头上虽是便冠，正中镶那块翡翠，倒有婴儿手掌大小。
张太夫人有气无力样指了指桌上盒子，道：“我实是喜欢那姐儿。”
“既喜欢，我领了来，你时时瞧着，岂不更好，省了往观子去，来回没个三五日不成。”谢老夫人道。
“你这话就是非要了她了。”
“你瞧过的人，多出不了岔子，上回我还思量再等等，寻个处处顺心的。”谢老夫人叹了声。
话间稍顿，续道：“往王家走一遭，觉来还是早些收着稳妥，阴晴悠忽改，祸福旦夕致，有备才是无患。
难得观子里的师傅，说出去名声又中听，不用牢神编排些闲话。”
她将那截竹筒拿出，“别的，再说吧，咱们行事，哪能求个千好万好，但能求个万全，就是运气了。”
“正是如此，我早知你肯定是这般打算的，本第二日便要与你，雨点子没个消停，也就不折腾底下了。”
张太夫人仍是恹恹模样，右手往左腕间个赤金缠枝菊镯子拨了拨，道：“上上回我自去时，见那童儿在描个什么册子。
那道人躬身将人揽在怀里，手把手缓缓教着用笔，末了姐儿抬头跟个雏鸟炸毛样说道人害她画的不好。
我想能在万安寺后立观的道人，如何也是个文墨不差的，再是不济，那也比个乳臭未干的丫头好。
再听着，两人闹来，是道人嫌她心急毛躁，刻意捉弄，我....我看那童儿气的吹牙瞪眼。
我看...
我看她与...如姐儿小时实像，我送如姐儿那日，也穿这身衣裳，这镯子原本是一双，舍了她一个，独剩这只了。”
谢老夫人本在拆竹筒上系绳，现已解了结，听张太夫人话落，又将线绕了回去，道：“你实在喜欢，我另挑一个。”
如姐儿是张太夫人小孙女，张芷，小字唤作如馨，往年养在张太夫人膝下日夜陪着的，同和二年，张芷年十四，入宫待选为妃。
天家今上二十七继承大统，现四十有七。
张太夫人道：“我穿这身来，就是无须你另挑，管教去要，那道人定是肯给。”
她将那赤金镯子拨下来，搁到了案上盒子里，寻常笑道：“就像我说，成年男女入道，尚可还俗，若是幼年考童行入道，那就还不得了。
她要不入童行，满了八岁，哪能呆在寺庙？随口哪个多事的告知府门，管教她片瓦也保不住。”
谢老夫人仍未做声，后宅里头男女有别，儿孙一到年龄就不能承欢膝下，老妇年岁消磨多是挑个姐儿养在跟前，张芷便是如此。
朝夕相处的血脉亲情，哪有不心疼的，一朝婚配，竟是入了宫门，虽张家势重，张芷在宫里恩深宠浓，可今上毕竟...
张太夫人还在重说旧话：“到底度牒一拿，籍契就归天家，信的喊一声真人，不信的眼里，和乐户伶人差什么差。
苦乐有天知，冷暖....可得全数自个儿尝着了。”
她膝下如姐儿，也归天家。
谢老夫人将系绳再打好结，丢回盒子扣上，笑道：“正是，莫不如先来这，且戴着眼前金银，好过山上风霜。”
“也是，何况那王家小儿又不是一定回转，将来旁人也是有的。”
说过闲话，谢府要与张太夫人留膳，老太太拒了，仍穿着一身锦绣去。
午后蒙蒙细雨又起，谢老夫人捏着个寸余大个红釉小平口罐，站在檐下鸟架子处逗鹦哥。
女使斜撑着伞，看谢老夫人脸上笑意莫名，猜是口中火泡消尽了，人也舒泛。
久等不见罐子见底，大着胆子嗔怪了句“雨水不急，可恨风大，管叫吹着了，老夫人又该上火了，到时骂天爷去。”
谢老夫人笑笑抖手道：“是是是，我还没骂天爷，你骂起我来，咱们一般不敬。”
她终是想起个事来，往常总说不好王家的小儿郎是个什么样子，仔细想想，不就跟个姐儿样。
若是家中鼎盛，就寻高问贵，相互庇佑，若是家中风雨，就待价沽名，换个父兄荣光。
若是实在不幸，家道中落，哥儿要紧。
且莫管什么朝夕情分，但得能求太平，姐儿是弃是卖，情深些的，学着张太夫人行事...换个华丽衣裳来就是了。
无怪乎王家老太太口口声声，喊着“怎么死的，不是你呢”。
她握着瓷罐子笑，倒不是为着王家小儿郎滑稽，笑只是自个儿年幼在原家阳州，也是娇养大的。
晚间谢简再归家，惊闻谢老夫人要去山上观子里住几天修行。