通向兜溪族的路并没有那么难走。
晨光熹微时，两人一猫便已踏入西边的山林。安图指的路很清晰——沿着黑水溪溯流而上。溪水是浓稠的墨色，流淌无声，只在嶙峋的乱石间留下深沉的痕迹，空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐叶混合的气味。
路不算崎岖，甚至比想象中平坦许多。参天的古木遮天蔽日，只有稀疏的光斑漏下，照亮脚下厚厚的苔藓和落叶。四周静得出奇，连最常见的鸟鸣虫嘶都消失了，只有他们踩在枯叶上的沙沙声，以及黑水溪那近乎死寂的流淌。
“太静了……”温潋棠低语，声音在过分沉寂的林间荡开一丝涟漪。
陈情脚步未停，目光锐利地扫过两侧看似无害的蕨类植物和缠绕的藤蔓。“那老板没说错。”他声音压得极低，“这林子不对劲。”他忽然停下，蹲下身拂开一片厚厚的腐叶。泥土里，印着半个形状怪异的脚印——三趾，趾尖异常尖锐，深深嵌入泥中。
“不是野兽。”陈情捻起一点沾在爪印边缘的泥土，凑近鼻尖闻了闻，眉头锁紧，“有股……草药烧焦的味道。”
猫的感官要比常人敏捷的多，就在他们走进这片林子的时候，时杳杳总觉得有东西在盯着他们，不远不近，隔着非常微妙的距离。
她跃出温潆棠的肩头，轻盈地落在厚厚的腐叶上，而后缓缓地朝着一桩半人高的灌木走了过去。琥珀色的猫瞳缩成细线，死死盯着那片浓密得近乎发黑的灌木丛。那
刚刚股被窥视的感觉就是从那里传来的。
“喵……”一声极轻、带着警告意味的低鸣从它喉咙里滚出。
温潆棠的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地握紧了陈情的手腕。陈情早已无声无息地将短刀横在身前，肌肉紧绷，像一头蓄势待发的豹子，冰冷的目光锁定时杳杳凝视的方向。
就在这令人窒息的寂静中，那片浓密的灌木突然窸窣晃动了一下。
不是风吹的，而是……有什么东西在里面拨开了枝叶。
紧接着，一个小小的身影从墨绿色的叶片后小心翼翼地探了出来。
那是个约莫五六岁的小女孩，穿着件用某种深绿色、带着奇异光泽的藤蔓编织成的短褂和短裙，裸露的胳膊和小腿上用靛蓝色的汁液画着扭曲繁复的纹路。她赤着冻红的小脚，脚踝上还套着几个用晒干的野果核串成的小环。头发是罕见的银白色，乱糟糟地披散着，发间还别着几朵颜色异常艳丽的紫色蘑菇。
最引人注目的是她的眼睛——很大，瞳孔是极其深邃的墨绿色，几乎看不到眼白，此刻正一眨不眨地盯着时杳杳，然后又缓缓移向温潆棠和陈情，眼神里没有丝毫恐惧。
她歪了歪头，银白的发丝滑落肩头，用一种清脆却带着奇异腔调的声音开口，仿佛山涧敲击石头的清响：
“你们……也是来摘果子的吗？”
她的视线在温潆棠身上停留得最久，小小的鼻翼翕动着，像是在嗅闻空气中的味道“……你好香啊，感觉暖乎乎的……”
时杳杳炸起的毛并没有完全平复，但小女孩身上那股浓郁的、生机勃勃的草木气息冲淡了之前的腐朽草药味，让它紧绷的身体稍微放松了一点。
温潆棠和陈情都愣住了。这深山老林突然冒出来一个打扮奇异、言语天真的小女孩，比任何凶猛的异兽都显得更加诡异。
陈情的刀尖没有丝毫下移，眼神反而更加锐利，“你是谁？兜溪族？”
小女孩似乎被陈情冷硬的声音吓了一跳，小小的身体往后缩了缩，但那双墨绿色的眼睛依旧好奇地盯着他，甚至带着点委屈：“我叫...南娅。”她扁了扁嘴，目光又转向温潆棠，似乎觉得她看起来更温和些。
然后她的目光又不由自主地被时杳杳吸引，小心翼翼地往前挪了一小步，伸出沾着泥土的小手，似乎想碰碰时杳杳油光水滑的皮毛：“我能摸摸它吗？它看起来……软软的。”
时杳杳立刻警惕地后退半步，龇了龇牙，发出一声短促的“嘶——”。
南娅的手僵在半空，有些失望地收回，但眼神依旧亮晶晶的：“它不喜欢我？阿嬷说森林里的生灵都喜欢我们兜溪人。”
温潆棠看着这个比自己还要小的女孩，她身上那种不谙世事的天真和周围死寂诡谲的环境形成了强烈的反差。
她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平和：“南娅，我们是来找烈阳草的，你知道哪里能买到吗？”
南娅的眼睛瞬间亮得像两颗落入深潭的星星，“真哒！你们要买烈阳草？！”她清脆的声音拔高了几度，甚至惊起了远处雾霭中几只拖着长长磷光尾羽的飞虫。
她像只被惊动的小鹿，猛地从粗壮的树根后面跳了出来，赤着的小脚啪嗒啪嗒踩在厚厚的新旧落叶层上。紧接着，她几步冲到温潆棠面前，伸出沾着泥土和靛蓝纹路的小手，不由分说就去拽温潆棠的衣袖：“我们村子里全都是！好多好多！快来，快来！我带你们去！”
她的动作快得惊人，温潆棠被她拽得一个趔趄，下意识地跟着往前迈了一步，脚下松软腐烂的落叶让她重心不稳。
“等等！”陈情低喝一声，大手闪电般探出，一把扣住了温潆棠另一只胳膊，稳住了她的身形。他死死盯着南娅拽着温潆棠衣袖的那只小手，眼神里没有丝毫放松。
这个小女孩的兴奋来得太过突然，显得极不正常。
时杳杳也瞬间炸毛，发出一声尖锐的“喵嗷！”。
不过，南娅似乎完全没察觉到陈情和时杳杳的戒备，或者说她根本不在意。
她拽着温潆棠，另一只小手指着浓雾深处某个方向，墨绿色的眼瞳里闪烁着纯粹的邀请光芒：“就在那边！绕过那片会唱歌的石头，再穿过开满紫蘑菇的花田就到了！阿嬷一定很高兴看到外面来的客人！她好久没见到新鲜面孔啦！”
她的声音雀跃，带着一种不谙世事的欢快。
但，温潆棠的心，却跳得飞快。
“阿嬷说，山下的市集搬走了，没有收烈阳草的人了，所以村子里种的草都卖不出去。”南娅一边拉着温潆棠，一边说着，“我会和阿嬷说让她便宜卖给你们的。”
山下市集搬走了？
温潆棠愣了愣，她说的不会是山鬼市吧，她们明明刚从那地方出来。
陈情冲着温潆棠摇了摇头，也没理解南娅说的是什么意思。
“先去看看吧，毕竟她说有烈阳草。”
两个人跟在小女孩的身后，走过了所谓会唱歌的石头，不过就是立在泉水中的突石，被水流冲刷发出来的清脆的声响，还有就是她口中说的蘑菇花田，这倒确实是挺壮观，漫山遍野，处处皆是，光是这些蘑菇估计就够一个部落半年的吃食。
“还没到吗？”陈情冷着声问道。
“到了到了！”
南娅指着前方不远处那片被琥珀色浓雾笼罩、几乎看不清轮廓的林地，那个地方似乎连一丝光线都射不进去。
她蹦跳着，率先冲进了那片浓得化不开的琥珀色雾气中，身影瞬间被吞噬。
可在她穿过去之后，温潆棠和陈情不约而同的在雾气边缘停下了脚步，他们看不见、也听不见里面的任何事物和动静。
这片雾林就像是被凭空隔绝出来的另一方天地，更像是...被神灵遗弃的属地。
陈情一直手紧紧拉住温潆棠的胳膊，而另一只手已经默默的抽出了腰间的短刃——
“走，我们去看看。”
......
踏入浓雾的刹那，仿佛整个世界被粗暴地按下了静音键，又蒙上了一层厚重的、琥珀色的毛玻璃。
视觉、听觉、嗅觉在同一时间出现了莫名的滞涩，时间感在绝对的感官剥夺中彻底混乱。
一秒？一刻钟？还是更久？根本无法判断。
方向感也完全丧失，仿佛置身于一片没有上下左右的混沌琥珀之中。
唯一清晰的，是连接着两人掌心的触感。
他们就这样牵着彼此，在凝固的琥珀里，一步一步地走着。
直到视野的尽头，毫无征兆地出现了一丝微弱的光线。
终于，当那光线已经足够照亮前方一小片区域时，脚下猛地一实。
不再是虚浮的腐叶与油脂般的触感，而是踏上了某种坚实的、略带弹性的地面。
紧接着，像是穿过了一道无形的、粘稠的薄膜。
“嗡——”
一声极其轻微、仿佛来自遥远深处的震颤掠过全身。随即，浓得令人窒息的琥珀色雾气如同退潮般，毫无征兆地向两侧急剧收缩、消散！
光线、声音、气味……所有被剥夺的感官瞬间回归，汹涌地灌入！
眼前豁然开朗。
他们站在一片奇异土地的边缘。
脚下是厚厚一层散发着柔和乳白色微光的苔藓。正是这无边无际的苔藓，构成了这片奇异空间的“地面”和光源，将周遭映照得如同沉入水底的月夜，一切都笼罩在一种静谧、朦胧、非人间的苍白光辉之中。
目光越过这片发光的苔原，前方大约二里开外，依着几株庞大得超乎想象的巨木，坐落着一个村落。
村落规模不大，约有二三十户。
而在他们前方不远处，靠近村落入口的一片开阔苔地上，景象更是令人头皮发麻。
那里密密麻麻地生长着无数烈阳草！每一株都异常高大、粗壮，赤金色的叶片边缘仿佛在燃烧，散发着惊人的热量。
一个高挑的身影就在前方不远处向她们挥手，雀跃的像山间的灵鸟。
可就在这一刻，两人一猫同时怔住了！！
时间仿佛在他们踏入浓雾的瞬间被扭曲、拉伸，又在踏出时被粗暴地压缩、弹回。
那挥手的身影，那雀跃的姿态，分明是南娅！
可她的身高拔高了近半米，那件由奇异藤蔓编织的短褂和短裙变得紧绷，勾勒出少女初成的青涩曲线，裸露的胳膊和小腿上的靛蓝色纹路依旧繁复，却因比例拉长而显得更为妖异。那头乱糟糟的银白色长发长及腰际，在苍白的苔原微光下流淌着水银般的光泽，衬得那张脸……那张脸——
——妩媚亮丽！
短短几个呼吸之间，站在他们面前的，已不再是那个五六岁的小女孩，而是一个十六七岁的少女！！
“陈情，我莫不是...看...看错了吧......”
温潆棠僵硬的转过头，可目光落在陈情脸上的一瞬——
心跳陡然静止！！